После Рима. Книга вторая. Anno Domini 430–800

Когда народ понял, что Ирина в ожидании успеха очередного заговора готова принять предложение варвара, разразилась небывалая смута. Послы Карла, прибывшие в Константинополь в 802 году, угодили прямиком в садок со скорпионами. В городе императрицу открыто обливали презрением, писали гадости на заборах, ее придворные погрязли в грызне и интригах, а о заговорах рядили даже на рынках.

В октябре 802 года на константинопольском ипподроме Ирину объявили низложенной и сослали на остров Лесбос. Там она через год умерла «от огорчения» — скорее всего это была естественная смерть. На трон выкликнули Никифора Геника — прежде логофета геникона (отсюда и прозвище), то есть министра финансов.

Но бывшее нельзя объявить небывшим. Теперь в мире было две христианские империи, и в них правили два христианских императора. Прежний строй мира, прежний порядок ушел навсегда.

Финал экспансии Каролингов

Уже став императором, Карл Великий привел в повиновение фризов, а его сын Людовик в 801 году захватил арабскую Барселону. Теперь государство Каролингов лишь немногим уступало в размере бывшей Западной Римской империи.

Территориально государство упорядочили, поделив его на графства. На границах были созданы военные образования — марки, управляемые маркграфами. Земли королевского домена назывались пфальцами, хозяйством которых управляли, соответственно, пфальцграфы. Столицей новоявленной империи был Аахен, расположенный в центре родовых владений Пипинидов — Каролингов, а не Рим. Громкий титул впечатлял ученых клириков, но в основе ничего не изменилось: Карл Великий, как и прежде, правил в качестве короля франков и лангобардов. Не более.

Войны с фризами и арабами не принесли выгод. Внешней экспансией управляет формула «расходы — риски — доходы», и любой магнат, поддержавший войну короля, постоянно помнит это немудрящее уравнение. Если война ведется далеко от дома, ее стоимость растет, а если враг при этом умел и организован, то в «затратную» часть уравнения добавляется возможность гибели, и тогда потенциальные трофеи и земли должны быть достаточно велики для компенсации рисков

Если бы к востоку от Эльбы лежали плодородные земли и богатые города… но ничего подобного там не было, сплошные чащобы и грубые варвары. Пока расходы на войну с саксами удавалось покрывать доходами, взятыми у аваров, военное уравнение удавалось свести к нулю. Однако примерно к 800 году баланс военных доходов и военных расходов стал устойчиво негативным. Экспансия Каролингского государства остановилась.

Чтение капитулярия Карла Великого. Император находится в окружении вассалов и графов, причем многие из них в римских одеждах

Так было всякий раз в истории: когда экспансия переставала приносить прибыль, центральная власть слабела, потому что с прекращением завоеваний, то есть потока богатств извне, режим государства приходилось финансировать за счет невозобновляемых активов. На следующей ступени развития экспансия сменится широким налогообложением — единственным возобновляемым источником богатства для поддержания центральной власти. Мы ведь помним, что происходило в последние столетия жизни Римской империи?

Но до этого было пока далеко.

После обретения императорского титула Карл Великий прожил четырнадцать лет. Преемникам Карла Великого достались: пустая казна; свита, склонная к мятежам и вероломству, политически разобщенное государство, голодное и опустошаемое эпидемиями, а единственным действующим законом часто оставалась кровная месть. Общество раздирали местнические интересы, и никаких высших устремлений таковое общество не питало.

Золото стало редкостью, и экономику охватила жестокая дефляция. Карл провел денежную реформу, но от Рейна до Испании по-прежнему главенствовал натуральный обмен. Ренту платили продуктами или услугами и лишь часть вносили деньгами. Ценность товара измерялась в головах скота и в других полезных вещах — особенно изделиях из металла. Обороты торговли упали до минимума: автаркическая экономика больших замкнутых имений обеспечивала себя всем необходимым.

Земельная собственность стала аристократической. Она состояла из личного хозяйства собственника и мелких крестьянских наделов. Урожайность оставалась такой же низкой, как полтысячелетия назад, а урожай сам-три считался хорошим. Землю обрабатывали один или два сезона, а потом она несколько лет лежала под паром.