Последнее Евангелие

- Посттравматический стрессовый синдром, - повторил Костас. - Одержимость адским пламенем, вечными муками. Я долго размышлял над этим. Если именно отсюда христианство стало распространяться на Западе, тогда первые христиане, а за ними и их потомки, несли в себе этот опыт. Когда мы подлетали сюда, ты вскользь упомянул психологические последствия извержения вулкана. Увидев однажды ад, никогда его не забудешь! А первые христиане, можно сказать, уже были взвинченны. Жили на Флегрейчких полях. А там кругом фумаролы, да еще вход в языческий мир мертвых. Добавим к этому извержение вулкана. Веселенькая картинка получается! Апокалипсис.

- Для инженерного ума ты превзошел сам себя! Никогда не думал переписать историю христианского богословия?

- Не-а.

На мнговение оба затихли, заглядывая в окно римского хранилища в прибрежной зоне - мрачного, зловещего, словно иллюминатор затонувшего корабля.

- Никто не выжил, - прошептал Костас. - Ни души.

- Трудно сказать, что хуже, - глубокомысленно заявил Джек, - задохнуться горячим газом в Помпеях или заживо сгореть в Геркулануме.

- Ну и что такого? В современной Италии выбор не лучше, - парировал Костас. - Либо ограбят, либо попадешь под колеса.

- Не делай поспешных выводов. Вспомни картину с изображением извержения 1944 года. Сейсмологи говорят, что вулкан вряд ли проснется в ближайшие десятилетия, а вот землетрясения вполне возможны.

Прищурившись, Костас посмотрел на вершину вулкана. Солнце снова принялось палить неплодородные склоны.

- Плиний был здесь? Я имею в виду Старшего. Он был в Геркулануме?

- По словам его племянника, мельком взглянув на извержение, Плиний бросился на военном корабле на эту сторону залива к подножию вулкана. Предполагают, он хотел спасти женщину.

- Ох уж эти великие герои-любовники! - вздохнул Костас.

- А смысл? Когда он добрался сюда, прибрежная зона была уже скована обломками кораблей, построек и пемзой, словном морски льдом. Вместо того чтобы вернуться, Плиний ринулся на галере южнее к Стабии - еще одному городу рядом с Помпеями, похороненному под слоем пепла. Он пробыл там слишком долго, надышался ядовитыми газами…

- Ну прямо любовная трагедия Шекспира, как питьдать! Неужели он правда был так потрясен смертью женщины?

- Не думаю, - ответил Джек. - Кто угодно, только не Плиний. Как только он понял, что подруга обречена… Думаю, его привлекло что-то другое. Единственное, что он хотел, - подобраться поближе к вулкану. Я прямо вижу его с записной книжкой в руке, принюхивается, определяя по запаху серу, собирает образцы пемзы на берегу. Настоящий ученый! Молодец, успел закончить "Естественную историю".

- Бедняга! Буквально и фигурально сгорел на работе. Как человек мог заниматься одновременно столь разными делами?!

Джек удивленно посмотрел на него и вдруг заметил людей вдалеке. Они спускались к месту раскопок. Мужчина и женщина.

- Ну слава Богу! - воскликнул Джек. - Наконец-то началось хоть какое-то движение.

Оттолкнувшись от перил, он взъерошил волосы.

На Марии были ботинки, армейские штаны цвета хаки и серая футболка. Длинные черные волосы собраны в хвост. Как всегда, стройная, легкая. Морис разговаривал по сотовому телефону, плотно прижав его к уху и отставая от Марии на несколько шагов. Фигура его казалась не столь подтянутой, да и ростом Морис пониже. Наряд толстяка предсталял забавное сочетание несочетаемого - костюм в стиле сафари и пара изношенных кожаных верних туфель. Лицо Мориса раскраснелось. Он явно был чем-то взволнован. Посстоянно поправлял маленькие круглые очки, съезжающие на кончик носа. Шорты сползли до колен и развевались на ветру, как приспущенный флаг.

- Ничего не говори, - шепнул Джек Костасу и, с трудом сдерживая улыбку, постарался изобразить на лице невозмутимость. - Ни слова. Слышишь? Ну-ну, еще посмейся. Ты себя-то давно в зеркале видел? Такое ощищение что полгода с подлодки не выбирался!

Морис вдруг остановился, не дойдя до Джека с Костасом, развернулся спиной и нчал активно жестикулировать, не отнимая трубку от уха. Мария подошла и обняла друзей. Джек закрыл глаза, когда она прижалась к нему всем телом. Как сильно, оказывается, он скучал по Марии, по ее звонкому голосу, по акценту. Сколько чудесных мнговений они провели вместе в поисках меноры! А когда экспедиция закончилась, Джек ловил себя на том, что ему стало не хватать чего-то или кого-то… Больше всего на свете ему хотелось знать что у Марии все хорошо, что он принял правильное решение, предложив ей присоединиться к Морису в Неаполе. Мария обожгла Джека взглядом темных глаз.

- Прошло всего полтора месяца, как мы виделись, а кажется, намного больше.

- Скучала по ребятам? - Костас обеспокоенно посмотрел на Марию.