После тебя только пепел

– Хм-м-м… – Алена поджимает губы, ее щеки краснеют еще больше. – Этот вопрос вы могли решить и с официантом.

– Вы нравитесь мне больше.

– Спасибо, но…

– Можно попросить ваш телефон?

Алена прищуривается, ее грудь подрагивает от тихого смеха:

– Хотите позвонить в службу спасения, чтобы они сняли с вас клоунский костюм?

Рад, что ей нравится цирк.

– Нет, хочу получить ваш номер и познакомиться поближе.

– Прошу прощения, но я вынуждена вам отказать.

– Почему?

– Не люблю красный цвет.

Четверг 13:08

– Ой! Изви… – Алена замолкает на полуслове, а после взрывается громким хохотом.

Посетители магазина таращатся на нас во все глаза. Поправляю воротник серого пальто и жду, пока Алена успокоится. Долго жду. Очень долго. А учитывая, что мне пришлось караулить ее у дома с самого утра, то катастрофически долго. Нервно дергаю козырек кепи и произношу вежливо:

– Это вы меня извините. Я сам попал под тележку.

– Вы не ушиблись?

– Вообще-то мои туфли стоят тысячу баксов, но мы можем все уладить полюбовно за чашечкой кофе.

– Фу! – кривится Алена. – Ужасный подкат.

– Черт! – ругаюсь я, не сдержавшись. – Давай еще раз попробуем?

– Не-а. Сегодня ты снова проиграл.

– Блин, Алена! Дай хоть подсказку!

– Все куда проще, чем ты думаешь, – весело произносит она и толкает тележку к кассам.

Пятница 16:26

Чешу лоб под колючей шапкой и смотрю на вход в магазин. Алена в свои выходные практически никуда не выходит. Я уже пересчитал все окна в ее доме и запомнил всех соседей в лицо. Четыре дня маскарада, а результат нулевой.

Автоматические двери открываются, и рыбка выплывает на улицу с двумя большими пакетами в руках. Отправляю два пальца в рот, и по округе разносится громкий свист.

– Эй, красотка! Подвезти?! – кричу я и хлопаю по бамперу старенькой «пятерки». – Куда скажешь! Хоть на край света!

Алена сгибается пополам и смеется в голос. Подхожу ближе, преисполненный решимости благодаря наряду типичного обитателя темных подворотен:

– Ну че? Может, телефончик свой дашь, красавица?

– Не-е-ет… – мотает она головой.

– А если найду?

– Дань, я сказала проще, но не настолько.

– Ладно, – усмехаюсь я, принимая очередное поражение. – Давай хоть с пакетами помогу.

– Сама справлюсь.

– Я и не сомневаюсь. Это вне представления, просто помогу донести.

Слышу звон стекла. Алена пожимает плечами и протягивает набор пятничного вечера сильных и независимых. Шагаем с ней к дому по расчищенной от снега дорожке.

– Намечается девичник? – спрашиваю я.

– С чего ты взял? Может, это для романтического ужина.

– Четыре бутылки? Он настолько страшный?

– Ладно, – хмыкает она. – Ты угадал. Подружки в гости придут.

– Меня возьмете? Я могу быстро переодеться в девочку.

Ее смех нежностью вибрирует в груди. Мне нравится видеть ее такой веселой и воздушной. Она и правда избавилась от груза прошлого, но ее огонь такой же яркий. И он все еще тянется к моему.

Алена останавливается у двери подъезда и поднимает голову:

– Спасибо за помощь.

– Верну вино в обмен на твой номер.

Она поднимает брови и вытягивает ладони. Без шансов. Передаю пакеты Алене и, пока ее руки заняты тяжестью, а значит, безвредны, бегло целую холодную румяную щеку.

– До завтра, – говорю я и быстро шагаю прочь, пока она не разбила пару бутылок о мою голову.

Суббота: 19:43

Сегодня на меня смотрит не только Алена, но и все девушки в «Загадай». Начиная с персонала и заканчивая посетительницами, которые пришли в компании мужчин. Спасибо, Рюк. Идея с классическим костюмом была лучшей из всех.

Спокойно потягиваю американо и слышу приближающийся стук каблуков. Поворачиваю голову с улыбкой, но она исчезает в момент.

– Добрый вечер. Вы здесь один? – спрашивает девушка в узком бордовом платье.

Симпатичная, но не для меня.

– Здравствуйте. Я женат.

– Не вижу кольца, – игриво произносит она.

– Оно у меня под сердцем.

– Жаль… – расстроенно вздыхает она и возвращается к своему столу.

В этом пруду полно рыбы: форель, караси и селедки, но мне нужна моя. Золотая и гордая. Встречаюсь с Аленой взглядом. Она недовольно хмурит брови и отворачивается, дернув подбородком. Я ведь отшил эту фифу. В чем дело?!

Алена пересекает зал, сердце дублирует ее шаги. Думаю, что она идет ко мне, но… Облом! Она подходит к двери и встречает гостя. Молодой мужчина отряхивает пальто от снега и широко улыбается, Алена в свою очередь тепло его приветствует и провожает к небольшому столу у барной стойки. Официант приносит им чайный набор и оставляет вдвоем.

И как это понимать? То есть со мной она не может провести больше тридцати секунд, а с ним – пожалуйста?! От злости и ревности сводит зубы. Как она с ним говорит… приветливо, открыто, расслабленно. Черный кофе превращается в смолу и вязкой жижей стекает по горлу. Не хочу, но продолжаю наблюдать, жадно ловя каждый жест Алены. Короткая дистанция, активная жестикуляция, нескромная мимика. Они знакомы давно. Друзья или кто-то больше?