После Рима. 192–430 по Рождеству. От «солдатских императоров» до Карла Великого

Галерий, смуглый, черноволосый человек огромного роста и неимоверной силы, под пером историков стал воплощением зла. Лактанций, из презрения, даже не называет его по имени. Для него Галерий — «зверь»: грубиян, жестокий человек, тиран, которого боялись слуги и ненавидели солдаты, которому недоступны человеческие чувства, а страдания людей доставляют радость.

Все это похоже на преувеличение ангажированного автора-христианина, радующегося случаю очернить врага, но реальные события и независимые сообщения о Галерии других авторов подтверждают, что портрет, нарисованный Лактанцием, довольно точен и даже близок к натуре.

Полагают, что именно под влиянием Галерия, настоявшего на запрете христианства и жестоких мерах борьбы с этим культом, тетрархи в 303 году издали эдикт, отменяющий права христиан и предписывающий им соблюдение традиционных римских религиозных практик и обрядов.

Инициированные Галерием атаки на христианство длились с 303 по 313 год.

Великое гонение

Первые репрессии против христиан начались еще при Нероне, в 64 году. Счеты с христианами сводили прославленный Траян, «философ на троне» Марк Аврелий, и еще с полдюжины других императоров, но все они ограничивались, так сказать, политическо-пропагандистскими кампаниями, которые продолжались недолго. (Точную и подробную летопись гонений с указанием имен императоров можно изучить на фресках римской церкви Сан-Стефано Ротондо, и там же познакомиться с недюжинной фантазией палачей.) В правления слабейших императоров христианство, как правило, набирало силы. Дальновидный Аврелиан с его железным характером видел в христианах опасность, но сделать почти ничего не успел.

Во времена Диоклетиана Римская империя кишела чужими богами и верованиями, которые принесли с собой рабы и солдаты-варвары. Особенно популярными были мистические восточные культы Солнца, Исиды, Сераписа и «солдатского бога» Митры, победившего воплощение зла — Аримана и сулившего вечную жизнь за гробом.

В Риме по сей день сохранилось несколько «митреев», в которых адепты тайного культа собирались для обрядов и церемоний. Империя и духовная свобода ранее никогда не противостояли друг другу. Строго говоря, ранняя Римская империя вообще не вмешивалась в вопросы религии и в борьбу идей — какая разница, в кого веруют граждане, если они платят налоги и не бунтуют? Греческий полис мог казнить философа за «вредные взгляды», но этого не могло случиться в Риме, где утвердилась и развивалась свобода мысли. Даже гибель знаменитого поэта Сенеки, наставника и советника Нерона, была итогом неудачной придворной карьеры, а не следствием его религиозных взглядов.

К середине III века христиане оставались меньшинством, которое на латинском Западе считалось маргинальной сектой, не оказывавшей никакого серьезного влияния на повседневную жизнь империи. А вот на Востоке дело обстояло совершенно иначе. Христиане восточных областей были хорошо заметны и концентрировались не только в больших городах, но и в провинции. Чаще всего христиане происходили из небогатых (а то и совсем бедных) свободных людей. Рабов среди них было немного, да проповедники и не старались привлечь рабов в лоно церкви. Зато огромную роль в общинах играли женщины всех рангов и порой очень высокого статуса.

До воцарения Диоклетиана прежние законы против христиан не исполнялись уже несколько десятилетий. Император не был ярым поклонником древних римских богов, но, как и все, верил в чудеса и оракулов, в пророчества, в гадание на потрохах. Римская религиозность состояла в почитании богов, в строгом и точном соблюдении церемоний (иное могло обидеть незримые силы, а их гнева не хотел никто), в принесении жертв, в содержании храмов и жреческих коллегий. Первые пятнадцать лет своего царствования Диоклетиан в стремлении изжить «двойную лояльность» солдат периодически устраивал в армии чистки от христиан (что тоже можно считать формой почитания богов римского пантеона), но без особого успеха.

Были ли у гонений на христианство рациональные основания?

Следует признать: да, были. Число приверженцев Иисуса — в начале IV века их насчитывалось примерно 10 процентов от населения Римской империи — множилось с каждым днем. Христианская община постепенно трансформировалась в «государство в государстве». Непреклонный отказ от принесения жертв в храме, сознательное несоблюдение ceremoniae Romanae и явно проявляющаяся нетерпимость христиан к согражданам-язычникам, — все это выглядело как претензия на исключительное религиозное знание и на ту особость, что с государственной точки зрения вредна, подозрительна и наказуема.