После поцелуя (ЛП)

Ты сможешь сделать это. Это ничем не отличается от любого другого похода на свидание. Улыбайся. Держи помаду подальше от зубов. Не кривляйся.

Легко и просто.

— Ладно, где он? — спросила Джули.

— У шоколадного фонтана. Он разговаривает с Алленом Карсонсом.

Джули вытаращила глаза.

— Аллен Карсонс из New York Tribune(американская ежедневная газета)? Бывший муж Камиллы? Враг номер один Шпильки?

Грейс горестно улыбнулась, а Джули закатила глаза. Отлично. Ситуация становится всё лучше и лучше.

Сделав на лице безразличное выражение, Джули медленно повернулась в указанном Грейс направлении. Почти сразу же её взгляд остановился на лысой голове Аллена Карсонса. Ходили слухи, что перед особыми событиями он смазывал её утиным жиром, но Джули была склонна думать, что это выдуманная Камиллой деталь. Очевидно, их развод был очень грязным.

Её взгляд переместился на спутника Аллена, высокого мужчину в костюме в полоску.

Полоски. Боже правый. Десять баксов за то, что у него есть карманный протектор.

— Грейс, — сказала она в отчаянии, — я не думаю...

— Дай ему шанс.

Джули глубоко вздохнула и снова посмотрела на него. Возможно, она недооценивала его. Джули напряглась и ждала момента. Дзинь, шипения.

Но она не чувствовала... абсолютно ничего. Он был как сухой тост.

Джули могла бы определить, что этот парень — брокер, даже без представления Грейс. Он был крепким, но не громоздким. Его каштановые волосы были шоколадного оттенка, и хотя отсюда она не могла разглядеть цвет его глаз, ничто не указывало на то, что они могут быть более интересными, чем остальные его черты.

И мужчина носил очки. Считайте её осуждающей, но она не могла себе представить, как можно возбудиться из-за парня в очках.

Но опять же... Она наклонила голову и рассмотрела серьезное выражение лица, начищенные туфли и идеально выбритую челюсть. Грейс была абсолютно права. Такой мужчина просто кричал о том, что ему нужна жёнушка.

Если она правильно разыграет свои карты, то к полуночи он будет есть у нее из рук.

— Имя? — рассеянно спросила Джули.

— Митчелл что-то. Форд? Форбс?

Митчелл. Это было так... зевотно.

Мужчина одарил Аллена пресной улыбкой, которая абсолютно ничего не сделала с её женскими прелестям. Этот мужчина — это вечер кино, который только и ждет, чтобы случиться.

Джули позволила себе маленькую победную улыбку.

Митчелл Форд-слеш-Форбс был абсолютно идеален.

Глава 3

Скучающий бармен поставил стаканы на импровизированную барную стойку, и Митчелл поборол желание спросить, можно ли ему принести что-нибудь покрепче, чем выдохшийся виски. Словно прочитав мысли Митчелла, бармен высыпал в стаканы ещё одну ложку полурастаявшего льда.

Идеально. Просто идеально.

По привычке Митчелл достал из бумажника пятерку для чаевых, затем взял два стакана. Один он передал своему вечно веселому коллеге Колину.

Митчелл полусерьезно стукнул своим стаканом о стакан Колина.

— Выпьем за гребаные фонды. И, кстати, спасибо. Я твой должник за то, что спас меня.

Колин Трейнор сделал глоток виски и кивнул в знак признательности.

— Только обещай, что когда-нибудь сделаешь то же самое для меня. Я бы предпочел слушать, как моя тетя Ивонн обсуждает правильную технику клизмы, чем ввязываться в разговор с Алленом Карсонсом. Этому человеку достаточно одного лос-анджелесского куста, чтобы превратиться в преследующего его папарацци. Что ему вообще от тебя понадобилось?

Митчелл пожал плечами.

— Примерно то, что ты и ожидал. Подробности о моем разрыве с Эвелин.

— Думаю, это то, что ты получаешь за то, что бросил дочь самого популярного сенатора нашей страны.

— Я не бросал Эвелин. Мы просто пошли разными путями.

— Непримиримые разногласия и всё такое? — спросил Колин.

Крайняя скука, на самом деле.

— Что-то вроде этого, — ответил он безразлично.

Митчелл не часто был склонен к откровенности. Ни к низкопробным репортерам, ни к склонным к сплетням коллегам. Не то чтобы Колин был плохим парнем. Они даже были в некотором роде друзьями. Но случайная посиделка за пивом после работы не давала оснований для личных откровений. По крайней мере, не в понятиям Митчелла.

Колин осушил свой виски и нахмурился, глядя на стакан.

— Что это было, эссенция виски? И напомни мне ещё раз, что мы здесь делаем. Я и в лучшие дни не занимаюсь искусством, но это странное современное дерьмо мне не по зубам. Испражнения кажутся более привлекательными, чем некоторые из этих экспозиций.