Последнее дыхание дракона

За прошедшие дни я успела привыкнуть выживать. Что только не ели мы за последние дни, и даже некоторых насекомых, но об этом вспоминать совсем не хочется. Не везде водились сочные кролики, так что выкручивались, как нас учили. Я находила ароматные травы и, все бы ничего, если бы не момент моего кулинарного вдохновения. Да, я, друид и маг земли, имела неосторожность смешать несочетаемое, спутав одно растение с другим, которое хорошо росло в этом сомнительном месте. Эдакий бодрящий чай, который снимает боль в мышцах. Кустарник выглядел немного непривычно, меня это не смутило, и необычная горечь тоже. Наоборот, невкусно — значит полезно. Я мужественно допила свой напиток, чтобы помочь организму, но не тут-то было. Арден отказался от заряда здоровья, предпочитая обычную кипяченую воду, и правильно сделал. Мы ехали по незнакомой местности, а, так как карта грешила пустыми пятнами в этих местах, мы заплутали. Дорога оказалась длиннее, чем мы ожидали, и никаких знакомых ориентиров не попадалось. Вот тут то злосчастный чаек и дал о себе знать. Меня невыносимо мутило, но я старалась, изо всех сил, скрыть недуг. Не хотела снова подставлять нашу миссию, ведь и не такое случалось в лагерной столовой. Я терпела, сжимала урчащий живот, но вскоре начало сильно тошнить. Мышцы спины ныли от длительной верховой езды на крупе лошади. К счастью, закончился бесконечный лес, но порадоваться я не успела. Мир качнулся, словно мы на корабле. Я с трудом удержала внутри чай. Интоксикация, точно. Тошнота переросла в головную боль, и я тихо застонала. Арден встрепенулся в седле:

— Клэр, все нормально? Устала трястись? Можем пойти пешком.

Я стиснула рот рукой. Перчатка резко пахла кожей, запах ударил в ноздри, и я перестала слышать, картинка начала размываться, а тело терять контроль. Я услышала крик Ардена, а тело лошади выскользнуло из-под меня, и дальше последовал короткий полет вниз. Воздух выбило из легких, когда я ударилась об землю, хотя сугробы снега чуть смягчили падение. Все бы ничего, если бы не стремя, за которое зацепилась моя ступня. Связки хрустнули, сворачивая ногу в одну сторону, а упавшее тело в другую и это привело меня в чувства. Я резко вскрикнула и дернулась, а мой спутник в мгновение ока подскочил ко мне, аккуратно вынимая мою ногу из ловушки. Я заныла и попыталась сесть. Двигать конечностью было очень больно, но Арден насильно схватил мою ногу и прощупал. Я попыталась отпихнуть его, но маг не обратил внимания на мои потуги и спокойно закончил осмотр.

— Не сломана, слава Богам, Клэр — он отпустил хватку и посмотрел с сочувствием — Просто вывих…

— Похоже на то, — страдальчески пропыхтела я, ведь тошнота и урчание в животе не отпускали, но теперь меркли перед острой болью в конечности.

Почему все становится так плохо? Я снова и снова подставляю нас обоих. Может, ему было бы легче без меня. Прикрыв глаза, застонала. Арден и не собирался унывать, а сосредоточенно бормотал, рассуждая сам с собой:

— Привал — нет, чистое поле — неудобно, опасно и слишком заметно. Вернуться… или поискать что-то типа оврага впереди…

— Решай быстрее — пробормотала я в ладони, сдерживая обреченный крик. Как это противно, быть такой бесполезной!

Накатывало отчаяние. Если Арден будет со мной возиться, сможем ли мы обогнать мертвецов? Кажется, что не сможем. Из-за меня. Слабой и никчемной. В обычные дни я чувствовала в себе необычайную силу, которая бурлила и требовала выхода наружу. Легкое усилие, и я могла показать всему миру, на что способна сила друида. Такой непобедимый дерзкий воин, который сейчас сидит на мерзлой земле, и хнычет из-за вывихнутой лодыжки. Ах, забыла еще больной живот и тошноту и голову… жутко болит голова. Впору рвать на себе волосы. Тут я заметила, что Арден что-то говорит, как всегда спокойно с долей сочувствия, но я не стала слушать. Выставила грязные руки перед собой и начала шептать молитвы друидов. В конце воскликнув:

— Ну давай же, гадкая магия! Хоть один раз помоги мне! Проклятье! — я зажмурилась, пытаясь погрузиться в глубины пространства, остановить время и ворваться в наше единение с природой, но все тщетно из-за сбившегося дыхания. Я давно не молилась, и уже начала забывать эти ощущения. Вдруг Арден грозно прикрикнул:

— Эй, ты, отойди от нее. И опусти оружие!

Я приоткрыла веки и увидела размытую картинку тонкой гибкой фигуры, стоявшей передо мной. Кудри развеваются на ветру, из-за плеча выглядывает лук. Я сфокусировала взгляд на лице. Миловидная девушка с большими глазами лисьей формы. Она стояла уверенно, платье шелестело, а подолы плаща хлестали ее по сапогам. Судя по всему, Арден стоял справа от меня и напряженно что-то говорил, незнакомка осторожно опустила нож и объяснялась, и тут я узнала дочку трактирщика, которая выхаживала нас. Арден был так занят мыслями тогда, что даже не взглянул на нее, а я помнила из-за мелькнувшей зависти к ее красоте.