Последнее Евангелие

- Римляне завоевали Британию в 43 году. Свинцовые рудники уже вовсю работали к 50 году. Нарцисс - вот пройдоха! - сразу сообразил, что к чему, и с ходу заключил выгодный контракт, прямо как современный делец. Эти слитки, должно быть, относятся к началу пятидесятых годов. Таким образом, мы приближается к таинственной пока дате крушения корабля святого Павла!

- Ну это-то понятно.

По внутренней связи пошли помехи, и вскоре раздался прерывистый гудок - получено радиосообщение с "Сиквеста II".

- Прими, - попросил Джек. - Мне нужно подумать.

Он уменьшил громкость внешнего приемника на шлеме и поднялся на несколько метров над останками корабля. Костас, наоборот, опустился на дно около амфоры, прослушивая сообщение. Луч фонаря на шлеме Джека выхватывал из темноты ряды опрокинутых амфор. В запасе осталось всего несколько минут. Они с Костасом обнаружили даже больше, чем ожидали. Намногобольше. Радость охватила Джека. Наконец-то проект сдвинется с места! Внезапно все вокруг стало священным. Не препятствием на пути к открытию, а возможностью, цепочкой взаимосвязанных событий, когда любая деталь могла превратиться в бесценную подсказку, ключом к разгадке. Предупреждение о том, что осталось только три минуты, высветилось внутри шлема. Джек тут же опустился ниже, чтобы подхватить с собой Костаса.

- Погоди, товй старый приятель Морис Хибермейер на проводе, - сказал Костас. - Мы-то думали, он по уши увяз в раскопках египетских мумий. А он, оказывается, сидит под землей в Италии!

- Морис? - переспросил Джек. - Только не сейчас!

- Говорит, что-то срочное. Он ведь не отвяжется, лучше пообщайся с ним.

- Морис с Марией на руинах Геркуланума, - ответил Джек. - Недавно там произошло землетрясение. В общем, проводят вроде как спасательные работы. У них были проблемы с инспекцией, контролирующей раскопки на этой территории. Наверное, возник вынужденный перерыв, вот Морис и решил со мной поболтать. Поди, опять хочет поддразнить меня разговорами о папирусе, который якобы как-то связан с Александром Македонским. В прошлый раз Морис вот так же вышел на связь, когда мы доставали пушку времен осады Константинополя. Умеет выбрать момент! Скажи, я поговорю с ним, сразу как поднимемся на поверхность.

Компьютер издал настойчивый сигнал. Костас быстро посмотрел на панель:

- Джек, кислород на исходе! Осталось максимум минуты на две.

- Вас понял. Я готов.

- Джек?

- Что еще?

- Прямо передо мной амфора, а на ней надпись.

Джек завис над Костасом и увидел слово на горлышке - EGTERRE.

- Это латинский глагол. Означает "идти". Ничего особенного, стандартная пометка на экспортных товарах, - объяснил Джек.

- Нет, посмотри ниже. Там что-то высечено. - Костас осторожно протер амфору, пока Джек опускался. - Похоже на большую снежинку или звезду…

- И в этом ничего особенного, - сказал Джек. - Скучающие матросы и пассажиры коротали время, расписывая глиняную посуду или играя в гры. Если путешествие было долгим, думаю, мы найдем много таких горшков. Но я, конечно, скажу ребятам, чтобы сфотографировали эту надпись при первой возможности…

- "А-рис-тарх", - медленно прочитал Костас. - Написано по-гречески.

- Вероятно, матрос, - рассеянно бросил Джек и, глянув на панель компьютера, заторопился наверх. - Среди моряков было много греков. Может, твой предок… - Джек запнулся. - Погоди, как ты сказал?!

- Аристарх. Сам посмотри.

Подплыв ближе, Джек впился взглядом амфору. Имя как имя. Только вот буквы выведены слишком уж четко, уверенной рукой. Вряд ли простой матрос сумел бы так. А вдруг это… Джек побоялся сказать вслух. Вдруг это Аристарх Самосский?8

- Вот еще одна надпись! - взволнованно воскликнул Костас. - На первый взгляд почерк тот же. "Loukas". Джек! Вспомни "Деяния апостолов". Павла сопровождали двое…

Мысли вихрем закружились в голове Джека. Loukas… Лука… Он снова взглянул на звездообразный символ, начертанный над именами.

- Нет, я ошибся. - Джек даже охрип от волнения. - Мы ошиблись!

- О чем ты?

- О символе. Это не звезда. Гляди, у вертикальной черты наверху маленокая петелька. Это греческая буква "ро", а крест или "икс" - на самом деле греческая буква "хи". Вместе это монограмма Христа. Получается, ее все же использовали в I веке! - Джек с трудом верил в то, что говорил. - Первые две буквы слова "Христос", что по-гречески означает "Мессия".

- Думаю, это еще не все. - Костас аккуратно протер поверхность амфоры под слововм "Loukas", и показалась третья надпись. Четкая, не вызывающая сомнений. Костас с Джеком смотрели на буквы, не произнося ни слова.

"Paulos".

Павел из Тарсы. Святой Павел, евангелист. Человек, который высек свое имя и имена своих спутников на глиняном горшке почти две тысячи лет назад под символическим обозначением того, кого уже тогда чтили как Помазанника, Сына Божьего.