Последнее испытание

– Десять лет назад вас арестовывали за сексуальное преступление.

Пол покачал головой.

– Я отсидел свое и теперь освободился условно-досрочно. После возвращения в Дип-Ран стараюсь не впутываться в неприятности.

В его деле Невада видел фотографии женщины, которая написала заявление в полицию. Фиолетовый и заплывший левый глаз, поврежденное правое запястье…

– Вы сильно ее избили.

Декер фыркнул и принялся ковырять землю носком ботинка.

– Все это давно в прошлом. Зачем вы пришли?

Из всех игроков «команды мечты» Пол был самым перспективным, и если он имел отношение к изнасилованиям и исчезновениям 2004 года, то рисковал многим.

– Вы помните Тоби Тёрнер?

– Тоби?.. Черт. Та, что пропала…

– Уже нет. Ее тело нашли неделю назад.

– Правда? Я не смотрю новости. – Он достал из кармана новую сигарету и закурил. Его голову окутало облачко дыма.

– Когда вы видели Тоби в последний раз?

– Послушайте, это было пятнадцать лет назад. Я и вчерашний-то день с трудом помню.

– Что вы о ней помните?

– Странноватая девчонка. Все время ошивалась рядом, любила приходить на тренировки. Смазливая, но какая-то грустная.

– Она с кем-то общалась? Разговаривала?

– Она была девчонкой из оркестра. Не в моем вкусе.

– Тоби приходила на вечеринки с кострами?

– Не помню.

Шериф потер большим пальцем свой перстень с эмблемой колледжа.

– О вас говорили, что на поле ваши мозги работают даже быстрее ног.

В светло-серых глазах мелькнула гордость.

– На поле я был хорош во всем.

– Мне нужно, чтобы вы перезагрузили свои мозги и кое-что рассказали о Тоби.

– Послушайте, я уже говорил, что ничего не помню.

– Расскажите о нескольких днях до ее исчезновения. Вас видели вдвоем у ее шкафчика – вы разговаривали.

– Правда? Не помню. – Декер снова затянулся сигаретой.

– Не хочется на вас давить, но вы на условно-досрочном. Я могу позвонить сотруднику службы пробации, и тогда вашей заднице не позавидуешь.

– Черт… Зачем вам это? Я чист с тех пор, как вышел. Работаю день и ночь, не забываю отмечаться, держусь подальше от баров…

– Этого недостаточно, Пол. Мне нужны подробности о Тоби. О чем вы говорили в тот день?

Пол поднес сигарету к губам и снова затянулся; руки его слегка дрожали.

– Я болтал с ней. Видел, что она поглядывает на меня, и подумал, что немного развлекусь. Ее нельзя было назвать слишком сексуальной, но мне было семнадцать, и я был готов трахаться с кем угодно.

– И?..

– Трахаться с ней? Нет. Эта монашка к себе никого не подпускала.

– Семнадцатилетний парень воспринял бы это как вызов.

– Только не я. Тогда у меня от девчонок отбоя не было.

– Как Тоби попала на вечеринку?

– Я ничего не знаю о ней. Последний раз, когда я ее видел, к ней подлизывалась Синди Шоу.

– Синди Шоу? – Майкл помнил, что Мэйси несколько раз упоминала это имя.

– Да.

– Они дружили?

– Нет, конечно. Синди что-то было нужно. Думаю, деньги или ответы на тест. Она была милой, только когда на это имелась веская причина.

– Где вы их видели?

– Кажется, рядом с новой раздевалкой. Я запомнил это только потому, что Синди увидела меня, улыбнулась и одернула футболку.

– Как вы думаете, что случилось с Синди?

– Слышал, она живет в Аризоне. Кто-то говорил, что она вышла замуж за богача.

Калифорния, Колорадо, а теперь Аризона… На самом деле никто не знает, куда направилась Синди, сбежав из Дип-Ран.

– Вы в это верите?

– Кто знает… Возможно. Она была крутой и любила красивые вещи. – Еще одна затяжка. – Почему вас интересует Синди?

– Вы сами только что сказали, что она была с Тоби Тёрнер незадолго до того, как обе они исчезли. Мне важно все, что имеет отношение к Тоби.

– В те последние пару недель Синди видели с половиной школы. Она гордилась Брюсом, а «команда мечты» как раз пробивалась в финал. Она хотела, чтобы старший брат добился успеха и забрал ее с собой. Брюс был ее билетом в лучшую жизнь.

В те несколько недель перед финальной игрой на «команду мечты» буквально молились. Многие преступления, в том числе изнасилования, могли спрятать под сукно, чтобы парни продолжали играть и выигрывать.

– Расскажите мне о кострах.

– Это было нечто вроде ритуала, приносящего удачу. – Декер пожал плечами. – В тот год никто не хотел нарушать традицию и ставить победу под угрозу.

– Вроде кроличьей лапки?[15]

– Ритуал не менялся. В ночь накануне игры мы жгли большие костры в лесу и запускали фейерверки. Тренер знал о них. Говорил, что это наш шанс избавиться от страхов. На поле не должно быть места сомнению.

– Вы имеете в виду тренера Медину?

– Точно. Слышал, он умер пару лет назад. Сердечный приступ.

– Медина дружил с Грином, так?

– Да. Когда-то играли в одной команде. Грин любил приезжать на тренировки, и они чесали языками.

– Парни в команде были очень дружны. Вроде братьев по оружию.

– Да, мы поддерживали друг друга, и на поле, и в жизни. Вот откуда наши успехи.

– Вы покрывали бы друг друга, чтобы защитить команду?

Пол втоптал окурок в землю.

– Та связь разорвалась много лет назад.

– Почему?

Декер фыркнул.

– Я звонил кое-кому из парней, когда меня арестовали. Никто за меня не вступился.

– Должно быть, это было обидно.

– Еще как. Так что я никого не покрываю.