Последнее «долго и счастливо»

«Сказка про трех козлят».

Мерлин повел своих юных спутников через присыпанную снежком долину, окруженную высокими отвесными скалами. Они шли по ней часа два, не меньше. Вскоре стало еще холоднее – умирающее солнце закрыли серые тучи, и из них полил дождь. Ледяной ветер пронизывал насквозь, башмаки Агаты скользили по наледи, плащи не спасали от холода, но юные всегдашники продолжали идти за старым магом, который, нужно заметить, двигался с завидными для его почтенного возраста скоростью и сноровкой.

Агата заметила, что нос у Тедроса покраснел и из него потекло. Она пыталась поймать взгляд принца, надеясь, что он простит ее, но Тедрос упорно отводил глаза в сторону.

У Агаты разрывалось сердце. С тех пор как Мерлин упомянул о том, что Тедросу нужна королева, она все неувереннее, все напряженнее чувствовала себя рядом со своим великолепным принцем… Интересно, он тоже так себя чувствовал рядом с ней?

– Ну вот мы и пришли куда надо. И уложились как раз вовремя, – объявил наконец Мерлин. Выглядел он на удивление свежим и даже веселым.

Уставшая, продрогшая Агата недоуменно посмотрела на выросшую перед ними каменную, почти отвесную скалу высотой под двадцать метров.

– Но это же не школа, – прошептала она, стуча зубами от холода.

Но Мерлин, не слушая ее, уже карабкался вверх по каменной стене.

– Спорим, ты меня не догонишь? – с ухмылкой бросил он Тедросу через плечо.

– Но ты даже не скомандовал «На старт, внимание, марш!»! – возмутился принц.

– Вечно ты плачешься как маленький, – хихикнул Мерлин. Из-под его ног прямо на голову Тедросу скатывались мелкие камешки.

– А ты всегда… – начал принц и тут же закричал: – Эй! Это нечестно! Ты даже не касаешься скалы! А ну давай без своих магических штучек!

Агата следила за тем, как Тедрос рванул вслед за Мерлином. Всю обиду принца как водой смыло, теперь он азартно ухал и посмеивался. Агата вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, наблюдающей за тем, как мальчишки из Гавальдона играют в футбол со своими отцами, или кидаются снежками, или… Интересно, а ее отец тоже был таким же озорным, заводным, как Мерлин? Или был тихим и спокойным, как Август Сад ер? Она не раз пыталась расспросить мать о своем отце, но узнала лишь, что тот погиб в результате несчастного случая на мельнице, и случилось это, когда Агата была совсем маленькой и потому вряд ли может о нем что-нибудь помнить.

Но, как оказалось, мать обманывала ее все эти годы. Может быть, и об отце она лгала тоже?

А что, если ее отец вовсе не умер?

Что, если он до сих пор жив?!

Сорвавшийся сверху камешек ударил ее в грудь. Агата задрала голову и увидела, что Мерлин навел заклятие, от которого ноги принца приклеились к каменной стене.

– Старикам везде у нас дорога! – пропел Мерлин.

Агата ждала, что Тедрос хотя бы разок оглянется на нее, но тот, кажется, совершенно забыл про свою принцессу. Вот так-то.

– Плевать ему на меня, – вздохнула Агата и начала сама взбираться наверх, цепляясь заледеневшими пальцами за трещинки в камне и нащупывая ногами опору. Когда Агата наконец добралась до вершины и тяжело перевалилась через край скалы, ее раздражению, казалось, не было предела.

– Ну, и что дальше? – сердито спросила она. – Устроим бег в мешках или бой на воздушных шариках? Глядя на то, как вы тут развлекаетесь, словно два сумасшедших бабуина, я все сильнее начинаю сомневаться, что нам вообще удастся проскользнуть мимо Директора и уговорить его Королеву уничтожить чертово кольцо. По-моему, у нас даже плана никакого нет, во всяком случае я ни слова о нем пока не слышала…

Агата сбилась и замолчала.

Затем поднялась на ноги, медленно подошла к Тедросу и встала рядом с ним. Вдали виднелись два черных замка – один ветхий, полуразрушенный, второй сверкающий, новенький, как с иголочки. И оба замка окутывал зловещий туман, стелившийся над жутковатым на вид ядовито-зеленым заливом.

– А вот и школа, мои дорогие, – криво усмехнулся Мерлин.

На неровной, усыпанной камнями вершине скалы они первым делом устроили пикник. Мерлин выудил из своей бездонной шляпы толстое лиловое одеяло, связку хвороста, из которой тут же соорудил костерок, затем последовали серебряные тарелки с дымящейся яичницей, жареным беконом, круассанами, горячими бутербродами с сыром и огромными ломтями ореховой помадки.

– А теперь слушайте меня внимательно, – сказал Мерлин, глядя на уплетающих за обе щеки юных всегдашников. – Директор сейчас разделил школу на две – Старую и Новую, и обе они отданы во власть Зла. Профессор Доуви и остальные преподаватели Добра взяты под стражу и находятся в тайной темнице. Школа Добра превращена теперь в Новую школу Зла, где ваши товарищи обучаются Злу. Там вместе учатся и всегдашники, и никогдашники. Это означает, что все ваши однокашники подчиняются теперь Директору и обязаны доказывать свою преданность Злу. В противном случае ребят ждет наказание от рук их учителей, – Мерлин сделал небольшую паузу и закончил: – Софи теперь тоже учительница.

Тедрос и Агата на время даже перестали жевать.

– Софи учительница? – пробормотал принц.