Последнее дыхание дракона

В лесу, как всегда, быстро стемнело. Арден почти упал, остановив бег. Оперся на дерево и обернулся к нам, указывая пальцем наверх. Я, еле дыша, подняла взгляд. Кроны деревьев темнели вверху, а разлапистые ветви нависали до самой земли, касались друг друга. Брэнна неверяще прерывисто вздохнула. Мы уловили его идею, но мысль о ночевке высоко над землей, на сомнительной ветке, не вызвала доверия. Тем не менее, выбирать не из чего. А чутье подсказывало, что нас окружают и это ускорило принятие решения. Брэнна посмотрела на меня, я кивнула, и она подошла к Ардену. Подол платья был изорван в клочья и собрал огромное количество грязи и бедняге магу не позавидуешь от такого соседства. Но наш мужчина мужественно терпел грязные тряпки у лица. Взгляд упал на собственные штаны. Они были не только грязные и рваные, но задубели, пропитавшись кровью. Хорошо рана, не смотря на движение, затянулась. Я старалась понемногу ее лечить, когда выдавалась свободная минутка. Только волей неба не произошло заражение, старые бинты пришлось с шипением отодрать. Выудив из сумки чистую ткань, я наложила новую чистую повязку. К тому моменту, Арден уже закончил с Брэнн, и она осторожно взбиралась вверх, теряясь в ветвях. Мы же с Арденом не раз сталкивались с подобным заданием, и, помогая друг другу, вскарабкались вверх. Как раз вовремя. На опустевшее пространство, вывалился отряд мертвецов. Они бестолково бродили вокруг деревьев, издавая стоны и всхлипы. Брэнн зажмурилась от страха, и мне пришлось обнять ее. Все равно пока внизу враги, двигаться было опасно. Когда они ушли, мы продолжили подниматься. Теперь снизу нас не только не могли увидеть, но и услышать. В середине нашлись подходящие ветви. Огромные, словно скамьи, переплетаясь образовывали небольшую площадку. Особенно хорошо, что две искривленные ветви спускались сверху, образовывая надежный шалаш. Оплетя их срубленными лапами, мы устроили уютный домик. Мы впервые смогли выдохнуть и расслабить напряженные тела. Брэнна скривилась и отодвинула кусок платья, обнажив рваный бок. Судя по ее хладнокровию, она как лекарь привыкла к разного рода ранам. Привычными движениями, она занялась лечением. Арден же устало привалился к ветке и прикрыл глаза, вскоре лицо его разгладилось, дыхание стало равномерным. Он уснул.

Я тоже долго не продержалась, сон захватил и меня. Проснулись мы далеко за полдень следующего дня. Как же приятно было просто отдохнуть. Попить не на бегу. Сжевать несколько сухарей в спокойствии. Жаль нельзя было тут сидеть вечно. И мы решили готовится к спуску.

Я долго проверяла чутьем, после и Арден слез и посмотрел. Лес действительно опустел. Мертвые то ли ушли дальше, то ли вернулись в мертвый город. Путь свободен. Слезать было гораздо легче, чем залезать. Отдохнувшие мышцы ныли, зудели старые раны. Как бы хотелось снова свернуться калачиком на ветках. Но надо было двигаться вперед.

Убедившись, что лес чист, мы поспешили выбираться из него. Он уже изрядно нам опротивел. Арден искал ориентиры и стороны света, и уверенно вел нас за собой. В приятной лесной тишине наша компания через несколько часов достигла границы. Перед нами раскинулась долина, упирающая в массивы гор. Лучи яркого солнца коснулись моего лица, приветствуя поблекшие веснушки. Местность была совсем не безопасной. С той возвышенности, где стояли мы, можно было рассмотреть расщелины, россыпи камней и отсутствие любого намека на дорогу. Тем не менее после тьмы леса, это стало для нас глотком свежего воздуха. И мы переглянулись с счастливыми улыбками.

Без дороги нам пришлось идти очень аккуратно, обходя препятствия и буреломы. Солнце было сильное и снега почти не было. Зато имелся холодный ветер. Черная промерзшая земля, блестела тонким льдом. Ноги надо было ставить очень аккуратно. Хорошо твари из леса нас уже не преследовали. А то, вряд ли, мы смогли бы убежать. Я, следуя позади ребят, замедлилась. Мысли вертелись вокруг моей магии. Она такая буйная, словно дикий мустанг, не дается, когда мне нужна, но выскакивает в самые неожиданные моменты. Размышления прервал шлепок сапога в воду. Я брезгливо приподняла ногу, но, с удивлением, отметила тонкий ручей. Он с трудом скользил между ледяными краями. Скорее всего где-то тут вырываются горячие источники из-под земли. Вот почему мало снега. Снизу тоже идет жар и греет долину.

— Арден, Брэн! Смотрите, теплая вода!