Последнее Евангелие

- Пробовала не думать, - тихо проговорила она в ответ и отвернулась, глядя вдаль. - Сегодня утром получила сообщение от Джереми, и снова все нахлынуло. Впервые за полтора месяца вспомнился Юкатан и те страшные события. Спасибо, что пригласили. Для меня этот проект - лучший способ отвлечься. По крайней мере лучше, чем в одиночку корпеть над средневековой рукописью в институте. К тому же я уверена в Джереми. Он здорово помогает мне в Оксфорде. И вот представилась возможность показать себя в роли действующего директора, будучи аспирантом. Молодец парень!

- Я и правда хочу взять его на работу в ММУ, - сказал Джек. - Всего несколько месяцев назад он присоединился к нашей команде в поисках викингов, но такое ощущение, что мы всю жизнь вместе работаем. Я всегда чувствую, когда человек на своем месте. Помню, когда Джереми первый раз зашел в лабораторию ММУ и заговорил с Костасом о подводных аппаратах, я сразу понял - наш человек.

- И как там мой любимчик? - спросил Костас. - Рассказывал, что я поставил ему "отлично" за контрольное погружение?

- Увяз по уши в библиотеке Херефордского собора. И даже обнаружил там кое-что. Принципиально новое. Древнюю карту финикиян, Джек! Ему не терпится с тобой поделиться. А еще, только послушай, Костас, у него возникла идея по поводу нового оборудования для погружения! Я, правда, ни слова из его объявления не поняла.

- Неужто? - воскликнул Костас. - У Джереми голова варит, наерняка стоящая мысль!

Грек потянулся за телефоном в заднем кармане брюк, но Джек остановил его:

- Не время сейчас.

- Надо же выяснить, что там конкретно, - попытался возразить Костас.

- Забыл, что бывает, когда занимаешься несколькими делами одновременно? Давай сосредоточимся на том, ради чего мы здесь.

- Как скажете, сэр!

- Джек, я очень благодарна тебе за приглашение, вмешалась в разговор Мария. - Для меня это настоящая награда! Сколько нового я уже узнала и сколько еще предстоим изведать! Жаль только, я не оказалась с вами с самого начала.

- Тогда бы у тебя не было возможности пообщаться с нами общим другом Морисом! - рассмеялся Джек. - Вы ведь с ним не виделись после Кембриджа!

Мария подошла ближе.

- Морис - тоже наш человек, так ведь? - прошептала она, вопросительно глядя на Джека.

- Конечно! Славный парень! Мы с ним учились в одной школе, потом уже познакомились в вами в Кембридже. Друзья детства, одним словом! С Морисом связаны все мои детские приключения. Многие относятся к нему как к египетскому божетсву. И не без оснований. Он лучший полевой археолог из всех, кого я знаю. отбросим условности, он не один из тех египтологов, которые считают, что остальная археология - всего лишь детская забава! Морис - ходячая энциклопедия. Хоть о чем спроси - любой период, любое место - ответит! Его вряд ли заставишь залезть в гидрокостюм, но он превосходный преподаватель ММУ.

- А что случилось с его шортами? - шепотом спросила Мария.

- Ах вот в чем дело! - Джек посмотрел на Мориса, стоявшего спиной. - Они настоящие. Из немецкого обмундироания. Приблизительно 1940 года. Я подарил их Морису на окончание колледжа. Он тогда как раз впервые собирался в Египет. А Морис дал мне вот эту сумку. С такими воевали британцы. Я с ней не расстаюсь. - Джек нежно погладил изношенную сумку. - А насчет шорт, ты у ж прости, получается, я виноват.

- Про подтяжки он, похоже, никогда не слышал, - шепнула Мария, - и про ледерхозен9 тоже.

- Джек считает, - сказал Костас, и глаза его хитро заблестели, - что Морис на тебя запал.

- Он сильно изменился. Совсем не такой, каким ты его знала в Кембридже, - добавил Джек.

- Надеюсь, он не думает, что я стану преклоняться перед ним, как перед египетским божеством, - тихо сказала Мария, а потом отошла немного и заговорила нормальным голосом: - Теперь я понимаю, что значит оказаться на месте Джека Ховарда. Надеюсь, ваш запал еще не прошел?

- Мы вообще-то не загорали тут! - ответил Костас. - Погоди, вот узнаешь, что вчера нашли!..

Морис тем временем все больше кипятился. Он то поднимал брови, то размахивал руками. Потом вдруг резко замолчал, прильнув к телефону, и наконец в галазах его мелькнуло облегчение. Морис кивнул Марии, захлопнул телефон и, подойдя, быстро поздоровался с Джеком и Костасом.

- Я боялся, что лишь зря потрачу ваше время, - сказал он слегка охрипшим от напряжения голосом, немецкий акцент стал заметен больше обычного. - Самому не верится. Всего лишь отошел вчера позвонить вам. А обратно нас не пустили.

- Можешь свести нас с кем-нибудь из инспекции? - спросил Джек. - Я бы нажал…

- Проблема не в археологах, а в службе охраны раскопок и в том, кто им платит. Кто бы это ни был, он контролирует боссов из археологической инспекции. Они последнее время как в воду опущенные ходят - даже мои давние коллеги. И неподдельный страх в глазах! Никогда ни с чем подобным не сталкивался. По-моему, мы играем с огнем.