После потопа

   Памятуя приказ, Сережа не пошел за Сухоцким по дороге, а углубился в лес, стараясь прятаться в кустарнике и за деревьями, не выпуская из виду "дядю Юру". И увидел, как на обочину дороги, за спиной Сухоцкого, бесшумно выскользнул из леса человек в пятнистом комбинезоне, с автоматом, и вполголоса скомандовал:

   "Стой! Руки вверх!"

   Юрий послушно выполнил команду.

   "Медленно, за ремень, одной рукой сними автомат с плеча и разожми руку!"

   Автомат упал в дорожную пыль.

   "Теперь пять шагов вперед - шагом марш! И не оборачиваться! Только шевельнешься - стреляю!" - все также негромко командовал пятнистый.

   Юрий послушно выполнил и эту команду. Человек в комбинезоне подошел к брошенному оружию, закинул автомат Сухоцкого себе за спину и, немножко не по-уставному сформулировав команду, бросил:

   "А теперь - шагом марш вперед!"

   Двое потопали по дороге. Сережка подождал немного, и осторожными перебежками, не выходя из леса, двинулся за ними, чтобы окончательно не потерять Юрия из виду. И внезапно замер, а потом отпрянул за ствол сосны - шагах в десяти от него лежал автоматчик в таком же пятнистом комбинезоне и в теплой пятнистой куртке с серым меховым воротником. Он лежал лицом в сторону дороги, и именно это позволило Сережке остаться незамеченным. Автоматчик, вероятно, услыхал его шаги, и, приподняв голову, поводил ею из стороны в сторону. Но, не заметив ничего подозрительного, снова занял прежнюю позицию.

   Мильченко с громко бьющимся сердцем подождал несколько минут. Чуть успокоившись, он с утроенной осторожностью потихонечку стал уходить с опасного места. И лишь метров через двести он несколько ускорил шаг, а еще через сотню шагов перестал идти крадучись, выскочил на дорогу и припустил во весь дух в поселок, туда, где расположились его товарищи.

   Через несколько минут, он, тяжело дыша, прерывающимся голосом уже докладывал Виктору:

   "Дядю Юру... схватили!"

   "Кто, где?" - спокойным голосом спросил Виктор.

   "Там, по пути к погранцам... В пятнистом комбинезоне... с автоматом".

   "Как ты думаешь, это бандиты?"

   Сергей задумался, заодно успокаивая дыхание.

   "Не знаю... Вроде не похоже..."

   "Так "не знаю" или "не похоже"? И почему "не похоже"?" - продолжал допытываться Виктор.

   "Говорил он вроде так... по-военному. Команды словно как по уставу..."

   "Так бандит тоже очень может быть из военных" - заметил Калашников.

   "Может быть... Но этот больше на солдата похож..."

   "Почему?" - упорствовал Виктор.

   "Ну... Не знаю..." - протянул Сергей, а потом все же пояснил - "Не матерился... Не пытался ударить..."

   Виктор не сдержал мелькнувшей на его лице усмешки. Мильченко заметил ее и непроизвольно покраснел. Посмотрев на Сергея, Виктор бросил:

   "Ладно. Что было, то прошло. Хорошо, что сам теперь понял разницу между солдатом и бандитом. Однако ясности все-таки мало". - Он покачал головой. - "Придется всех с оружием вывести на посты, а я с парой человек выдвинусь поближе к тому месту. Ты - с нами. Покажешь, как и что".

   Не доходя метров двести до предполагаемого поста, Юрий велел остановиться.

   "Пока засядем тихонечко в кустах и понаблюдаем полчасика. А потом решим, что дальше делать" - произнес он шепотом.

   Пока Мильченко добирался до своих, Юрий под конвоем шествовал на заставу. Когда впереди показалось здание казармы и встреченный ими паренек, повинуясь словам конвоира - "Цыганков, живо за капитаном!" - бегом умчался в здание, Сухоцкий наполовину успокоился. Это все меньше походило на бандитское гнездо.

   Вскоре появился и офицер в таком же маскировочном комбинезоне, с четырьмя тускло зеленевшими звездочками на погончиках.

   "Товарищ капитан, разрешите доложить!"

   "Докладывайте!"

   "Младший сержант Воеводин. Находился на посту скрытого наблюдения. Конвоирую задержанного. Шел по дороге в сторону нашего расположения, вооружен автоматом. Мною задержан и обезоружен. Сопротивления не оказал".

   "Кто такой?" - спросил молоденький рослый капитан, обращаясь к Сухоцкому.

   "Капитан запаса Юрий Сухоцкий, начальник цеха и комендант убежища "пятьсот двадцатого" завода в Городе. Сопровождаю группу школьников в количестве 353 человек, при них, кроме меня, еще трое, - нет, теперь уже двое - взрослых. Приняли решение покинуть Город и временно обосноваться здесь, в Рыбаково, в связи с радиоактивным заражением местности и проявлениями вооруженного бандитизма. Для самообороны располагаем шестью автоматами, ручным пулеметом, гранатометом, двумя пистолетами. Боеприпасов мало. Продовольствия почти нет - едва хватит на завтра". - С этими словами Юрий вынул из нагрудного кармана коричневой вельветовой рубашки свои документы и протянул их капитану. Пока офицер рассматривал их, Сухоцкий заметил: