После потопа

   Погрузка шла нелегко, но довольно споро. И вдруг вблизи явственно послышался шум автомобильного мотора. Ребята насторожились, замерли. Во двор уже въезжал немного пошарпанный полноприводной "Опель-Фронтера". "Опель" притормозил и все разглядели в нем нескольких вооруженных людей - стволы торчали прямо в окна. Сухоцкий метнулся к кабине грузовика за автоматом, но из окон "Опеля" уже затрещали автоматные очереди. Юрий рыбкой бросился на землю и перекатился под колеса грузовика. Все - кто раньше, кто позже - попадали на землю, повинуясь истошному крику Юрия "Ложись!". Почти одновременно гулко застучал пулемет Нади Беслановой из маленького окошка на лбу БТР.

   "Опель" рванул с места, вильнул, выписал замысловатую кривую и ткнулся в стену здания, стоявшего неподалеку от склада. Из легковушки выскочил только один человек и бросил бежать в проход между строениями. Сухоцкий только еще вытягивал автомат из кабины, когда Саша Овечкин, не расстававшийся со своим пистолетом, как был, лежа, выхватил его из кобуры, подпер правую руку левой, повел стволом и нажал на спуск. Потом еще раз и еще. Убегавший как будто споткнулся, остановился, сделал неуверенный шаг и медленно повалился лицом вперед.

   Сухоцкий собирался было спросить, - "Все целы?" - но слова замерли у него на языке, когда он увидел неподвижно лежащего парнишку, чья камуфляжная куртка была продырявлена пулями и пыльная земля под которым быстро пропитывалась кровью. Еще один паренек сидел на земле, кривясь от боли и судорожно сжимал пальцами, между которыми обильно сочилась кровь, свое левое плечо.

   Юрий мысленно выругался - похоже, у них не было никаких перевязочных средств. К счастью, Сережка Мильченко догадался заглянуть внутрь "Опеля" и обнаружил за задним стеклом стандартную автомобильную аптечку. Раненому быстро продезинфицировали рану и перетянули бинтом.

   Когда из "Опеля" доставали аптечку, из кабины автомобиля послышался стон. Сухоцкий подскочил к легковушке. Одно из тел, засыпанное мелкой стеклянной крошкой, зашевелилось. Человек в кожаной куртке (хотя сейчас, в самом конце мая, носить ее было уже, пожалуй, жарковато) приподнял голову и задвигал веками. Юрий упер ствол автомата ему под подбородок:

   "Зачем стреляли? Откуда взялись?"

   Бандит некоторое время, моргая, смотрел на Сухоцкого, затем спросил в ответ:

   "Сами-то от кого работаете?"

   "От себя" - бросил Юрий.

   "А мы не от себя. Ты запомни, отморозок, тут тебе шарить никто не позволит. Мы тут от Коменданта работаем. И за ребят тебе крутая разборка будет".

   "Что еще за Комендант?" - искренне удивился Сухоцкий.

   "Комендант Земландского особого района!" - гордо выпалил бандит, держась рукой за залитый кровью затылок - видимо, получил касательное ранение головы. - "Он теперь в Городе главный. И не только в Городе. Ты дождешься, он кинет сюда сотню стволов на броне, и тогда ты пожалеешь, что родился на свет!".

   "Что за базар!" - пренебрежительно произнес Юрий. - "Понадобится, я сам ему стрелку забью. Где он сидит-то?"

   "В Городе, где же. Только не надо его искать. Для здоровья вредно..."

   "А вот я сейчас нажму на спуск и отучу тебя навсегда думать о чужом здоровье" - с неподдельной злостью сказал Юрий и сильнее надавил стволом автомата под подбородок бандита. - "Говори, где твой Комендант? Кто он такой?"

   "Э, не дави! Не дави, сука, больно!" - зашипел бандит и вдруг выхватил из-за пояса пистолет, до того прикрытый полой куртки, одновременно резко отводя голову вбок. Но Сухоцкий успел ударить по пистолету коленом, и, не столько намеренно, сколько потеряв равновесие и уже падая, отшатнулся вправо. Одновременно грохнул пистолетный выстрел, но пуля ушла в сторону - лишь в лицо Сухоцкому пахнуло пороховой гарью. Окончательно утратив равновесие, Юрий упал, но тут же нажал на курок, поводя стволом автомата снизу вверх. Очередь почти вся прошла мимо, но две пули - одна в шею, другая в грудь чуть выше сердца - все же достали бандита. Он вывалился из машины прямо на Юрия, заливая его хлынувшей изо рта кровью. Сухоцкий оттолкнул тяжелый труп и тут же поднялся на ноги.

   Когда отряд вернулся в Рыбаково, было объявлено общее построение.

   "Сегодня в схватке с бандитами погиб наш товарищ и получил ранение еще один", - говорил Юрий, все еще в куртке с едва засохшими пятнами крови, стоя перед притихшими школьниками. - "Нападавшие уничтожены все. Но я не могу снять с себя вины за то, что допустил внезапное нападение. Что говорить - все мы сплоховали, оставили оружие, не организовали как следуют охрану. Виною всему - наше разгильдяйство. Не сплоховал из нас только один человек - Надя Бесланова. Только благодаря ей мы стоим тут перед вами. Она не покинула свой пост и встретила бандитов как полагается. Надя дала нам время опомниться, что позволило неплохо показать себя и Саше Овечкину. Он четко снял пытавшегося сбежать бандита. От лица всех нас, оставшихся в живых, объявляю им благодарность".