После поцелуя (ЛП)

Но вместо этого она ничего не сказала. Они не касались друг друга, но она чувствовала тепло его бедра в нескольких дюймах от своего, и ей хотелось прильнуть к нему, хотя бы на мгновение.

— Ты прочитал? — спросила она, не в силах больше выносить молчание.

Он кивнул один раз.

— Я не собирался, но Грейс принесла его. Пришла ко мне, как женщина на задании.

Джули слабо улыбнулась.

— Могу себе представить. Думаю, она решила, что раз уж она не может наладить свою собственную личную жизнь, она вмешивается в чужую.

— Да, она упоминала, что отношения с Грегом закончились плохо. Как у нее дела?

Джули зацепилась кроссовками за скамейку и затянула шнурки, которые не нуждались в затягивании, недоумевая, почему они говорят о Грейс, а не о них.

Тем не менее, Грейс была безопасной темой, так что...

— С ней все в порядке, — ответила Джули. — Хотя, по правде говоря... нет. Она в ужасном состоянии. Говорит, что у нее стадия «нет мужчинам».

Митчелл повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Нет мужчинам. В смысле, теперь она играет за другую команду?

Джули слегка рассмеялась.

— Нет. По крайней мере, она мне об этом не говорила. Она просто объявила бойкот романтике. Она настаивает на годичном отпуске, но мы с Райли пытаемся уговорить ее на шесть месяцев.

Он замолчал на несколько мгновений.

— А ты? У тебя тоже период «нет мужчинам»?

Это зависит от мужчины.

Но она не сказала этого.

Она уже достаточно рисковала своим сердцем в этой статье. Она не собиралась рисковать своим сердцем еще больше.

Не раньше, чем она услышит, что он скажет.

Она уклонилась от его вопроса, задав свой собственный.

— Как ты узнал, что я буду бегать?

Он поднял бровь.

— Это то, что ты делала? Бегала? Это больше было похоже на то, что ты умираешь.

Она бросила на него взгляд.

— Скорее всего, — сказал он, потирая рукой затылок. — Это было просто предчувствие, знаешь... что ты вернешься, чтобы бегать здесь.

— И ты знал, что это будет сегодня? — скептически спросила она.

Он не отвел глаз, и она смотрела, как его адамово яблоко покачивается, когда он сглатывает.

— Я... Я приходил сюда последние пару дней, вообще-то. Ждал тебя.

У Джули свело живот.

— Это очень похоже на преследование с твоей стороны, — мягко сказала она.

И очень мило.

Он неловко кивнул и протянул ей завернутый в фольгу пакет. Она молча открыла его и, увидев, что внутри, улыбнулась.

Это был хот-дог.

Прямо как в тот первый день. Нет, не совсем как в первый день. На этот раз не было никакого удовольствия. По какой-то причине это небольшое изменение заставило ее разрыдаться больше, чем что-либо другое. Оно отражало все нюансы, которые меняют мужчину, превращая его из просто парня в того самого парня.

Хотя она едва могла представить себе идею еды, она откусила кусочек хот-дога, с болью осознавая, что он наблюдает за тем, как она жует.

— Итак, все эти дни ты ждал меня... Ты хотел что-то обсудить, или хотел, чтоб это было просто сидение в неловком молчании?

Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Он потянулся вниз, чтобы поднять журнал. Его обложка была помята и заляпана водой. Либо он вытянул его из мусора, либо читал. Судя по всему, несколько раз.

Он молча перевернул журнал на изъеденную страницу — ее статью. Джули вздрогнула и отвела взгляд. Ее статья в его руках была предельной уязвимостью. Как будто ему нужно было просто сжать кулак, чтобы раздавить ее.

Черт, да этот мужчина мог раздавить ее одним словом.

А потом он начал читать.

Последние несколько недель я занимаюсь тем, чем занимаюсь ужасно часто. Я влюбилась.

Потом я пошла и сделала что-то безумное. Что-то замечательное. Я утонула в любви. Я осталась после первого поцелуя, первой шутки, первой ссоры.

Но я всё сделала все неправильно. Я играла, как будто это была игра, и разбила чье-то сердце.

И в процессе разбила свое собственное.

Джули моргнула, борясь с новым приливом слез. Написать эти слова было достаточно сложно. Услышать их из его уст...

— Не надо, — тихо сказала она. — Пожалуйста.

Но он читал дальше, как будто не слышал ее протеста.

Чертовски больно ли это? Да. Скучаю ли я по нему больше всего на свете? Да.

Но смогла бы я вернуться и влюбиться в этого парня заново, даже зная, что все закончится плохо?

Безусловно.

Потому что, несмотря на то, что я писала все эти годы, самое лучшее в любви — это не хихиканье, не флирт и даже не первый поцелуй.