После укуса (ЛП)

Они ели в офисе за кофейным столиком, все четверо сидели на полу вокруг него, а Мия устроилась на паре диванных подушек, чтобы подняться на высоту, необходимую для того, чтобы она могла поесть. Они только что закончили, когда вошел Тайбо. Он немного отдохнул в фургоне, чтобы помочь сегодня вечером. В тот момент, когда он упомянул, что у него есть еще несколько часов, прежде чем он должен был вернуться к работе, Эйлин настояла на том, чтобы поиграть в настольные игры, и заставила его присоединиться к ним.

Когда Тайбо заметил, что сидеть на полу так долго, вероятно, будет не очень удобно, Натали выпрямилась от удивления и объявила, что у нее есть складной покерный стол и стулья. Бормоча о том, почему она не додумалась до этого раньше, чтобы они могли за ним поесть, она повела его и Тайбо вниз, чтобы найти и принести стол и четыре складных стула.

Пока он, Тайбо и Эйлин расставляли стол и стулья и искали игры на книжной полке, Натали поставила по телевизору анимационный фильм для Мии. Маленькая девочка не досмотрела фильм, уснула, свернувшись калачиком на диване с Синдбадом. Но взрослые несколько часов играли в игры, начиная с Trivial Pursuit и потом были две или три других, пока не закончили Cards Against Humanity. В последнюю игру они играли дольше всех, и Валериан не думал, что когда-либо в жизни так смеялся.

Он улыбнулся воспоминанию. Это была очень хорошая ночь. Он не мог вспомнить, когда ему было так весело за последние десятилетия. На самом деле, наверное, в начале девятнадцатого века, когда он был молод, полон веселья и озорства.

— Я упоминал, что твоя Натали кровожадна? — внезапно сказал Тайбо.

«Что?» — спросил Валериан с недоверчивым смехом. Натали была наименее кровожадной женщиной, которую он знал.

«Ага. Она спросила, женат ли ты или у тебя есть девушка, и пригрозила, что сделает из меня похлебку, если я солгу», — сказал ему Тайбо.

Валериан ухмыльнулся, услышав эту новость. — «Что ты сказал?»

— Я сказал, что у тебя есть по девушке в каждом городе и около десятка жен в какой-то арабской стране, названия которой я не помню, — сказал Тайбо, пожав плечами.

Это заставило Валериана фыркнуть. — Она тебе не поверила, — уверенно сказал он.

— Нет, — признался Тайбо. — «Но она упомянула, что, поскольку я такой плохой лжец, она может сделать только колбасу из моей колбасы вместо тушенки. Она была почти уверена, что мое мясо слишком жесткое даже для тушенки». — Он покачал головой, его улыбка стала шире. — «Она мне нравится.»

— Мне тоже, — мягко сказал Валериан.

«Ага.» — Тайбо, не скрывая своей зависти, добавил: «Везунчик».

Валериан только кивнул в знак согласия. Он не стал бы нести обычную утешительную чепуху о том, что Тайбо скоро встретит свою вторую половинку. Он и сам слышал это достаточно часто, чтобы понять, что это не поможет.

«Мне сложить стол и стулья и убрать их, или ты хочешь оставить их для еды?» — спросил Тайбо, когда Валериан встал, чтобы поставить игры обратно на книжную полку вместе с остальными. Натали унаследовала игры. Очевидно, они были в доме ее родителей, и она привезла их сюда, в клуб, когда продала дом. Она никогда не играла ни в одну из них до сегодняшнего вечера. На самом деле Эйлин и Тайбо были единственными, у кого был хоть какой-то опыт игр, и они объяснили им правила.

«Нет, — решил он. — Это даст нам возможность позавтракать утром, если Эйлин вернется.

«Если?» — весело спросил Тайбо. — «Она будет здесь. В ту минуту, когда она позвонила домой, связалась с Люцианом, и он рассказал о том, что ты встретил свою спутницу жизни, стало понятно, что она покинет универ, отправится сюда и останется, пока ты не добьешься успеха.

«Почему?» — удивленно спросил Валериан.

«Потому что она боится, что ты сам все испортишь», — весело сказал ему Тайбо.

Валериан нахмурился, услышав эту новость. — «Ну, она не может остаться. У нее занятия.»

— Угу, — сухо ответил Тайбо. — «Я не думаю, что ей все равно. Если выбирать между счастьем ее любимого брата и занятиями, я гарантирую, что она выберет тебя».

Валериан не стал спорить, главным образом потому, что знал, что Тайбо прав. Оставив тему, он спросил: «Во сколько ожидать Джо? Она ведь тоже пошла немного отдохнуть этим вечером, так что сегодня она будет на страже, не так ли?

— Да, — заверил его Тайбо. — Но она не придет.

«Что?» — с тревогой спросил Валериан. — «Почему? Она должна оставаться с Натали по ночам на случай, если что-то случится.»

— Должна была, — согласился Тайбо. — Но Люциан переназначил ее охранять Джен.

— Помощницу Натали на кухне? — спросил Валериан, нахмурившись.

— И ее подругу, — сказал ему Тайбо, зная, что тот не мог читать Натали, а значит, может не знать, что эти две женщины были близки. — Люциан подумал, что двое сотрудников погибли в автокатастрофе…

— Я знаю, — перебил Валериан, не нуждаясь в объяснениях. Он был тем, кто рассказал Люциану об автомобильных авариях. — «Чего я не знал, так это того, что Люциан сделает такую глупость, как оторвет Джо от Натали и вместо этого отправит ее к Джен».