Последнее дело Джека Рэтчета

Однако Сэму и не потребовалось что-либо выслушивать от напарника, он и так без лишних пояснений со стороны коллеги всё понял. И про желание друга сохранить лицо, вполне уместное в сложившейся ситуации да с его характером, и про прочие мысли напарника, и даже про скотч, о котором тот так сладко мечтал. Стоун ненавидел эту дрянь. Но сегодня, после всего увиденного, он и сам не отказался бы от пары стаканов. Впрочем, уже намеревался, вполне уверенный в своём решении. Ему это требовалось. Хоть малость, но смыть воспоминания о сегодняшнем дне и вытравить алкоголем ужасающую картину растерзанного трупа девчушки, которая, казалось, въелась в его память намертво. Стоун понимал, что алкоголь ничуть не поможет, разумеется, но тем не менее нацелился впервые составить Джеку компанию.

«И этот ужас с телами повторяется уже не в первый раз?!» – размышлял Сэм, неспешно выкатывая тачку на дорогу к городу.

Он не знал подробностей того, старого дела, о котором Джек с Чарли рассуждали, однако и услышанных обрывков их разговора Стоуну хватало, чтобы выстроить картину случившегося тогда почти целиком, при том достаточно точно.

Когда-то давно, лет так пятнадцать назад — что тоже не трудно вычислить — как раз в те деньки, когда Сэм Стоун спускал в унитаз свою юридическую практику, произошло нечто до ужаса похожее на сегодняшнее убийство. При том жертва была не одна. То есть два, а то и больше таких же расчленённых трупа, и это не беря в расчёт нынешнюю бедняжку Кэти. Всё должно было совпасть до мельчайших деталей, чтобы вызвать у Джека подобную реакцию. И эти двое, на тот момент — напарники, занимались этими делами. В числе прочих, по всей видимости, ведь столь крупные серии почти сразу уходят под контроль федералов. Но зная о талантах Рэтчета к сыску, да и Чарли был неплох в этом деле, у Стоуна не возникло сомнений — эта парочка продвинулась в собственном расследовании значительно дальше прочих.

И они… браво пристрелили подозреваемого при задержании.

«Суд Линча? Не очень на них похоже, пожалуй», – размышлял Сэм, пуская в открытое окно дым и не сводя взгляда с дороги.

Догадаться о причинах, вынудивших напарников поступить так, а не взять убийцу живым, тоже не составило для Стоуна труда. По всей видимости, подозреваемый попросту не собирался сдаваться без боя и сам полез на них со стволом.

«Как там Джек обмолвился? Чарли высадил все шесть зарядов в голову тому психу? Это чем же он так допёк толстяка?! Он ведь вечно до жути спокоен!» – Сэм отлично это знал, ведь не раз пересекался с полицейским за все годы совместной работы с Рэтчетом. – «Да Чарли спокоен даже когда с тёщей общается, а она та ещё старая ведьма! Ну, по всей видимости, там произошло что-то совсем уж за гранью…».

А с другой стороны, стоило лишь Стоуну вспомнить жертв, пример которых он уже успел лицезреть, и поступок друзей уже можно без труда понять. Оправдать — тут Сэм засомневался. Оправдать такое решение сможет не каждый, далеко нет. Но поймут почти все.

Тем не менее Стоуну, как бывшему адвокату, было вполне очевидно, что проблемы у его друзей-полицейских после этого очень даже возникли, и проблемы достаточно серьёзные. Особенно если учесть, что один застрял на своей должности по сей день, а второго вообще выперли, то не трудно понять даже, чем для них эти проблемы обернулись.

Однако куда больше Сэма напрягало не это, а осознание того факта, что нынешнему прокурору не составит особого труда свалить всё случившееся сегодня на одного из этой парочки. Вроде как он, будучи частью следствия, намеренно подставил и застрелил невиновного, чтобы отвести подозрения от самого себя. Долго держался, но жажда убийств взяла своё. А учитывая, кто из парочки больше не имеет прямого отношения к полиции — не трудно догадаться, на кого падёт выбор. Ну а второго оставят в резерве на тот случай, если и после казни нового «подозреваемого» убийства всё равно продолжатся.

Ну а когда система пустит в расход и толстяка, а смерти всё равно продолжатся, тогда уж они займутся поиском реального убийцы. Может им повезёт, и четвёртый подозреваемый действительно окажется этим маньяком. Или же цикл замкнётся, создав новое трио — подставной неудачник, на которого укажут «неопровержимые улики», наверняка сфабрикованные самим убийцей, и парочка особо резвых, но столь же неудачливых копов, как Джек с Чарли.

Разумеется, Сэм не хотел верить в подобный исход ни для своего напарника, ни для его бывшего наставника… однако слишком часто видел подобное в живую.

Вторым подтверждением догадок Сэма о реальном положении дел стало поведение самого Рэтчета: едва они добрались до офиса, как Джек принялся вливать в себя бокал за бокалом, не выдерживая и малейшей паузы. Он продолжал это до тех пор, пока его привычно не вырвало в сетчатую урну для бумаг и он не вырубился на диване, предоставив Стоуну сомнительное удовольствие — убирать за боссом.

Глава 3