После заката

С этими словами он слегка щелкнул пальцами, на указательном из которых, прямо поверх белой перчатки, крепко сидел массивный старый перстень с круглым электрически-голубым камнем, прямо как цвета глаз его ручного белого ворона. Может быть, все происходящее мне просто причудилось, но камень в кольце, вдруг, стал раз в десять ярче, одновременно я почувствовала легкое жжение в своей царапине. Мгновение, и она бесследно исчезла с моей кожи, словно никогда там и не появлялась. Следующей пропала прореха на моем пиджаке, будто зашитая невидимой иглой. Я ощутила легкие прохладные брызги на своем лице, словно меня умыли от сажи и копоти, с моей одежды пятно за пятном стала пропадать копоть и грязь.

– Посмотри, в кого он тебя превратил! – возмущался Нарцисс, морща свой хорошенький прямой нос и вертя около меня своим волшебным перстнем, который теперь мигал, словно огонек с елки. – Правду говорят, что о мастере можно судить по виду его подмастерье! Вот, так гораздо лучше!

Он закончил мою прическу и, весь зал замер в немом напряженном «ахе». Желая узнать, что же он со мной сотворил, я принялась глазами искать ровную блестящую поверхность.

– Я вызываю тебя на дуэ-э-кх…– отчаянно закричал Дин, предпринимая очередную неудачную попытку наброситься на своего обидчика. Снова неудачную. На этот раз некто невидимый схватил его за горло огромной мощной рукой и поднял над землей. Бедняга так и повис в пространстве, судорожно хватаясь руками за воздух и болтая босыми лапами в метре от каменного пола. На весь зал раздался громкий жалобный беличий писк.

– Отпусти его! Ему же больно! – закричала я на Нарцисса.

– Хочешь, чтобы я убил его на дуэли? – нахмурился блондин. – Если он сможет договорить и бросить мне вызов по всем правилам, то мне придется превратить его в лепешку. Я не стараюсь его задушить, я спасаю этому идиоту жизнь!

Очевидно, это понимали все присутствующие, кроме меня. Весь зал продолжал стоять в немом оцепенении. Нарцисс подошел и сорвал с моих плеч изумрудную мантию, при виде этого Дин громко застонал.

– Тебе не нужна эта тряпка! – строго сказал красавец, словно отобрал у маленького ребенка старую сломанную игрушку, и тут же, чтобы ребенок не расплакался, он дал ему взамен новую. По щелчку музыкальных пальцев Нарцисса на моих плечах оказалась новая белоснежная мантия, точь-в-точь, как у него самого. – Добро пожаловать на Факультет Сильных и Чистокровных!

Зал снова заохал и заахал, кто-то просто затаил дыхание. Тогда я еще не знала, что на Факультет Проклятых берут только чистокровных подмастерье, а всяких троллей, прочих полукровок и тем более смертных используют только в качестве слуг, да и то очень редко.

В следующую секунду к завороженному онемевшему от удивления залу присоединилась и я – сразу же после того, как смогла разглядеть, хоть и кривое, но свое отражение в блестящей маске Нарцисса. Что он со мной сотворил? Да, от сажи и пепла не осталось и следа, рубашка и костюм поглажены, мое лицо – чистое и ухоженное, а волосы отчего-то стали раза в три длиннее и оказались уложены красивыми локонами, как после дорогой парикмахерской. В общем, с блестящей поверхности на меня смотрела настоящая молодая модель или актриса современной мыльной оперы, но никак не я. О, ужас! Зачем он это сделал? Зачем он раскрыл мой самый страшный секрет и показал всему залу, что я – девчонка?! Я же так старалась скрыть это! Я не буду носить платья и учиться танцевать, я хочу научиться драться и владеть мечем!

– Блин! Я же парень! – тихо и зло процедила я сквозь крепко стиснутые зубы. – Что же ты натворил?!

Странно, но Нарцисс не сильно смутился. Он опустил свой лишь слегка растерянный взгляд, будто извиняясь, а затем снова взмахнул рукой с перстнем:

– Что ж, будь по-твоему!

Зал ахнул, а я снова принялась разглядывать свое обновленное отражение в его серебристой полумаске. Мои идеальные локоны мигом исчезли, но черные волосы так и остались длинными, только теперь они были зачесаны назад и крепко залачены. В дорогом костюме и светлой рубашке у меня был вид одного из тех богатеньких парней, что проплачивают курсы нашей академии вместе с экзаменами.

– А теперь отпусти Дина! – потребовала я, видя, что мой несчастный тролль все еще болтается в воздухе и скребет его когтями на всех четырех лапах. Одно утешало – он был жив и не видел моего позора с девчачьей прической.

– Отпусти его! Быстро! – потребовала я, разглядывая острые скулы у своего отражения. Зеркальный портал изменил мои черты до неузнаваемости и, кажется, в лучшую сторону. Они стали более грубыми, придавали мне больше твердости, мужества и делали меня старше. Я осталась довольна тем, как ярко и зло сейчас пылали мои голубые глаза.

Нарцисс молча щелкнул в воздухе пальцами, и Дин с грохотом плюхнулся на каменный пол. Благо, под ним вовремя оказался его мягкий беличий хвост.