Последнее Евангелие

Морис всмотрелся в пустую темному тоннеля, на секунду ему стало безумно жаль людей, которые придавали столько значения потустороннему миру, людей, чьи разрушенные мечты о жизни после смерти стали его царством мертвых. Сколько раз ему казалось, что он создан для определенной миссии, что его истинное призвание как археолога - подарить душам в лимбе5 хотя бы видимость долгожданного бессмертия!

- Морис… - раздался сзади приглушенный голос.

- Мария!

- Не бойся. Расслабься немного.

Мария что было силы толкнула Мориса, и он неуклюже продвинулся по груде камней, заваливших вход в тоннель. Закашлявшись, Морис быстро натянул сползший респиратор.

- Прости.

В отверстии показалась голова Марии в желтом шлеме, защитных очках и респираторе. Темные волосы убраны в хвост. Мария говорила по-английски с легким испанским акцентом. Ее голос обнадеживал.

- Здорово появляться, когда тебя совсем не ждут! Слушай, если хочешь, чтобы мы пролезли дальше, расслабься.

- Тебе и раньше приходилось это делать?

- Да, бывало.

Мария непринужденноо проскользнула внуть и свернулась рядом с Морисом калачиком. Они заполнили собой весь тоннель по ширине. В высоту едва хватило места, стобы встать во весь рост.

- Надеюсь, ты не сильно ударился? По мне так лучше получить несколько синяков, чем упрашивать инспекцию выделить бурильную машину!

- И я так думал. - Морис осторожно потер левую ногу. - Кстати, нам разрешили исследовать старый тоннель, но никак не долбить новй! Даже расширение этой дыры, возникшей в результате замлетрясения, расценят как серьезное правонарушение. Безуме какое-то… - Он уставился в темному. - Хоть бы люди из инспекции не заметили, чем мы сейчас занимаемся.

- Думаю, они скоро тут появятся.

Морис недовольно хмыкнул, снял защитные очки и задумчиво посмотрел на Марию, протирая линзы.

- В любом случае мне больше понравилось наше общение в офисе. Я получил бесплатный ускоренный курс по средневековым рукописям от ведущего специалиста. А сам чуть не пересказал тебе свою докторскую о римских каменоломнях, обнаруженных императором Клавдием в Египте.

- М-м-м… Так ты здесь как рыба в воде. В смысле: под землей. Ой, ну, в общем, в своей тарелке! Морис, ты знал, что я была на бору "Сиквеста ІІ", когда Джеку сообщили о землетрясении? Он тогда попросил меня найти египтолога, смыслящего в катакомбах, который любит копаться в земле, слышал о Долине царей и все такое…

- Ах да, Долина царей и все такое. - Морис вздохнул. Мария откинулась назад, едва не ударившись головой о морду Анубиса. Морис округлил глаза, но ничего не сказал. - Ты совершенно права, под землей я как рыба в воде. Здесь замечательно. Кстати, познакомься с моим новым другом.

- Что?!

- Повернись. Только медленно.

Мария повернулась и, вскрикнув от неожиданности, отпрянула.

- О Господи!

- Не волнуйся так! Это всего лишь статуя.

Мария прижалась к входу в тоннель.

- Это собака? - прошептала Мария. - Нет-нет, погоди… Это же волк с туловищем человека!

- Не бойся, он не кусается!

- Прости. Нервы последнее время на пределе. - Вздохнув, Мария наклонилась ближе, чтобы рассмотреть статую. - Не может быть! Неужели иероглифы?.. Страшилище-то египетское, да?

- Анубис, - как ни в чем не бывало бросил Морис. - Статуя египетского бога смерти из черного стеатита. В полный человеческий рост. Иероглифы - строки их "Поучения пятого гераклеопольского государя царевичу Хети, будущему царю Мерикара", книги третьего тысячелетия до нашей эры. А вот этот орнаментальный завиток внизу - королевская подпись двадцать шестой династии VI века до нашей эры. Не удивлюсь, если окажется, что статуя привезена из королевской столицы Саис в дельте Нила.

- Тогда все понятно! - заявила Мария. - Разве не там афинянин Солон встречался с верховным жрецом? И не там ли он записал легенду от Атлантиде?

- Похоже, ты слишком много общалась с Джеком.

- Забыл? Я тоже работаю по временному контракту в Международмом морском университете. Как и ты. Такое ощущение, что мы снова стали студентами! Джек рассказал мне об этом месте на борту "Сиквеста ІІ", когда мы возвращались с Юкатана. Меня это тогда здорово зацепило! Помогло даже отвлечься, что ли…

Морис внимательно посмотрел на Марию сквозь пылевую завесу.

- Сейчас не совсем подходящий момент… но поверь, я понимаю, через что тебе пришлось пройти на Юкатане. Похищение, пытки, погиб твой друг О’Коннор… Джек рассказал мне по телефону перед твоим приездом в Неаполь. Я не говорил раньше, потому что все как-то не к месту было. Впрочем, как и сейчас. Но я хотел, чтобы ты знала.

- Я знаю. - Мария смахнула пыль с рукава. - Джек сказал мне, что разговаривал с тобой. Спасибо, Морис. Для меня это важно. Ну все! Тема закрыта.

Морис хотел добавить еще что-то, однако промолчал.

- Так, значит, Атлантида, - проговорил он наконец.

- Джек и Костас планируют вернуться на то место в Черном море и все же найти обломки корабля, который они там видели. Думаю, это трирема - боевое гребное судно с тремя рядами весел.

Морису услышанное явно не понравилось.