Последнее дело «ВАЛЕТОВ»

— Двое гуляк это хорошо. Доктора к роженице вызывали? С провожатым идёт, понятно. А почему не на извозчике?

— Так не каждый извозчик на Грачёвку ночью поедет.

— Тоже верно. И вот ещё — как с Цветного в Малый Колосов повернёте, так начинайте петь.

— Как петь? — не понял Малинин.

— А как пьяные завсегда поют, так и пойте. Во двор какой сворачивать станете — снова пойте.

— Зачем? — спросил Лавровский.

— Для убедительности, — хитро усмехнулся Карасёв. — Ладно. Бог не выдаст…

Глава 26. В КВАРТАЛЕ «КРАСНЫХ ФОНАРЕЙ»

В первом часу ночи, в кромешной тьме, Лавровский и Малинин шли по Цветному бульвару. В целях экономии фонари не горели. Городская дума запретила освещать улицы в календарные дни полнолуния. Сегодня по календарю был как раз такой день, вернее ночь. И не важно, что всё небо затянули густые чёрные тучи, зажигать не положено.

— Ты почему задержался? — спросил Малинин. — Я уже беспокоиться начал.

— Во 2-й участок заскочил. Пристав вчера обещал выяснить адрес сдобной вдовушки Феоны Ивановны.

— Выяснил?

— Нет. Не проживает на Грачёвке вдова титулярного советника. Два капитанши имеются, майорша, даже полковница. А вот титулярной советницы нет!

— Лёша, нам и полковница сгодится.

— Я, конечно, не столь откровенно как ты, приставу это и заявил. В общем, Зинка — полковница живёт в доме Арбузова.

— А пивная её где?

— Сергей, неужели ты полагаешь, что пристав станет докладывать репортёру, где на его участке находятся незаконно открытые пивные? Но думаю, заведение её рядом с квартирой… А это что за грохот?

От Самотёки к Трубной площади тащился ассенизационный обоз — десяток телег, каждая из которых была запряжена парой старых, облезлых кляч. Бочки ещё были пустые, поэтому подпрыгивая на мостовой гремели и дребезжали на всю округу.

Возница первой телеги, могучий, косая сажень в плечах, старик с окладистой сивой бородой, вальяжно устроился в верёвочном сиденье между бочкой и лошадьми. Поравнявшись с Алексеем, он пророкотал густым басом:

— Слышь, мил человек, мы в этих краях впервой. Подскажи, где тут Безымянный переулок?

— Повернёшь сейчас направо в Малый Сергиевский. Потом налево. Это и будет Безымянный.

— Дай бог тебе здоровья! Но, родимая, пошла!

«Золотари», так называли в Москве ассенизаторов, свернули на Грачёвку.

Весь день стояла жара. А сейчас, вдруг, начал накрапывать мелкий, почти осенний, дождик. Стало прохладно.

— Застегни сюртук, — посоветовал Алексей приятелю. — Прохладно.

— Нет. У меня револьвер сзади, за поясом. А ты свой кастет не забыл?

— Обижаешь, мой друг, обижаешь. А вот и Малый Колосов. Споём, как Матвеечу обещали?

— Давай, — согласился Сергей и прокашлявшись затянул:

Есть в столице Москве

Очень шумный квартал -

Он Козихой Большой называется.

От зари до зари, лишь зажгут фонари,

Вереницей студенты шатаются.

Они горькую пьют, они песни поют,

И ещё кое-чем занимаются!

Но Алексей его не поддержал:

— Да ты, что Сергей? Эдак от нас с тобой все шарахаться будут. Что со студентов взять? Денег у них отродясь не водилось, а мордобитием заняться завсегда рады. Мы с тобой, мой друг не пьяные студенты, а люди солидные. Правда, загулявшие малость. Ты купец, из самого Парижу недавно вернулся. Вон стрижка-то у тебя самое модьё — «а ля капуль». Ну а я приказчик твой доверенный. Посидели, понимаешь в «Эрмитаже», выпили само собой. И взыграла удаль молодецкая — женского полу нам надобно… Песня нам, вот какая подойдёт:

Бывало, задавал обеды,

Шампанское лилось рекой.

Теперь же корки хлеба нету,

На шкалик нету, братец мой!

— А вот это ты Лексей врёшь! И на шкалик у нас есть, и на ведро! — пьяно, засмеялся Малинин и подхватил песню:

Бывало, захожу я к «Яру»

Швейцар бежит ко мне стрелой.

Теперь же гонят все по шее

На шкалик дай мне братец мой.

Оказалось, что в Малом Колосовом переулке совсем не так темно, как на бульваре. С двух сторон тянулись ряды домов и домишек с красными фонарями и ярко освященными окнами. Двери некоторых из них были открыты настежь и оттуда доносились весёлые звуки роялей и скрипок, гитар и гармоник.

Молодая пухлая блондинка, стоявшая у одной из дверей, послала им воздушный поцелуй и призывно поманила рукой.

— Нам не туда, — тихо сказал Алексей напарнику. — Интересная для нас с тобой публика по официальным борделям не сидит. У них притоны в глухих дворах.

Он сделал жест в сторону ближайшей арки, ведущий во двор. Оттуда сразу же шагнула им на встречу ярко одетая стройная брюнетка.

— Мужчины, угостите папироской.