Последнее дело Ключника

Прямо перед ним был небольшой цветник. Несколько аккуратных клумб с разными цветами располагались друг за другом, и Ключник побежал прямо по ним. Ноги утопали по щиколотку в рыхлой земле, но он не обращал на это внимания. Быстро пролетев через весь двор, он подбежал к заднему забору и перемахнул через него ещё быстрее, чем через первый.

Ключник оказался в тихом переулке, но он знал, что тишина в этом городе обманчива. Он побежал в сторону предполагаемого центра города, но вдруг увидел, как в конце переулка из бокового проезда выезжает огромный джип. В его кузове сидели несколько вооружённых ружьями людей, и они радостно закричали, увидев его.

Ключник бросился к ближайшей калитке, и на его счастье она была не заперта. Он оказался в небольшом дворике маленького одноэтажного домика с заасфальтированными дорожками и небольшим садом. Ключник рванулся вперёд, но вдруг резко остановился. Прямо на него из-за угла дома вышел человек в зелёной штормовке и с двустволкой в руках.

– Я так и знал, что именно я найду тебя первым, – произнёс человек, направляя оружие на Ключника. – Приз будет мой!

– Кто тебе сказал, что ты меня нашёл? – спросил Ключник. – Это я нашёл тебя!

И Ключник не дал себя убить. Он резко бросился вперёд, левой рукой схватив за ствол ружья, а правой неотразимым ударом отправил «охотника» в нокаут. Грохнул выстрел, но пуля ушла в небо, а мужчина покатился по земле. Ключник тут же подхватил упавшее ружьё и бросился в глубь сада. И в этот момент забор разлетелся на куски, и во двор через образовавшийся проём въехал джип.

– Вижу мишень! – раздался громкий крик.

Ключник перемахнул через забор и опять бросился бежать. В этот момент у него в голове пронеслось: кого сейчас назвали мишенью? Меня?! Больше некого!

– Он забежал в этот двор! – опять послышался чей-то голос.

– Ему уже пора на тот свет! – ответил другой голос.

Ключник перебежал сад и оказался ещё у одной калитки, выскочив через которую, попал на маленькую кривую улицу.

«Про какой приз он говорил?», – подумал он, вспомнив человека в штормовке, но долго размышлять было некогда. Ключник опять бросился по дороге. Он несколько раз оглянулся, но никого не заметил и, увидев недалеко от себя заросли кустарника, побежал к ним. Он успел влететь в густые кусты и услышал за спиной шум мотора. Оглянувшись, Ключник увидел, как по дороге проехал джип с вооружёнными людьми в кузове.

– Куда он делся? – послышался чей-то удивлённый голос.

– Давай проедем ещё раз по кругу, – раздался другой голос, который к удивлению Ключника, был женским. – Мишень не могла никуда деться.

Джип проехал дальше, а Ключник всё ещё стоял, прислонившись к берёзе, не в силах отдышаться. Он вскинул руку и посмотрел на свои часы. Времени не оставалось, и Ключник оттолкнулся от берёзы и опять побежал по дороге.

От дороги, по которой он бежал, отходили множество узких переулков и тропинок. Ключник бежал, держа перед собой двустволку, в которой оставался ещё один патрон, и постоянно оглядывался назад. Кто-нибудь из преследователей обязательно выйдет на эту дорогу, подумал Ключник и свернул в один из переулков. Но, пробежав по ней всего несколько метров, Ключник вдруг услышал впереди себя звук мотора.

Джип выскочил прямо из леса и остановился перед ним. Люди в кузове издали торжествующие крики и стали целиться в него из ружей. «Какая неприятная встреча», – подумал Ключник и, вскинув ружьё, сразу выстрелил. Он увидел, что попал в радиатор машины, и её капот заволокло паром. Люди стали выпрыгивать из кузова на землю, а он, бросив уже ненужное ружьё, рванулся назад и тут же услышал несколько выстрелов и свист пуль, пролетевших высоко над головой.

Ключник опять оказался на маленькой улице, по которой он бежал три минуты назад. Сзади слышались недовольные крики, и Ключник знал, что люди с повреждённой машины сейчас бросятся за ним в погоню. Он оглянулся по сторонам и, выбрав самый низкий забор из тех, что были рядом, с разбегу перелетел через него.

Он очутился во дворе дачного домика. Прямо перед ним стоял небольшой столик из наструганных досок, две лавочки и собачья конура. Ключник не раздумывая бросился через двор, но в это время из будки донеслось сердитое ворчание и на него, гремя цепью, прыгнул огромный лохматый чёрный пёс.

Ключник отпрянул назад и вжался в стену дома. Собака со всего маха встала как вкопанная прямо перед ним, как будто врезалась в невидимую стену. Она истошно лаяла, а её оскаленная пасть находилась всего в каких-то десяти сантиметрах от лица Ключника. Она встала на дыбы, пытаясь его достать зубами, но ей не давала это сделать цепь, натянутая как струна.

– Он где-то рядом! – опять услышал Ключник чей-то крик.

– Вы слышите, как лает собака! Надо идти туда!

Эти слова вывели Ключника из ступора. Он прошёл боком, обтирая спиной стену, мимо собаки, которая уже хрипела от напряжения.

– Пёсик, прекрати ругаться, – ласково поговорил он.

Но, услышав эти слова, лохматое чудовище залаяло и завыло ещё громче.