Маркина округлила глаза и раскрыла рот от удивления. Недавно появившийся в их классе голубоглазый брюнет ни у кого не вызывал особой симпатии. Все девчонки считали его каким-то обычным. Но, видимо, Лена была не из их числа.
– Только никому не говори!
– Могила! – приложив руку к сердцу, сказала Танюха.
Девочки рассмеялись.
Уже в классе Таня достала школьные принадлежности, но учёба в голову не шла. Впрочем, как и у всех остальных. Даже училка по математике Татьяна Дмитриевна не особо думала о своём предмете. Все были поглощены мыслями о Лене.
– Она была хорошей ученицей, – вздохнув, произнесла Татьяна Дмитриевна. – Всегда сдавала все работы вовремя и никогда не филонила.
– А ещё любила угощать нас всех своей собственной стряпнёй, – сказала Диана Райкина. – Её пирожки с мясом – просто прелесть!
– А как она всегда шутила и старалась поддержать нас… – вставил своё слово Толик Маслов. – Она постоянно была рядом и не бросала в трудную минуту.
День прошёл скверно. В итоге всех учеников школы отпустили пораньше. Таня всё размышляла о том, кто мог сделать такое с её лучшей подругой. Кому Ленка могла помешать? От мрачных мыслей её отвлёк подбежавший к ней Герман.
– И снова привет. Давай провожу тебя до дома.
– Это ещё зачем? – удивлённо вскинула брови девочка.
– Ну… Чтобы ты не чувствовала себя одинокой.
Таня согласилась.
Всю дорогу ребята болтали на отвлечённые темы. Но мимолётно касались самого обсуждаемого события сегодняшнего дня.
Мама Таньки, узнав о произошедшем, конечно же, пришла в ужас.
– О, Господи! – всхлипнула Дарья Олеговна. – Такая хорошая девочка была… И какой изверг это сотворил?
– Следствие будет разбираться, – с отрешённым видом сказала Таня, ковыряясь в тарелке с макаронами.
Следующий день опять начался с потрясений. Ночью школьный сторож обнаружил прибитый к стене труп Дианы Райкиной, а рядом кровью было выведено: «Игра продолжается!». Все были напуганы до смерти. Неужто в школе завёлся маньяк?
– Всем успокоиться! – сказал директор, когда все стали галдеть и шептаться. – Тихо! Полиция обязательно во всём разберётся!
Всех детей временно освободили от занятий ради их же безопасности. Герман вновь вызвался проводить Таню до дома. Он всю дорогу рассказывал ей анекдоты и забавные истории из жизни. Вот только Тане было не до веселья.
– Как ты можешь сохранять оптимизм в такой ситуации? – удивлённо посмотрела на него девочка. – У нас вообще-то одноклассницы убиты, а ты…
– Ну, извини. Просто пытаюсь отвлечься, – он призадумался. – Кстати, а ты не хочешь, чтобы я помог тебе с русским языком? Говорят, у тебя с ним серьёзные проблемы!
– С чего бы вдруг такая доброта?
– Просто хочу помочь.
Мама Тани сегодня должна была остаться в ночную смену, поэтому Таня всё же приняла помощь одноклассника. Они вошли к ней в квартиру и сели за уроки. Потом как-то разговорились и плавно перешли к объятиям и поцелуям…
Утреннее солнце нагло постучало в окно комнаты Таньки, заставляя её открыть глаза. Она не сразу поняла, что рядом с ней спит Житов. Девочка попыталась вспомнить то, что случилось вчера вечером. И, вспомнив, она ахнула. До прихода матери оставалось полчаса. Танюха стала толкать Германа.
– Вставай, придурок! Скоро моя мама придёт!
Мальчик что-то пробубнил и укрылся одеялом с головой. Таня стянула с него одеяло и начала отчаянно будить одноклассника.
– Что?.. Что случилось? – зевнув, Герман уселся на кровати. – Мне так хорошо спалось.
– Спалось ему хорошо, – ворчливо произнесла Маркина. – Скоро мамка моя явится, вали отсюда быстрее!
Герман наскоро умылся и оделся, а затем покинул Таню. Девочка до сих пор не могла прийти в себя. Она приняла душ и привела себя в порядок. В скором времени объявилась Дарья Олеговна.
– Мам, нас освободили от школы, поэтому я не иду никуда, – тут же решила сообщить ей дочь.
– Я знаю… – сиплым голосом сказала мама. – Диана мертва. Это ужасное событие. Бедные родители девочек. Они, наверное, в таком шоке…
Спустя пару недель в новостях рассказали о новом убийстве в их школе. В этот раз жертвой стал Толик Маслов. Мальчика обнаружили в туалете с перерезанным горлом. И снова неизвестный оставил надпись, которая гласила: «Да будет воля Антихриста».
– Ужас какой! – покачала головой мама Таньки.
– Я… Я не верю. Я просто отказываюсь в это верить, – заливаясь слезами, проговорила Таня.
– Доченька, не плачь! Этого мерзавца обязательно найдут и накажут по всей строгости закона!
Вечером девочке позвонил Герман. Он попросил её о встрече у школы. На вопрос Тани о том, что случилось, он ответил, что объяснит всё при встрече.
По дороге к школе на Таньку обрушился ливень, сопровождаемый грозой. Она пролезла в щель между школьными воротами и оказалась во дворе, где её уже дожидался Житов. Он выглядел не лучшим образом. Казалось парень постарел лет на десять. Весь побледнел, осунулся. Глаза были покрасневшими.
– Вот ты и явилась, дорогая моя! – зловеще улыбнувшись, сказал Герман.
– Что случилось? Почему ты позвал меня сюда в такое время?