Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Это предел резвости, — говорили многие спортсмены. Время, казалось, подтверждает их правоту. Двенадцать лет держался рекорд Потешного. И только в прошлом году был улучшен на четыре десятых секунды. Новым рекордсменом стал серый Размах из конюшни князя Еникеева — постоянный главный соперник Полкана во всех призах.

Один маститый коннозаводчик, мнением которого Московкин очень дорожил, после какого-то не очень удачного бега Полкана во всеуслышание заявил:

— Не в отца Егор пошёл — руки не те. Ему такую классную лошадь как Размах никогда не обойти…

Алексею захотелось подбодрить приятеля:

— Как я могу сглазить? Голубыми то глазами? Да и к тому же у тебя и соперников достойных нет.

— Ну, это ты, брат, зря. Размах силён, — возразил наездник.

— Видел я Размаха на бегу неделю назад. Вытянул Егоров из жеребца все силы, замучил частой ездой на призы. Похоже у жеребца всё в прошлом.

— А Наветчик? Он сейчас в кондиции.

— Знаешь, как о таких говорят? Готов телом, да не готов делом. Дай бог, месяца через два, к Большому Московскому призу, Петька Фролов его в порядок приведёт.

— Может ты и прав, — согласился Московкин.

— К тому же Егоров и Фролов поедут, как всегда в дрожках, а ты на своей новой лёгонькой "американке". Между прочим, по условиям "Приза Его Императорского Величества" тебе за это даже дополнительный пуд веса не полагается.

— Я тоже в дрожках поеду.

— Да, почему?

— Хозяин так захотел.

… Хозяин Полкана Пётр Федорович Дурасов, как и многие другие русские коннозаводчики и беговые спортсмены, упрямо не желал признавать какие-либо новшества, в том числе и "американку". Михаил Иванович Бутович, первым освоивший новый двухколёсных экипаж, тщетно убеждал их, что дрожки мешают улучшению резвости.

— Зато они способствуют развитию силы, — возражали ему.

Вице-президент Московского Императорского общества любителей конского бега Колюбакин, когда общество решило учредить именной приз в его честь и попросило его самого разработать условия, написал без колебаний: "Ехать только в дрожках"…

За разговором время бежало незаметно. Лавровский достал часы:

— Ого! Половина двенадцатого. Как всегда заговорились мы с тобой, Егор.

— В самом деле. Через полчаса вторую уборку начинать пора… А я чуть не забыл тебя спросить, ты ведь всё всегда знаешь. Какая сволота распускает слух, что я деньги у букмекеров брал? Я им морды-то…

— Не начистишь. Митьку Кумакина в полицейский морг позавчера свезли, а дружок его Евсеев в кутузке. Да и вообще — пренебреги. В обществе никто в этот поклёп не поверит, а на букмекеров с "жучками" и прочей шантрапой внимание обращать не стоит… А я ведь к тебе тоже по делу зашёл. Ты местного околоточного Робашевского знаешь?

— Как не знать.

— Что он за человек?

— Ты анекдот про еврея и околоточного надзирателя слышал?

— Напомни.

— Приехал, значит, сапожник-еврей из Бердичева в Москву. Идёт по городу, а навстречу околоточный. Увидел еврея и спрашивает: "А какой документ, дающий право на жительство в столице, у вас имеется?" Белый билет, отвечает сапожник и достаёт двадцатипяти рублёвку. Взял её околоточный, посмотрел. "Правильный документ, — говорит. — За подписью директора Государственного банка". Так вот, это словно про Робашевского. Он за деньги, что угодно сделает.

— Может, наговаривают на человека? Сам знаешь, как у нас полицию любят.

— Какой там наговаривают? Ты Степана Хватова знаешь?

— Хватова? — наморщил лоб Лавровский, вспоминая. — Знаю, старший конюх с мазуринской конюшни.

— Потолкуй с ним. Он тебе такого про нашего околоточного порасскажет!

— А ему, откуда знать?

— Как это откуда! У него зять в участке писарем служит.

А вот это интересно! Обязательно надо потолковать с Хватовым и попросить его свести с зятем. Так уж сложилось, что своего надёжного человека в Петровско-Разумовском участке у Алексея до сих пор не было. Он ещё раз взглянул на часы и решил, что успеет попасть на мазуринскую конюшню до начала второй уборки и кормёжки.

Глава 11. СТРАННАЯ СДЕЛКА

Ещё недавно конный завод и призовая конюшня Митрофана Сергеевича Мазурина гремели на всю Россию. Его кабинет в особняке на Мясницкой улице украшали более сотни кубков выигранных на ипподромах Москвы и Петербурга, Тулы и Козлова, Тамбова и Ефремова… Да, что там Тула с Тамбовом! Мазуринские лошади блистали на беговых дорожках венского Пратера и Венсенского ипподрома под Парижем, уверенно побеждая лучших американских и французских рысаков. Удивительно, но факт — в 1876 году рыжая кобыла Краса выиграла Интернациональный приз, посвященный всемирной выставке в Вене, будучи жерёбой.