Последнее «долго и счастливо»

Агата поспешила вперед. К счастью, ее шаги приглушались каплями воды, громко капавшими на пол с отсыревшего потолка. Ей нужно немедленно найти меч Тедроса. Экскалибур – их единственная надежда уничтожить кольцо Директора. И, хотелось бы надеяться, самого Директора тоже.

Так-то оно так, только где его искать?

Вот об этом Агата понятия не имела. То есть она знала, что Экскалибур где-то здесь, в Старой школе, но замок огромный, а меч не такой уж большой, его можно спрятать где угодно. В потайной комнате, под ковриком перед дверью, за камином, среди щеток в кладовке… Ладно, чего уж там! Ясен пень, не справится она с этим дурацким заданием!

Агата прислонилась спиной к холодной влажной стене. Она уже готова была опустить руки.

«Ничего не выйдет, – устало подумала она. – Мне никогда не найти этот меч».

И тут у нее в голове прозвучал слегка надтреснутый стариковский голос: Не сдавайся!

Это было последнее, что сказал им Мерлин.

Те же самые два слова часто повторяла ей мать.

Если маг вручил в их с Тедросом руки судьбу всего сказочного мира, значит, была у него для этого причина, был резон!

В себе она может сомневаться. В Мерлине – нет.

– Не сдавайся.

Теперь это сказала она сама, вслух.

Агата сделала глубокий вдох и пошла дальше.

В коридоре было тихо, пусто и ужасно сыро. В выложенном черной плиткой холле и следа не осталось от прежней школы для мальчиков, которую Агата помнила по прошлому году, если не считать каменных горгулий, державших во рту чадные, капающие смолой факелы. Эти твари остались на месте и, надо полагать, хорошо вписались в новую обстановку. К счастью, стражников здесь не было и следа, и Агата без помех пробралась в примыкающий к холлу вестибюль. Отсюда поднимались наверх три лестницы, ведущие к спальням. Портреты молодых никогдашников исчезли, наверное, переехали вместе с самими никогдашниками на другой берег озера. Их место заняли портреты старых студентов школы Зла, рядом с каждым из них висела небольшая фотография, изображающая, кем они стали после окончания школы.

Подойдя ближе, Агата увидела, что на портретах самых знаменитых злодеев появились еще и сделанные от руки надписи.

Вот студенческий портрет капитана Джеймса Крюка, и на нем разными почерками добавлены надписи:

А вот портрет щекастого парня, который стал великаном, сражавшимся с Джеком на бобовом стебле. Здесь тоже граффити:

Агата окинула взглядом другие портреты на стене. Вот стройная, гибкая девушка, ставшая впоследствии знаменитой Злой Феей («На этот раз обойдемся без веретена!»). Белобрысый юноша с жиденькими голубенькими усиками – будущий грозный злодей Синяя Борода («Ты же не позволишь еще раз перехитрить себя какой-то девчонке?»). И еще, и еще… Десятки портретов с похожими призывами. Взгляд Агаты задержался на портрете пухленькой девушки, лицо которой показалось ей очень знакомым. А вот и фотография: ведьма с черными, как вороново крыло, волосами стоит возле пряничного домика и обнимает свою дочь. Точно такую же фотографию Агата видела на ночном столике Эстер, только здесь была добавлена сделанная от руки надпись:

Стань лучше, чем я, не дай тупым детям себя облапошить!

Зажигай!

«Кто это сделал?» – задумалась Агата, но времени на размышления у нее не было.

Из холла неожиданно послышались голоса…

Агата нырнула под лестницу и притаилась.

В вестибюль вошли двое – оживший огр и восставший из могилы леший, их прогнившая плоть была наскоро схвачена суровыми нитками точно так же, как у тех зомби, которых Агата уже встречала в лесу. У великана – лысого и пузатого – была мертвенно-серая толстая кожа и выступающий зубцами позвоночник, а в руке он держал тяжеленную дубину. У лешего кожа оказалась зеленоватой, на голове торчали коротенькие белые рожки, а в руке блестел изогнутый кинжал.

– Превратили туман в шоколад? По-моему, очень даже прикольно, – низким голосом пророкотал огр.

– Не понимаю, почему ты считаешь это прикольным, – резким тоненьким голосом возразил леший. – И вообще, не понимаю: почему мы с тобой должны шататься здесь по пустым залам, вместо того чтобы сидеть вместе со всеми на уроках?

– Потому что приспешники должны охранять замок, а не в классе сидеть. Потому что мы с тобой персонажи второстепенные. Статисты, – брюзгливо ответил великан-людоед. – Так что давай лучше вернемся на свои посты, иначе Директор снова загонит нас в могилы, из которых мы вылезли.

Леший вздохнул, и милая парочка разошлась в разные стороны.

Какое-то время Агата прождала, притаившись под лестницей.

«Уроки? – размышляла она. – Какие могут быть уроки в Старой школе? А что еще интереснее было бы узнать, кто эти уроки посещает и кто ведет. И чему здесь учат?»

Выждав пару минут, девушка вылезла из укрытия, решив, что учатся в этой школе те самые хулиганы, которые изрисовали портреты.