Последнее письмо (ЛП)

— Нет! Он здесь, потому что Райан попросил его об этом. Вот и все. Больше ничего, — по крайней мере, так я говорила себе всякий раз, когда замечала, что эти зеленые глаза смотрят на меня или я на него.

— И ты не находишь его привлекательным или что-то в этом роде, верно?

— Ну… — темно-зеленые глаза цвета сосны, густые волосы и крепкие руки, пресс, который прорисовывался через одежду.

— Конечно, нахожу. Я видела этого человека.

И прикасалась к нему. Я чувствовала, как он обнимает меня — крепко, но не подавляюще, как будто он просто знал, что в этот момент меня нужно прижать к себе. Чувствовала нежность его рук, когда он вытирал мои слезы после того, как я выплакала все, что держала в себе. Почувствовала радость, на которую была способна, когда Кольт забрался в кровать рядом с Мэйзи и обнял свою сестру. Почувствовала, как он способен любить, даже если не хочет этого признавать.

Да, я чувствовала слишком много, когда дело касалось Бекетта.

— Ну, да. Нужно быть мертвой, чтобы не заметить. Потому что он горяч, Элла.

Вспышка чего-то горячего ударила мне в живот и исчезла так же быстро, как и появилась. Ревность. У меня не было причин ревновать. Конечно, Хэйли была красива, доступна и не имела такого багажа, на ее лбу не красовалась гигантская бирка «Samconite» (производитель багажа, выпускающий продукцию от больших чемоданов до небольших сумок), но как только мы вернулись домой из Денвера, она полностью перестала добиваться Бекетта. И не потому, что ей было неинтересно. Я уже слышала вчерашние сплетни за чашкой кофе — половина Теллурида интересовалась новым членом поисково-спасательной службы. Это произошло потому, что Хэйли подумала, что я могу быть заинтересована.

— Он всегда отвечает на вопросы не более чем в двух словах, а у меня уже есть дети, помнишь? Кроме того, если я не выйду прямо сейчас, то опоздаю на встречу.

— Хорошо. Иди. Беги. Но этот человек живет по соседству, и, судя по тому, что я видела, тебе придется как-то справиться со всем этим, — она указала на мое красное лицо.

Вошел гость, и колокольчик зазвенел легким звоном, на который у меня ушло несколько часов.

— Слава колокольчику, — прошептала Хэйли, прежде чем повернуться к нашему новому гостю. — Добро пожаловать в «Солитьюд»! Вы, должно быть, мистер Хендерсон. Ваш домик уже готов для вас и вашей жены, — ее улыбка была широкой и отражала улыбку двадцатилетнего парня, похожего на хипстера. Сезон летних походов был почти на носу.

Я взяла свою сумку и папку и вышла через парадную дверь.

Было 10:31, когда я была уже на месте, я припарковалась в специально отведенном для этого месте у начальной школы, как хороший родитель, и потратила лишнюю минуту на то, чтобы прийти с опозданием.

— Элла! — Дженнифер улыбнулась мне через стекло. — Для тебя все готово.

— Привет, Дженнифер, — я расписалась в планшете и открыла дверь.

— Как себя чувствует Мэйзи? — спросила она, провожая меня в кабинет, который располагался сразу за стойкой регистрации.

— Она в порядке, спасибо. Операция прошла хорошо, и она готова вернуться в садик в понедельник.

— Правда? Уже? Это потрясающе!

— Ты будешь потрясена, увидев, как быстро дети восстанавливаются, и пока ее уровень крови в норме, она здесь в безопасности.

— Я просто не могу поверить, что она так быстро справилась с болезнью!

О, нет. Я видела этот взгляд в ее глазах, и мне не хотелось быть той, кто его озвучивает.

— Нет, Джен. Ей удалили опухоль, но у нее четвертая стадия. Ее костный мозг все еще поражен раком. Она только прошла первый этап.

Ее лицо опустилось.

— О. Мне очень жаль. Наверное, я не поняла.

Я улыбнулась ей.

— Не волнуйтесь. Не многие понимают, и я надеюсь, что тебе никогда не придется. Она борется.

Ее губы сжались в ровную линию, прежде чем она кивнула головой.

— Конечно, — она открыла дверь в конференц-зал, и я сжала ее руку, проходя мимо, уверяя ее, что она не сказала ничего такого, из-за стоило бы смущаться.

— Мисс Маккензи, я так рад, что вы смогли прийти, — сказал директор Халсен, сидя во главе стола. Его галстук был таким же прямым, как и лицо. Очевидно, сегодня у него был деловой настрой.

— Мисс Мэй, — я улыбнулась учительнице Мэйзи и Кольта. Ей было около двадцати лет, и Кольт отзывался о ней только с лучшей стороны. Чувство вины кольнуло меня в грудь, когда я вспомнила, как отсутствовала на его мероприятиях в этом году.

Да, я определенно не выиграла бы здесь конкурс «Мама года по версии родительского комитета». И даже не «Самая хорошая мама». Я была просто мамой-неудачницей.

— А это мистер Джонас, он наш окружной начальник и присоединится к нам сегодня, — Директор Халсен указал на пожилого джентльмена слева от себя. Тот кивнул мне с поджатыми губами, которые превратились в принудительную улыбку.

— Мистер Джонас.

Я села на место в конце стола для совещаний, оставив два свободных места между мной и тем, что казалось армией, собравшейся против меня, а точнее, против Мэйзи. Громкий звук открывающейся молнии скоросшивателя был почти непристойным в тишине.

— Итак, мисс Маккензи…

— Элла, — напомнила я ему.