Последнее лето

Саша высчитала дни, выбрала, когда смена должна быть, и пошла. Всю дорогу набиралась храбрости, наконец набралась, а уже у входа, в очередной раз укрепляя свой трусливый дух, столкнулась с двумя мещаночками, только что из часовни вышедшими, крестившимися на купол и загородившими дверь в часовню – не пройти. Пришлось Саше подождать и невольно послушать, что они говорят.

Одна, чуть постарше Саши, хорошенькая, но толстушка такая, что, почудилось, может не на своих ногах передвигаться, а катиться по улице, как колобок, сказала подруге – крошечной, будто карлица, с веселым клоунским личиком:

– Нет, Сима, воля твоя, а больше я сюда – ни ногой. Пусть меня матушка Варвара простит. Ну что за часовня? Уныние одно, никакого благолепия. Посмотришь на эту горбунью страхолюдную – и сама словно бы ссохнешься, суродуешься. Никакой радости от молитвы, никакого трепетанья душевного. Ах, то ли дело – в Тихоновской церкви! Там отец Измаил… Глаза у него черные, кудри пышные, тоже в черноту отдают, так локонами и идут по плечам, так и идут, борода по грудь, тоже вся в колечках кудрявеньких, голос вкрадчивый… Скажет тебе: «Грешна ли, дочь моя?», в очи заглянет своими очами – так словно за сердце голой рукой возьмет…

Послышался томный вздох.

Малорослая Сима отчетливо хихикнула, однако колобок знай катился себе по дорожке и ворковал:

– Импозантный мужчина, одно слово. У них и диакон чрезвычайно хорош. А тут что же? Сидит уродина, узлом завязанная, да еще и с горбом. Ах, прости господи! – Толстушка быстро перекрестила рот. – И глазами она ширк да ширк: «Осторожней, барышня, свечник юбками сметете!» А я только подошла к тому свечнику. Чего, спрашивается, ей на меня пялиться? Ее дело в каноны нос уткнуть да бубнить себе, а не стрелять глазами по сторонам. В храме Божием сие невместно, неблаголепно!

– Это она из зависти, Панечка, – пропищала Сима. – Ей-пра, разрази меня гром на сем же месте! Сама уродина, так хоть на нас поглядеть, обзавидоваться!

Девицы пошли своей дорогой, освободив для Саши вход. Однако она постояла минуту – да и прошла мимо часовни.

Горбатая – та самая монашенка. И если она такая приметливая, то, конечно, обязательно узнает Сашу. И небось не постесняется – не постеснялась же колобку Панечке сделать замечание! – скрипучим голоском, ехидненько так вопросить: «А не вы ли, барышня, записочку оставили, дабы молебен отслужить во здравие раба Божьего Мокко Аравийского?»

Нет, позора такого не снести, не пережить. И придется проститься с надеждой на завоевание любви раба Божьего Егория, Игоря Вознесенского тож, проститься с надеждой, что глаза его посмотрят на нее с любовью…

Ах, какая глупая та Панечка, которая страдает по какому-то батюшке! Подумаешь, очи… Ну что там за очи могут быть, что за голос? Вот кабы видела она те очи, кабы слышала тот голос…

Нет, с надеждой расставаться не хочется. Значит, надо все же сыскать Милку-Любку. Помнится, она говорила, что у нее есть какой-то знакомый колдун, который делает верный приворот. Правда, берет дорого… Ну что ж, сердце человека причаровать – дело серьезное, за такое и впрямь можно раскошелиться. Придется в случае чего поклянчить денег у тети Оли. Ну а пока – умерить свои траты. Никаких шоколадок, никаких лент. Надо только точно узнать, сколько возьмет тот колдун.

Ах, ну как, как же узнать? Где найти Милку-Любку? Не пойдешь ведь, в самом-то деле, в ту «Магнолию», не спросишь: «Вызовите мне, пожалуйста, девицу… гулящую девицу…» Кошмар! Матушка небось в гробу перевернулась бы, если б узнала, что ее дочь ищет встречи с непотребной блудницею!

Нет, идти в «Магнолию», конечно, глупо. Нужно… Нужно письмо написать, вот что! Адрес девушка говорила – около Рождественской церкви, за домом Хоботовых, так, кажется. Нумера «Магнолия», девице Милке-Любке. В собственные руки.

Может, дойдет?

Ну, если отправить, может, и дойдет. А не отправишь – уж точно никто ничего не получит!

Саша со всех ног устремилась на Покровку – в большой писчебумажный и книжный магазин.

Встала перед витриной. Она была невообразимо забита товаром. Книги стояли, лежали и даже висели на тесемочках. Многотомные издания громоздились стопками, перевязанными веревками: бери и неси. Тут же лежали свернутые в рулоны или, наоборот, расправленные гравюры и литографии. Впереди находились новейшие издания и модные книги, среди которых острый Сашин глаз мигом высмотрел невзрачную, какую-то серо-буро-малиновую брошюрку. Да это ведь не что иное, как «Четки» госпожи Ахматовой!

Моментально все мысли об экономии вылетели из головы. Саша вбежала в магазин, кинулась к прилавку, дрожащими руками достала кошелек, уплатила, вцепилась в книжку, раскрыла… По верному гаданию, какая строка первой увидится, то и сбудется!

Что же выпало?

И сердцу горько верить,
Что близок, близок срок,
Что всем он станет мерить
Мой белый башмачок.

Чепуха. Разве Саша на какого-нибудь сапожника гадает или приказчика из обувного магазина? Что это за стихотворение такое?