Последнее письмо (ЛП)

— Это не так, — возразила мисс Мэй. — Она очень умная, и в первом классе у нее все будет хорошо, — сказала она руководству.

Двое мужчин на мгновение замолчали, а затем снова обратились ко мне.

— Мы хотели бы предложить вам решение. Переведите ее на домашнюю программу. Детский сад не такой сложный в академическом плане, как первый класс, а в следующем году ей понадобится более гибкий график.

— Забрать ее из школы.

— Учить ее на дому, — поправил мистер Джонас. — Мы не против вас, мисс Маккензи, или Мэйзи. Мы искренне пытаемся найти лучшее решение. Она не будет успевать посещать школу, и в следующем году ее нагрузка возрастет в геометрической прогрессии. Если добавить к этому ответственность за ее пребывание здесь с ее ослабленной иммунной системой, беспокойство персонала и других детей, то всем нам, включая Мэйзи, будет спокойнее. Она могла бы придерживаться оптимального для ее здоровья графика, если бы училась дома.

Так поступали и другие мамы больных раком детей. Я разговаривала с несколькими из них, но всегда казалось, что они забирают детей в крайнем случае… когда уже умирают. Это было не столько физическое действие — забрать ее из школы, сколько эмоциональное признание того, что она не может туда пойти. И это было одинаково разрушительно для всех нас — Мэйзи, Кольта и особенно меня. Но это сняло бы стресс с нее, особенно в те дни, когда она не могла встать с постели. В те утренние часы, которые она проводила, скорчившись в туалете плача, но при этом клялась мне, что у нее все получится.

— Как это будет?

— Я могла бы учить ее, — предложила мисс Мэй. — Я могу приходить к ней после обеда, когда она будет чувствовать себя достаточно хорошо. Она не будет отставать от учебы, ее освободят от районных требований по количеству часов, и мы сможем лично разработать программу.

— Я могу подумать об этом?

— Конечно, — сказал мистер Джонас, передавая ей документы.

Мы закончили совещание, и мисс Мэй вышла вместе со мной. Я чувствовала себя оцепеневшей, а может, дело было в том, что за последние полгода меня били так сильно и часто, что я перестала ощущать боль.

— Кольт как раз собирается на ланч, если вы хотите его увидеть, — предложила она.

Кольт. Он был именно тем, кто мне сейчас нужен.

— Я бы очень этого хотела, — сказала я ей.

Она потянулась к моей руке и слегка сжала ее.

— Он феноменальный ребенок. Он добрый, сострадательный и защищает маленьких детей.

Моя улыбка была мгновенной.

— Мне повезло с этим парнем.

— Нет. Он феноменален, потому что у него исключительная мать. Пожалуйста, не забывайте об этом в разгар всего происходящего. Вы замечательная мама, Элла.

Я не могла придумать, что сказать, чтобы не опровергнуть это заявление, поэтому просто сжала ее руку в ответ.

Потом я стояла с дюжиной других мам, которые выстроились в ряд у входа в кафетерий, ожидая своих детей. Большинство из них были обычными мамами из родительского комитета, у которых были безупречные минивэны, цветные ежедневники и элегантная, но в то же время удобная одежда. Некоторых я знала, некоторых нет.

Я опустила взгляд на свои кроссовки, потертые джинсы и футболку с длинным рукавом и почувствовала себя… неухоженной. Я никогда не понимала фразу «забить на себя», но в этот момент? Да, я поняла. Я не могла вспомнить, когда в последний раз подстригала волосы или находила время на то, чтобы нанести больше косметики, чем консилер под глаза и тушь для ресниц. Все это не имело значения в плане спасения Мэйзи, но сейчас я чувствовала разделение между мной и этими женщинами так же четко, как если бы они были в бальных платьях.

— О, Элла! Я так рада тебя видеть! — сказала Мэгги Купер, приложив руку к сердцу и сверкнув бриллиантом больше костяшки пальцев. Она была на год старше Райана и вышла замуж за одного из сотрудников корпорации из горнолыжной деревни. Я думала, что объявление об их помолвке будет гласить: Местная девушка добилась успеха.

— Я тоже, Мэгги. Как… — черт. Как зовут ее ребенка? Того несносного, который разрисовал рюкзак Мэйзи несмываемым маркером и считал милым навязывать ей поцелуи? Даг? Дикон? — Дрейк?

Фух.

— Он великолепен! Сейчас он очень хорошо играет на фортепиано и с нетерпением ждет футбола. Он начнется на следующей неделе, если Кольт захочет играть. Слушай, я хотела спросить, ты не думала о комплексном лечении Мэйзи? Я имею в виду, что эти лекарства очень ядовиты. Я читала один блог, в котором говорилось о том, что нужно есть только корень маниоки или что-то в этом роде? Это было очень интригующе. Я могу прислать его тебе.

Да уж. Слава Богу, я научилась изображать на лице улыбку и кивать.

— Конечно, Мэгги. Это было бы здорово, — за последние полгода я поняла, что самый простой способ справиться с благонамеренными советчиками это просто сказать спасибо и безропотно согласиться прочитать все исследования, которые они нашли о змеином яде или чем-то еще.

К счастью для меня, ребята вышли из-за угла, неся в руках ланч-боксы или ланч-карты.

— Здорово! Еще я нашла кучу органических продуктов! Они должны быть полезны для детей с лейкемией и все такое.