После Владимира

Она бросилась бежать, но он быстро нагнал ее уже у кромки поляны, прижал к дереву. Она тяжело дышала, но самообладание вернулось к ней.

– Я не хочу быть ничьей.

– Я не спрашиваю тебя, ты теперь моя, я так хочу.

– А может, у меня десять братьев, и они заступятся за меня.

– Судя по огороду, никаких десяти братьев-то и нет. И заступиться они за тебя не успеют.

Он держал ей руки и впился в ее губы. Вообще-то, он был не мастер целоваться.

С девицами он не церемонился, брал, и все, обходясь без поцелуев. Ему показалось, что перед ним расступилась земля. Она пыталась освободиться от его губ, запрокинула голову, и он впился в ее шею, нежную, с синеватой бьющейся жилкой. Отпустил руки и сжал ее пуховые грудки. Аж зарычал. Она уперлась кулачками в его грудь. Тогда он рванул ее платье на груди и увидел два снежных холмика с маленькими розовыми горошинками. А между ними на толстом шнурке висел меч в ножнах изысканной работы, с рукояткой, усыпанной драгоценными камнями. Его детский первый меч.

– Что-о-о? Да кто ты такая?

Меч лязгнул в ножнах, удар пришелся немного вскользь (конечно, он увернулся), но кровь пятном расползалась по кафтану. Девчонка метнулась в сторону, он успел схватить ее за косу, потянул к себе. Еще один удар, и он повалился на бок. В руке осталось полкосы. Девчонка исчезла.

22

Он впал в забытье, когда очнулся, то увидел ноги Тура. Он, держась за них, встал, перевалился через его спину, ударил рукой по крупу. Тур найдет дорогу домой.

– Вот это встреча. Пытался изнасиловать девчонку… Хочу… заплачу. Вот тебе и князь! – Он коснулся рукой губ. – Ну, что ж ты сладкая такая…

Его сразу нашел сторожевой отряд, когда он с парой лошадей оказался в поле.

– Батюшка ты мой, – старик метался около вежи и рвал на себе волосы, – не углядел за дитем, виноват.

Он хлопотал у коня, расталкивая воинов, причитал, плакал. Послал чагу греть воду. Когда Молодого уложили на постель и стали раздевать его, кровь хлынула с новой силой. Добрыня рвал рубашки Изяслава и затыкал рану. К вечеру он смог остановить кровь, сделал перевязку. Молодой был слаб, но в себе и странно улыбался своим мыслям. Он достал из-за пояса полкосы и поднес к лицу:

– Медом пахнет.

– И опять баба, да где ты их только находишь? Лучше бы ты женился на поганой.

– Ну что, братья или отец за бабу вступились?

Изяслав покачал головой:

– Сама.

– Тебя ранила девка? Батюшка, погибнешь ты от бабьего рода. Давай тогда лучше домой побежим, хоть от мужиков потерпим, а не от этого чертова семени.

– Нет, пока ее не найду, отсюда не уйду.

Если бы он был дома, так послал бы отряд дружинников, чтобы те обыскали лес и нашли дом девчонки. Выкупил бы ее у родственников, и она была бы его. Но сейчас, в плену, под присмотром хана, который сам на него охотится, когда у входа все время стоит Свобода, он ничего сделать не мог. Одного его в лес не отпустят, и хуже всего, что сами лес прочешут.

– А тогда девочке моей в рабынях у хана пропасть… с такой красотой только в лесу и жить.

У него не было на нее злости, сам виноват: напугал пташку. Откуда у нее его меч?

23

– Мокоша, спаси, лес, батюшка, укрой.

Она спрыгнула в овражек, но на землю не опустилась, а будто перелетала ручеек, который начинался именно здесь Они со стариком освободили ключ, чтобы водичка в нем была чиста. Чувствуя необыкновенную легкость в теле, она бежала домой, в их чащобу. Сегодня утром она ушла далеко от их жилища, она соскучилась по лесу за эту зиму. Каждая весна заставляла ее сердце петь от свежей листвы, ярких красок, манящих звуков. Уходя все дальше и дальше, она отмечала каждое появившееся деревцо или кустик, маленькую тропку или следы, оставленные обитателями леса. Она и не заметила, как дошла по полянки, на которой прошлой весной вырастила репу и капусту, ведь в их мрачной чаще ничего и не росло. Она осматривала свой маленький огородик, когда налетел на нее недобрый молодец. Деда дома не было уже два дня, его позвали к князю, который приболел. Волхв когда-то лечил его воеводу Путяту. Она просилась с ним в надежде увидеть Андрея, но Любомир в последнее время не брал ее с собой и даже не разрешал ей выходить к людям. Он ее прятал. Еще прошлой весной он усадил ее напротив себя, взял за руку и стал говорить:

– Сердечко мое, ты выросла и стала очень красива. Любой мужчина может тебя украсть и сделать своей женой или рабыней. Он может жить с тобой или продать, я не хочу тебе такой доли. Тебе нужен защитник, дай мне срок, и я устрою твою судьбу. А пока прошу тебя не отходить далеко от дома, место наше надежное, потаенное.