После тебя только пепел

И зачем ты мне врешь, рыбка? Хочешь поскорее отделаться? А может, хочешь отгородиться, чтобы не дать слабину? Принимаю оба варианта и знаю, что стоит за ними. Я тот, каким был, каким она меня встретила. Каким я сам себя сделал.

– Ты ударила не в полную силу. Совсем не работала корпусом.

На это заявление Алена реагирует чуть ярче, но быстро скрывается за ехидной насмешкой:

– Нужна добавка? Давай чуть позже, я вообще-то на работе.

– Конечно, – киваю я и возвращаюсь в комнату персонала.

Это была не месть, а показательное выступление, чтобы я понял, кого потерял. Щелчок по носу, только кулаком, как отсылка к нашему прошлому. Она обижена. Понимаю. И правильно, я виноват. Хорошо бы сейчас просто уехать, но… Черт возьми! Я сто лет не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас.

Еще раз умываюсь и проверяю целостность хрящей. Порядок. Вхожу в зал ресторана и собираюсь обсудить с Климом возникшую проблему, но его стол пуст. С непониманием оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть Никиту и Аню где-то еще.

– Прошу прощения, – говорит худощавый парень в форме официанта, останавливаясь рядом со мной, и протягивает небольшую книжку с чеком. – Никита Сергеевич просил передать.

Какого?!. Поднимаю голову, ожидая дальнейших объяснений.

– Никита Сергеевич сказал, что вы платите за ужин.

Брови взлетают вверх, на языке вертятся одни маты.

– Да-а-а? Как здорово, – злобно усмехаюсь я. – Никита Сергеевич у вас с-с-с…самый лучший начальник. А главное – справедливый.

Парень утвердительно кивает и скромно улыбается:

– Еще он сказал, что если вы его не обругаете, то сделать скидку в пятьдесят процентов.

Клим – черт с ушами! Что за тип, а?

– Класс! Тащи терминал!

– Он за баром.

Следую за официантом, а сам смотрю на Алену, встречающую новых гостей ресторана. Легкая походка, раскованные движения. Скольжу взглядом по ее телу, пытаясь вспомнить, как она выглядит без одежды. Подсознание материализует в ощущениях свежий горный воздух и ее запах, крепкие объятия и нежные прикосновения губ. Она создала во мне самые крепкие нейронные связи, которые сегодня включились как ни в чем не бывало. И я снова должен ее оставить? Серьезно?! Отказаться?! Мог бы, но не хочу.

– Прикладывайте карту, – отвлекает меня официант.

Смотрю на его бейджик с именем, а после в глаза:

– Эдик, я так понимаю, ваш администратор в безопасности? Начальник ее не уволил?

– Все обошлось, – радостно говорит он и стреляет смущенной нежностью в сторону двери.

Она ему нравится. Как человек или как девушка? Плевать. Оба варианта подходят.

– А ты давно здесь работаешь? – спрашиваю я с интересом.

– С открытия.

– Ого! И как тебе удалось продержаться так долго?

– Я понимающий и быстро схватываю.

– Круто! – восхищаюсь я, чтобы поскорее заработать расположение Эдика. – Тогда ты должен понять меня. Вы ведь хорошо знакомы с Аленой?

Он чуть напрягается, стараясь стать внушительнее, чем есть на самом деле, но бледное лицо предательски покрывается розовыми пятнами, а взгляд мечется из угла в угол. Да он в нее влюблен! Интересно, а Алена в курсе? Что, если это и есть ее парень? Да ну, чушь какая-то!

– Я не могу разглашать информацию о персонале гостям заведения, – наконец произносит Эдик.

– Ну какой я гость? Разве ты не видел, как она мне втащила? Мы с ней старые друзья.

– Я не…

– Послушай, Эдик, – произношу добродушно и кладу ладонь ему на плечо, – я же не маньяк какой-то и не сумасшедший. Мы учились вместе с Аленой, и я немного облажался. А теперь искренне хочу извиниться и загладить вину. Я на нее ни в коей мере не претендую и уж точно не собираюсь вредить.

Он внимательно прищуривает темные крысячьи глаза:

– Ладно. Извинения – это хорошо. Если ты говоришь правду.

Подстраиваюсь под его дыхание, сохраняя телесный контакт. Склоняю голову влево, Эдик зеркалит мой жест. Попался! Доверчивый идиот. Обожаю людей!

– Зачем мне врать? – с показным недовольством и толикой обиды говорю я.

– Извини. У нас здесь разные экземпляры попадаются.

И вот мы уже почти кореша. Теперь он сам чувствует вину за то, что усомнился во мне.

– Хочу подарить Алене цветы. Не знаешь, какие она любит?

– Э-э-э-м…

Не знает. Вопрос с парнем снят. Такие экземпляры обычно ведут целую анкету на свою половинку.

– Ладно, – взмахиваю рукой, чтобы не грузить его слишком сильно. – Что-нибудь придумаю. А парень у нее есть? Не хочу еще раз по роже получить за искренний знак внимания.

– Нет.

– Во сколько вы закрываетесь?

– В одиннадцать.

– А разъезжаетесь по домам?

– Около двенадцати.

Широко улыбаюсь, потому что узнал все, что нужно. Отпускаю с крючка источник информации и прикладываю карту к терминалу, оплачивая счет. Бросаю взгляд на наручные часы. Должен успеть вернуться к двенадцати.

– Спасибо, Эдик. Только не выдавай меня Алене, ладно? Пусть будет сюрприз.

– Конечно.

Какая мерзопакостная прелесть! Хочет порадовать любимую чужими руками. Жесть! Киваю ему на прощание, чтобы не испортить впечатление, и шагаю на выход, не глядя по сторонам. Алене стоит немного потомиться, чтобы получился настоящий сюрприз.