Последнее испытание

– Но разве расследование преступлений теперь не твоя обязанность?

– Шериф Невада считает, что для этого дела нам понадобится тяжелая артиллерия.

– У тебя хватит мозгов, чтобы его раскрыть.

Брук сомневалась. Ее опыт ограничивался границей округа.

– Свежий взгляд нам не повредит.

На втором этаже скрипнули доски пола, и она поняла, что проснулся сын – у него всегда был чуткий сон. Он был сообразительным, умным и во всем похожим на нее.

Брук допила остатки пива.

– Пойду к Мэтту.

– Я горжусь тобой.

Брук закрыла глаза, коснулась губами щеки матери и поднялась по лестнице. Она столько раз проходила по этому узкому коридору, что включать свет не было нужды. В спальне сына чувствовался слабый намек на запах синей краски, которой она покрыла стены пару недель назад. Одежда грудой лежала на полу рядом с кроссовками сорок второго размера, ее подарком на день рождения прошлым летом. Мэтту почти четырнадцать, и через четыре года он уедет учиться в колледж. Когда родился сын, Брук решила, что ее жизнь закончилась. Теперь она не представляла, что будет делать без него.

– Мама…

Брук села на край кровати и погладила сына по спине.

– Спи, малыш.

– Я не малыш, мам. – Мэтт перевернулся, сел и откинул с глаз прядь густых темных волос.

– Для меня ты всегда будешь малышом. – Это одна из причин, почему она сегодня привезла ему компьютер. Приятно чувствовать себя нужной.

– Мам, перестань.

– Ладно.

– Ты пришла или уходишь?

– Прохожу мимо. Нужно быстренько принять душ, возможно, чуть-чуть поспать, потом переодеться – и снова на работу. – Она провела ладонью по узору из звездочек на покрывале. – Тебе передали компьютер и деньги на обед?

– Да. Спасибо, что привезла. А бабушка где была?

– С пациентом.

Мэтт молчал, но Брук знала, что колесики у него в мозгу продолжают крутиться.

– Выяснили, как умерла девушка, которую нашли в амбаре Уайаттов?

– Пока нет. – Сердце ее разрывалось от жалости к мистеру Тёрнеру, но она знала, что печаль лишь затуманит ее мысли и помешает действительно помочь ему. – Тайлер и футболисты устраивают там вечеринки?

– Не знаю.

– Знаешь.

– Нет, мама. Знаю только, что теперь они просто одержимы этим местом.

– Это место преступления.

– Я понимаю. – Он взял ее за руку, совсем как раньше, когда был маленьким. – Всё в порядке, мама. Я туда не собираюсь.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Брук улыбнулась и поцеловала сына в лоб:

– Тебе нужно поспать.

Мэтт зевнул.

– Тебе тоже.

– Сейчас лягу.

– Ты знала убитую девушку?

Брук молчала, поглаживая светло-серое покрывало.

– Я помню ее по школе. Помню, когда она исчезла. Было так страшно…

На самом деле она почти не помнила события тех недель. Ее тошнило по утрам, а все мысли были заняты тем, как скрыть беременность от матери.

– Ты раскроешь это дело. Ты крутой коп.

Она сжала руку сына:

– Надеюсь. Ради той девочки.

– Сегодня по телевизору я видел Хэнка Грина.

– О чем он говорил? – Грин не из тех, кто держит язык за зубами.

– Намекал, что на следующих выборах собирается бросить вызов шерифу Неваде и вернуть себе должность.

– Ну, тогда он должен быть готов к серьезной драке. Невада – сильный противник.

Мэтт вздохнул.

– Может, тот, кто убил девушку, все еще в городе… Ты должна быть осторожна, мама.

– Со мной все будет хорошо. Только ты держись подальше от этих гулянок с кострами.

– Перестань, мама. Я понял.

Брук убрала прядь волос с глаз сына. Как убедить его в том, что чудовища реальны – и что они могут отнять его жизнь, если дать им шанс?

* * *

Поздним вечером Невада обошел несколько баров, расспрашивая о Поле Декере, и ему потребовался целый час, чтобы найти того на стоянке для передвижных домов в двадцати милях к западу от города. Когда он подъехал, в окнах нужного ему трейлера горел свет. Из окон доносились звуки рок-музыки и тянуло сигаретным дымом.

Майкл вышел из машины и расстегнул куртку, чтобы оружие было под рукой. Некоторое время стоял неподвижно, прислушиваясь к ровному ритму бас-гитары, а затем постучал кулаком в металлическую дверь и отступил в сторону.

– Шериф Невада. Откройте.

Музыка смолкла. После небольшой паузы послышались тяжелые шаги. Занавеска горчичного цвета дрогнула, а затем дверь открылась, и на пороге появился Пол Декер. В «команде мечты» он был ресивером[13] и за худощавое телосложение заслужил прозвище «Молния», но теперь набрал лишние двадцать фунтов[14], а сутулые плечи, клочковатая борода и редеющие черные волосы добавляли ему лишние десять лет.

Шериф положил ладонь на рукоятку пистолета.

– Я хочу задать вам несколько вопросов. Выйдите, пожалуйста.

Декер поднес сигарету к губам.

– Каких вопросов?

– Выйдите. Я не намерен повторять. – Невада улыбнулся, прекрасно понимая, что его улыбка выглядит скорее угрожающей, чем дружелюбной.

Выпустив облачко дыма, Пол бросил сигарету на землю и вышел из трейлера.

– Ладно.

Шериф заглянул ему за спину.

– Внутри кто-то еще есть?

– Нет, я один. А в чем дело?

Согласно материалам из архива, ДНК Пола не совпадало с ДНК насильника, но бывший футболист мог обладать информацией о других членах «команды мечты» и о вечеринках, на которых могла присутствовать Тоби.