Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Тогда вам небезынтересно будет узнать — вчера во время допросов задержанных на Грачёвке, выяснилось много прелюбопытного о вашем коллеге Ватошнике. Чуть ли не каждый вечер посещал притон Ситникова, пьянствовал с Самсоном. Ну и так далее. Я официально сообщил об этом вашему полковнику Муравьёву.

Переживать за Тимошку Ватошника Сергей не собирался. Он искренне считал, что таким тёмным личностям в полиции не место. Да и был уверен — Тимошка сообщил преступникам, что полиция заинтересовалась извозчиком Ждановым.

Доказательствами пока не располагал, но чутьё подсказывало.

— А у меня для вас, Василий Романович, тоже интересная новость. В первом заезде придёт Чаровница.

— Неужели? — засомневался следователь. — Вся публика Чарусу играет. Я сам её на проездке видел — летит как стрела.

— Мы с Алексеем вас когда-нибудь подводили?

— Нет. Но Чаруса. Ведь эта кобыла от самого Павлина. А сведения надёжные?

— Надёжней не бывает. Пойдемте в кассу, а то не успеем.

Часто зазвонил колокол приказывая наездникам подавать лошадей на старт. И только тут объявился запыхавшийся Лавровский.

— Слава богу! — обрадовался Малинин. — А то я чёрте — что уже думать начал.

— Проспал, — стал оправдываться Алексей. — Понимаешь, как вечером лёг, так до самого утра и…

— Неужто без перерывов? — сделал изумлённое лицо Малинин. — Ну, ты и хват!

Оба расхохотались.

— Это ты о чём? — хитро прищурился Алексей.

— Не о чём, а о ком, — поправил Сергей. — Хороша Даша?

— Да уж. Как узнал?

— Я сыщик, мне по должности положено.

Ударил колокол — старт!

Чаруса бежала по ближней дорожке. Зрители видели, как наездник потянул вожжи на себя, потом немного ослабил и кобыла, слушаясь его посыла, сразу пошла полной рысью.

— Молодец, Кучинин, — восхитился Алексей. — Пожалуй на бегах из наездников никто лучше него не может управляться с молодыми лошадьми. Всего две недели, как Чаруса у него, а такое впечатление, что не первый месяц. На малейший посыл отвечает.

Кучинин ещё раз послал кобылу вожжами и Чаруса прибавила ходу. Сейчас казалось, что бежит только одна эта изящная гнедая лошадь, а остальные застыли на месте.

— Экая жалость, — вздохнул Алексей. — Не сыграли мы.

— Почему не сыграли. В первом заезде, как мы и договаривались, я поставил сто рублей.

— Браво!

— Только на Чаровницу.

— Плакали наши денежки. Но, что с тобой поделаешь? Тебя, друг мой, всегда тянет на авантюры… Эх, как идёт! Ты засек, за сколько верста была?

— Без шестнадцати, — взглянув на секундомер ответил Малинин, имея в виду, что первую версту Чаруса пробежала за 1 минуту 44 секунды. — Очень приличная резвость для четырехлетки.

И тут трибуны ахнули. На второй версте Чаруса заскакала. Сбой был тяжелый. С большим трудом, только после девятого скачка, Кучинину удалось перевести её с галопа на рысь. Вороная Чаровница за это время ушла далеко вперёд. Она и оказалась первой у призового столба, опередив Чарусу ровно на секунду.

— Больно уж нервная кобылка, — сказал Лавровский, пытаясь объяснить неудачу Кучинина, езда которого ему всегда нравилась.

— Не в этом причина, Лёша, — к ним подошёл Бутович. — Ты слышал такое выражение — «толкутся на сбою»?

Алексей смутился. Он считал себя знатоком бегов, но при разговорах с Бутовичем, одним из лучших ездоков-охотников, всякий раз убеждался, что много чего пока не знает.

— Когда у рысака высокий ход сбоев боятся нечего, — неторопливо продолжал Бутович. — Только он скакнёт, пару раз тряхнешь вожжами и готово — опять рысью идёт. У Чарусы ход низкий, скользящий. Таких, до сбоев доводить нельзя. Больно уж много они при этом времени теряют, да и ставить на рысь трудно — «толкутся на сбою». Сколько раз я об этом Матвею говорил…. Думаю, после сегодняшней езды князь Вяземский Чарусу у него заберёт.

Возле Бутовича собрались кучка беговых завсегдатаев — больших охотников до подобных разговоров.

Возле кассы тотализатора Малинин снова встретил Быковского.

— Заставили вы, батенька, меня поволноваться, — шутливо погрозил пальцем следователь. — Думал кондрашка хватит, когда Чаруса со старта в отрыв пошла.

— Волнение того стоит. Выдача десять рублей на рубль.

— Порадовали вы с Алексеем Васильевичем меня сегодня, очень порадовали. Кстати, у меня для вас тоже интересные сведения имеются. Хотя приятными их не назовёшь.

— Что такое? — сразу насторожился Малинин.

— Шпейера придётся выпустить.

— Как это выпустить?

— Под залог. Французский консул настаивает, международным скандалом грозит. Оказывается журналист этот во Франции личность весьма известная, даже в какой-то экспедиции в Африку участвовал.

— Как бы ни сбежал, — высказал опасение Малинин. — Какой новый процесс о «Клубе червонных валетов» без Шпейера!

— Полагаю, такого процесса не будет. — Быковский многозначительно указал пальцем вверх. — Там считают, что в России слишком много организованных политических шаек — разные «Народные воли» и «Чёрные переделы», не хватает, дескать, ещё и уголовных сообществ. Так что, вместо одного громкого процесса будет четыре — пять самых заурядных.

— Не правильно это! — возмутился Малинин.