Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— А что я? — оправдывался, изрядно захмелевший Ростовцев. — Я, чего уж там, не знаток. Но ведь даже настоящие лошадники повелись, во всю за этим жеребцом охотились.

— Вот как? — сразу насторожился Лавровский. — Это действительно любопытно. А поподробнее можно?

— С удовольствием. Накануне, были мы в "Молдавии", — стал рассказывать Гоша, имея в виду трактир "Молдавия" в Грузинах, куда под утро, после закрытия "Яра" и "Стрельны" цыганские хоры ехали пить чай. А вместе с ними и самые стойкие из их поклонников. — Сидим мы с Михаем-цыганом… Ах, как он душевно пел, пока голос не потерял:

Поговори хоть ты со мной,

Подруга семиструнная,

Душа полна такой тоской…

— Гоша, — страдальчески поморщившись, остановил его Измайлов, — Ты о жеребце обещал.

— Эх, лошадники! Прозаические вы люди. Ничего-то кроме своих жеребцов и меринов знать не желаете… Ладно, слушайте.

Оказалось, что в "Молдавии" подошёл к ним, знакомый Михая, полицейский офицер и рассказал, как часа два назад остановил за недопустимо быструю езду извозчика. Тот оправдывался — жеребец, мол, благородных кровей, родной брат отца сахновского Кряжа, и тише идти его не заставишь. У Михая азартно заблестели глаза. Он, узнав у офицера номер и фамилию извозчика, пообещал:

— С меня магарыч! Я завтра этого жеребца за пять тысяч куплю, а послезавтра за семь продам.

Гоша грустно посмотрел на опустевшие бутылки:

— Вот видите, какая история. Барышник, не задумываясь, за пять тысяч хотел взять, а мне всего за три с половиной предложили.

— Как офицера звали? Пристав или помощник? Как он выглядел? — настойчиво стал расспрашивать Лавровский.

— Михай его Полем называл. Как выглядит, спрашиваешь? А чёрт его знает! Они все на одну рожу — с бакенбардами и усищами аршинными. Но ничего, скоро на новую моду перейдут — станут бороды, как у государя императора отращивать.

— Кто тебе жеребца продал? — допытывался Лавровский.

— Купчина какой-то. Не то Каменев, не то Кирпичёв — точно не помню.

— Может быть, Щебнев? — подсказал Алексей.

— Верно! Щебнев Иван Васильевич. Или Василий Иванович…

— Где он живет?

— Понятия не имею. Мы с ним в трактире Егорова встретились. Терпеть не могу это заведение. Курить, видите ли, у них нельзя! Экие чувствительные… Но, надо признать, блины там отменные. Таких в Москве больше нигде не пекут…

— Гоша! — в один голос воскликнули Измайлов и Лавровский.

— Всё, господа, всё — больше не отвлекаюсь. Так вот, сидит за столом купчина этот — роста среднего, плотный, борода окладистая с проседью. Я, говорит, хотел жеребца в свой завод поставить, уже и вагон на железной дороге заказал — везти в Самару, но великому князю Дмитрию Константиновичу уступить рад.

— А как выглядел барышник, который тебя со Щебневым свел, не запомнил, поди?

— Почему? Этого мерзавца запомнил. Неказистый такой — щуплый, лысоватый. Зовут Игнатом. Он, видите ли, пива не пьёт, чай ему подавай. А вот мы с тобой, Лёша, сейчас ещё по стаканчику… Как кончилось? Пойду, распоряжусь, пусть коридорный ещё дюжину принесёт.

Лавровский был в превосходном настроении. Выяснить, для начала, удалось много. Во-первых, имя офицера полиции связанного с мошенниками. Поль, разумеется имя. Любят у нас, на французский манер, называть так всех Павлов, Ипполитов, Аполлинариев и Поликарпов. Имеется, правда, и человек с такой фамилией. Но подозревать ветерана Московской городской полиции полковника Ивана Петровича Поля, известного своей неподкупностью, это уж чересчур. Во-вторых, барышник, приходивший к Гоше это, несомненно, арестованный Евсеев — сходится и имя и внешность. По такому случаю можно и расслабиться немного.

— Давай, — махнул Алексей рукой. — Только вели портер подать. Под него раки лучше идут. А под светлое пецольдовское хороша вобла астраханская…

Глава 7. НЕ УБИВАЛ Я!

Смотритель Пресненского полицейского дома Василий Петрович Крутов, прочитав открытый лист, с уважением и некоторой опаской посмотрел на Лавровского. Неделю назад, он довольно бесцеремонно выпроводил этого репортёра, пытавшегося выведать — пьян ли был один из гласных Московской городской думы, подобранный в бессознательном состоянии на улице и доставленный в приёмный покой. Теперь же оказывается, что это вовсе, и не репортёр, а доверенное лицо самого генерал-губернатора. Такого и расположить к себе не лишне. Поэтому, распорядившись привести из арестантской Евсеева, Василий Петрович предложил:

— Давайте я вам пособлю малость. Приготовлю, так сказать, мазурика к допросу. Я ведь почитай тридцать лет по полицейской части состою, изучил эту публику, знаю с кем надо лаской, а кому и в рыло.

Не без удовольствия входя в роль важного начальника, Алексей благосклонно кивнул:

— Сделайте одолжение.

Когда ввели Игната Евсеева, смотритель, вздохнув, сказал:

— Ну, что допрыгался, голубчик? Самого Алексея