Последнее дело Джека Рэтчета (СИ)

– Да, я хотел ещё уточнить по поводу оплаты, – спохватился было детектив, уже влекомый цепкими руками старика вглубь магазина.

– О, не беспокойтесь, всё уже оплачено. Прошу вас, вот сюда, за дверку. Присаживайтесь, я сейчас всё принесу.

– Да, спасибо. Простите, а я могу от вас позвонить?

– Конечно-конечно, тут есть аппарат. Вот, прошу вас, справа от стула.

– Благодарю, – Джек дождался, пока портной выйдет и поспешил набрать номер полицейского участка.

– Слушаю дважды, – отозвалась тоненьким голосом одна из работниц участка, довольно наглая, но весёлая мадам в почтенном уже возрасте — Марта, секретарь отделения. Она отвечала так на все звонки, за что некоторые начальники даже обещались её поколотить… но когда понимали, что всё ей действительно приходится повторять по два раза — начинали просто ржать и забывали о своём недовольстве.

– Привет, Марта! – как можно громче, но чтобы его не было слышно в зале, отозвался ей Джек. – Чарли мне позови, пожалуйста.

– Привет. Кого?

– Чарли!

– МакГомери? А где я тебе его возьму?

– Да Чарли!... что б тебя, когда её уже…

– Тебя раньше! Идёт твой Чарли, ковыляет. Жди, Рэтчет.

– Вот чёртова баба… – выругался Джек, ошалело уставившись на трубку. Сам не понял зачем, но и перебороть желание так сделать он не смог.

И ему действительно пришлось подождать, пока его толстый напарник изобразит для коллег свой спектакль с пингвиньей походкой. С минуту он сидел с прижатой к уху трубкой и слушал, как на том конце что-то шипит и трещит. Возможно, сам Чарли кряхтел, но точно понять этого у сыщика так и не получилось.

– Слушаю? Кого там…

– Чарли, это я, Джек.

– О, малыш Джеки! Давненько… или когда мы встречались-то? Позавчера? Весь день сплю, совсем старый стал… Ты меня разбудил, кстати!

– Ничего страшного, переживёшь. Мне тут утром довелось пообщаться с одним странным типом, хотел у тебя спросить, кто он и что. Можешь говорить открыто? Это по новым вводным в деле маньяка.

– Ну, в общих чертах смогу, пожалуй. Что там стряслось?

– Утром меня на такси подвёз один из них… представился их главным. Даже упор на этом сделал, несколько раз обозначил.

– Ну, всё так. Умный малый. Нет, без шуток: в сравнении с ним все самые выдающиеся гении, каких ты встречал — кучка клинических идиотов. И на данный момент его действительно поставили руководителем, всё так. На ближайшие лет пятнадцать, кажется.

– Так… ну, в таком случае большинство моих вопросов отпали сами собой. Ты завтра будешь?

– Разумеется. Не забудь про нитки… Марта, ну какой кофе?! Ты те документы принесла, что я просил?

Он резко прервал разговор, оставив Джека в лёгком недоумении. К счастью, он быстро сообразил, о каких именно нитках шла речь — ему требовалось сделать метку на лацкан нового пиджака. А заодно и старого, чего уж. Кивнув этой мысли, он набрал номер конторы.

– Сэм Стоун у аппарата.

– Привет, это я. Слушай, Сэмми, ну твоя версия трещит по швам. Это не телефонный разговор, потому без подробностей, но одно скажу наверняка: Чарли всё ещё можно верить. Как и тебе. И против нас троих вышел какой-то более серьёзный игрок.

– Принял. В целом, мне самому не хотелось верить, что Чарли в этом как-то замешан, потому я рад это слышать. Ты досконально всё проверил?

– Ну сам как думаешь? Это не такого рода вопрос, где допустимы случайности. Как дела в конторе? Всё хорошо?

– Да. Мы с Рикки почти закончили с кортатекой и… погоди секунду, – он прикрыл трубку рукой и говорил чуть в сторону, но Джек всё равно его отлично слышал. – Нет, Рикки, не трогай это ящик! Нет! – из трубки послышался металлический грохот и шелест. Спустя секунду Сэм снова заговорил в телефон. – Мы с Рикки через часок-другой закончим… ну, ты сам слышал — он последний ящик опрокинул. Ладно, не страшно. У тебя как, какие планы?

– Сейчас закончу с делами в городе и отправлюсь домой, отсыпаться и разбираться с… ну ты помнишь.

– О, её ножки забыть трудно! – усмехнулся Сэм.

– Не хами. Завтра мне нужно будет сходить на одно светское мероприятие, меня тут пригласили. Возможно это прольёт свет на наше дело. Есть шанс, что я найду нам нового крепкого подозреваемого. А то и целую сотню, или даже две…

– Большое сборище, однако. Прикрытие нужно?

– Можно, но… возьми тачку в прокате, наша стала слишком приметной. Тем более — для той публики.

– Понял. Утром обсудим подробности?

– Да, пожалуй.

– Тогда до завтра. …Рикки, чтоб тебя!…

Джек отложил телефон и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза.

Уже вскоре к нему вернулся портной с готовым костюмом. Тот действительно смотрелся шикарно, не хуже костюма того же холёного Нэпьера, да и сидел на Джеке как влитой.

– А мы сможем добавить небольшую деталь? – обратился он к портному, когда всё было сделано.

Глава 23