Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Вот и не зря, — успокоил полицейский. — Два часа назад в Сокольнической роще найден убитый извозчик. Свидетелей нет, но и без них ясно — это шалит шпана, которая каждое лето из трущоб к нам «на дачу» перебирается. Судите сами — забрали деньги, сапоги, барахло разное. Даже ведро. А пролётку и лошадь оставили… Ладно, я этой рвани покажу кузькину мать! Завтра под утро устрою облаву — всех тёпленькими возьмём. Только об облаве, пока, не пишите.

— Само собой, — заверил Алексей. — Извозчика зарезали?

— Нет. Голову гирькой размозжили. Запишите его номер и фамилию, в этом секрета нет.

— Диктуйте.

— Номер 1639. А зовут. звали Ждановым Касьяном Ивановичем.

— Твою мать! — вырвалось у Алексея.

— Что случилось? — удивлённо спросил пристав.

— Да карандаш сломался.

Пастухов похвалил Лавровского за небольшие заметки о пожаре и убийстве:

— Молодец! Нам, как раз, в этом номере, уголовной хроники не хватало… А теперь слетай-ка в цирк — Саламанский обещал дать объявление.

Слетал. Снова вернулся в редукцию. Новых заданий у Пастухова для него, слава богу, не нашлось. Сел писать для Лансиньяка всё, что удалось узнать о краже на выставке.

В общем в «Черныши» Лавровский вернулся поздним вечером.

— А у вас гость, — сказал швейцар. — Господин Малинин. Только он сейчас не в вашем номере, а у Аристарха Матвеевича.

Карасёв и Малинин пили чай. На столе лежали варёная генераловская колбаса, сыр, калачи.

— Присаживайся, Алёша, — предложил Карасёв. — Перекуси, чем бог послал. За день, небось, и поесть было некогда?

— Угу, — уже с набитым ртом ответил Алексей.

— Рассказал мне Сергей Сергеевич про то, что Пашка Баяновский ту зелёную книгу взял. Не верилось мне, что он. — Карасёв вздохнул. — Послал я за ним нарочного. Вот придёт, все вместе с ним и потолкуем.

— Придёт? — усомнился Малинин. — Поздно уже.

— Придёт, — голос старого полицейского стал жёстким. — Когда я зову — все приходят. Сергей Сергеевич, пока Лёша ест, повторите-ка вы ещё разок обо всём, что разведали.

Малинин рассказал о том, что «Щебнев» подозревается в краже на выставке и Муравьёв подключил к его розыску всю московскую полицию, о своём архивном поиске…

— Муравьёв считает, что это действительно, «валеты», — глаза Малинина азартно заблестели. — Да, чуть не забыл — полковник велел организовать плотное наружное наблюдение за извозчиком Ждановым. Думаю не сегодня, так завтра мы.

— Убили сегодня Жданова.

— Как. как убили?

— Как, как. Гирькой по голове. Вот тебе и вся помощь от твоего Муравьёва.

Слушая рассказ Алексея о Щёголе, взявшем всю власть на Грачёвке, о Борисовском-младшем и малолетней девице, о разговоре с Лансиньяком, об убийстве в Сокольниках Карасёв мрачнел всё больше и больше.

— Да уж, крутая каша заварилась, — задумчиво произнёс он. — Не знаю как и расхлёбывать станем. А насчёт Кости Муравьёва ты, Лёша, не прав. В сыскном у него, чего скрывать, всякой сволоты много. Но сам он мужик порядочный — не продажный.

В дверь постучали.

— Дядя Аристарх! Можно к вам?

— Пашка, шёпотом сказал Карасёв и указал пальцем на дверь ведущую в другую комнату. — Спрячьтесь, не время, потом позову.

Через неплотно прикрытую дверь было слышно каждое слово.

— Здравствуй Паша. Что-то долго тебя ждать пришлось?

— На убийство выезжал дядя Аристарх.

— Что поделаешь, такая уж у нас с тобой служба — хлопот много, жалования мало. Хватает на жизнь-то?

— Пока хватает. А вот как свою семью заведу, будет негусто.

— Неужто дружки твои плохо платят?

— Какие ещё дружки?

— Да те, что рысаками приторговывают.

— Вы, что-то путаете, дядя Аристарх. Я с барышниками дел не имею. Да и в лошадях не разбираюсь.

— А книгу для чего тогда взял во время обыска у «жучка» Евсеева?

— Какую… какую книгу?

— Зелёную с золотом. Опись меншиковского завода. Молчишь? Входите, ребята.

Они вошли. Алексей посмотрел на Павла Баяновского и сразу понял — не тот. Полицейский офицер, который по словам Гоши Ростовцева подсел к нему и Михаю-цыгану в трактире «Молдавия» и рассказал о немыслимой резвости родного брата Красивого-Молодца, был с аршинными усищами и бакенбардами, но без бороды. А у этого борода, как у нынешнего императора. Такую, за пару недель, не отрастишь.

— Позвольте полюбопытствовать, давно бороду носите? — на всякий случай, спросил Лавровский.

— Да с год уже, — растерянно ответил полицейский.

— Аристарх Матвеевич, это не он, — категорично заявил Алексей. — Тот который связан с «хороводом» безбородый.

— Тот, не тот… Ничего не понимаю, — рявкнул Карасёв. — Выходит Сашка Соколов врёт, что Пашка книгу взял?! Не верю! Соколов напраслину возводить не станет.

Баяновский побагровел, как рак:

— Книгу взял я.

— Зачем она вам, если вы не лошадник? — удивился Малинин.

— Хотел полицмейстеру Огарёву на день ангела подарить.

— Эх, дурья твоя башка. Учу, учу тебя, а всё без толку, — вздохнул Карасёв. — Этой книжке красная цена пара целковых, а как вещественное доказательство она дорого стоит. Ладно, завтра, на свежую голову покумекаю, как её к делу приобщить.