Последнее испытание

– Как сказал шериф, местные правоохранительные органы и ФБР ищут серийного преступника. Судя по показаниям жертв, он носил темную одежду, а лицо всегда прятал под лыжной маской. Его желание душить жертву с каждым разом усиливалось, пока не вылилось в убийство. Мы обращаемся к жителям округа с просьбой: сообщите, если в даты нападений вы что-то видели или слышали, – это нам очень поможет. – Она повернулась к Беннет: – Вы хотите что-то добавить, мисс Беннет?

Брук на секунду растерялась, но затем взяла себя в руки и встала рядом с ней.

– Если вы думаете, что стали жертвой этого человека, пожалуйста, свяжитесь с нами. Мы хотим помочь.

Повторив номер телефона офиса шерифа, она стала ждать вопросов.

Вопросы были теми же, что задавались Неваде. Помощница шерифа просто повторяла его ответы, слово в слово. Они выступали единым фронтом.

Через пятнадцать минут Невада взял микрофон, поблагодарил всех присутствующих и вместе с остальными скрылся за дверью. Их встретили телефонные звонки.

– Один из наших парней нашел машину Дебби Робинсон, – сказал Салливан, вставая из-за пульта.

– Где?

– У входа в национальный парк.

– Признаки борьбы? – спросила Беннет.

– Машина не заперта, а сумочка Дебби лежала под передним сиденьем. Наш сотрудник отрыл багажник и нашел красную веревку. – Непрекращающиеся звонки вынудили его вернуться к пульту.

– Попросите его отгородить машину лентой и оставаться там до нашего прибытия, – сказала Мэйси.

– Я поеду на место и посмотрю сама. Позвоню вам, как только оценю ситуацию.

– Она работала в Дип-Ран в доме престарелых, правильно? – спросила Мэйси.

– Да, – подтвердила Брук.

– Там работает Брюс Шоу, так что я могу убить одним выстрелом двух зайцев и расспросить его о ней.

– Я с тобой, – сказал Майкл.

* * *

Тридцать минут спустя они подходили к дому престарелых. Невада держался на шаг позади Кроу. У стойки дежурного в новом крыле здания, носящего имя Адель Дженнер Уайатт, он сказал, что им нужно поговорить с доктором Брюсом Шоу. Администратор попросил подождать в маленьком конференц-зале главного корпуса.

Майкл вспомнил звонок от Фейт Макинтайр, судмедэксперта из Остина в штате Техас. Фейт сказала, что она просматривала контакты в телефоне агента Кроу и его имя было в разделе «Избранное». А потом рассказала, какие серьезные у Мэйси травмы; и он тут же позвонил знакомому техасскому рейнджеру, чтобы узнать подробности покушения, а также дела, которое она расследовала, когда на нее напали.

Невада вдруг заметил, что Мэйси с отрешенным и печальным лицом смотрит на стопку журналов со статьями о диетах, моде и десертах. Взяла один и рассеянно полистала, но, похоже, содержание ее не заинтересовало, так как она бросила его на стол, подошла к этажерке с рекламными проспектами и принялась рассеянно листать брошюры подрагивающими пальцами.

– Ты волнуешься.

Кроу аккуратно положила на место брошюру о долгосрочном уходе[18], повернулась к нему и пожала плечами.

– Я несколько недель провела в подобном заведении. Вкалывала как проклятая, потому что знала: если я не восстановлюсь, на моей жизни можно поставить крест.

– У тебя все получилось. Теперь уже не о чем волноваться. – Она провела рукой по коротким волосам, и Майкл пожалел, что подчинился ее желанию проходить курс физиотерапии в одиночестве. Он должен был находиться рядом. – Теперь ты снова в игре.

Дверь конференц-зала открылась, запуская внутрь человека в белом халате. В «команде мечты» Брюс Шоу играл на позиции квотербека[19], и девушек у него было больше, чем может вообразить себе подросток. Сейчас же ему было около тридцати пяти. Короткие черные волосы он зачесывал назад так, что они открывали узкое, угловатое лицо, и явно следил за своей формой.

Невада встал.

– Спасибо, что уделили нам время, доктор Шоу.

Они обменялись рукопожатием.

– Всегда рад помочь, шериф. Только что смотрел по телевизору вашу пресс-конференцию… Просто не верится, что подобное может происходить здесь, в Дип-Ран.

– Да уж… Хочу представить вам специального агента ФБР Мэйси Кроу. Мы вместе работаем над этим делом.

Шоу пожал руку Мэйси.

– Рад познакомиться, агент Кроу.

Они устроились за маленьким круглым столом. Мэйси достала блокнот и нашла чистую страницу.

– Доктор Шоу, у нашего визита две цели. Во-первых, мы хотим спросить о вашей сотруднице Дебби Роберсон. Ее мать волнуется: уже несколько дней не может с ней связаться.

Доктор, широко распахнув глаза, достал телефон.

– Сейчас проверю график. – Несколько секунд он листал таблицу, потом нахмурился. – Она должна быть на дежурстве.

– А она не могла поменяться сменами с другим работником? – спросила Мэйси.

Шоу покачал головой и напечатал какой-то текст.

– По правилам она должна предупреждать руководство. Я попросил миссис Блэнд, ее начальницу, все проверить.

– У нее уже были прогулы? – спросил Невада.

– Были. Собственно, мы собирались вынести ей выговор за последний случай, когда она поменялась сменами, но не сообщила об этом.

Мэйси сделала пометку в блокноте.

– У нее были проблемы? Ее никто не обижал, не приставал?