Последнее письмо (ЛП)

Как раз вовремя, Хавок залаяла, раздался небольшой толчок и серия громких смешков.

— Нечестно! Это жульничество! — крикнул Кольт.

По лестнице пронеслась снежная лавина, и они втроем появились в коридоре.

— Умница, — сказал я Хавок, которая рысью бросилась к нам, чтобы получить последнее угощение, оставшееся у меня в кармане после нашей предыдущей тренировки.

— Мы можем выйти на улицу? Пожалуйста? — спросила Мэйзи.

Элла прикусила губу.

— Пожалуйста? — взмолился Кольт, сделав это слово самым длинным на свете.

— Хорошо. Только держитесь подальше от гостей и будьте в безопасности, — согласилась Элла. — И возьмите кепки!

— Хавок, оставайся с Кольтом и Мэйзи.

Трио выбежало через заднюю дверь, прежде чем Элла успела передумать.

— Как будто она вернулась, — сказала Элла со вздохом. — После химиотерапии она такая энергичная и счастливая, у нее прекрасный аппетит. Когда ее уровень повышается, она может на секунду стать ребенком. Я рада, что у нас есть этот месяц до процедуры.

— Я тоже.

Элла оттолкнулась от двери и подошла к окну, отодвинув занавеску, чтобы посмотреть, как дети играют на поле сразу за домом.

— Я никогда не беспокоюсь о Хавок, когда она с ними. Это странно? Я видела, как она набросилась на родителей Джеффа, и все равно не волнуюсь.

Я подошел к ней, и наши плечи соприкоснулись, наблюдая, как Хавок прыгает и гоняется за игрушкой, которую бросил Кольт.

— Я сказал ей, чтобы она защищала их. Обычно я говорю это, чтобы она оставалась с ними. Она бы и сейчас убила любого, если бы кто-то их тронул, но не ребенка, не гостя, не того, кто не испытывает того напряжения, которое она улавливает. Когда я говорю «защищай», это заставляет ее насторожиться. Сейчас она просто играет с ними.

— Она потрясающая.

— Она сильно изменилась с тех пор, как мы покинули подразделение. Пока она работала, ее держали в питомнике, дрессировали, я с ней занимался, но у нее не было собачьего времени. Даже во время командировок она спала со мной, работала со мной и никогда не покидала меня, но все же настоящего собачьего времени не было. Здесь она работает, но научилась быть в безопасности с детьми и гостями.

— Она одомашнивается, — сказала Элла с улыбкой, а затем толкнула меня в плечо. — Как кое-кто другой, кого я знаю.

Я рассмеялся.

— Ты готова к сегодняшнему дню?

— Да, — сказала она, с энтузиазмом. — А ты?

— Нервничаю, переживаю, счастлив, в полном восторге от той ответственности, которая ложится на мои плечи за крошечных человечков.

Она посмотрела на меня усталыми, но счастливыми глазами.

— Так говорит каждый новоиспеченный отец.

— Я даже не знаю.

— Полагаю, мы разберемся с этим вместе. Трудно поверить, что это был наш дом.

— Думаешь, ты вернешься, как только Мэйзи станет здесь безопасно?

— Честно говоря, не знаю. Мне очень нравится жить там и иметь это уединение, эту границу между домом и работой. Живя здесь, я всегда была на работе, — она потерла лоб пальцами, а затем затянула хвост.

— Ты в порядке? Не бей меня за мужскую глупость, но ты выглядишь немного уставшей.

Она повернулась и села на сиденье у окна.

— Это потому, что я устала. Может, это потому, что Мэйзи делают только снимки в этом месяце, так что мой мозг может немного отдохнуть от обычного безумия, а все остальное просто идет своим чередом.

— Что я могу сделать?

— Сегодня ты усыновишь моих детей, чтобы моя дочь не умерла. По-моему, это удовлетворяет все требования, которые только можно придумать.

— Я делаю это не только ради Райана, — начал я, но остановился, когда дверь в дом распахнулась и вбежала Хэйли с раскрасневшимися щеками и яркими глазами.

— Коннор Уильямсон только что пригласил меня на свидание! — воскликнула она.

— Не может быть! — Элла вскочила на ноги.

— Правда? Я влюблена в него с каких пор? С девятого класса? — она крутилась посреди комнаты, раскинув руки. — Коннор Уильямсон пригласил меня на свидание!

Элла рассмеялась.

— Я так рада за тебя!

Хэйли подбежала и обняла ее.

— Это оно! Я просто знаю это! Он безумно влюбится в меня, мы поженимся, у нас будут дети, и все будет идеально!

— Да, это так! — согласилась Элла.

Я увидел, как что-то исказилось на ее лице, словно ее радость каким-то образом превратилась в паническую печаль.

— Ничего, если я завтра уйду на час раньше? — спросила она, положив руки на плечи Эллы.

— Абсолютно! — Элла заставила себя улыбнуться, и я бы поверил в это, если бы не увидел, как она скорчилась.

— Спасибо! — Хэйли снова сжала Эллу и унеслась в танце прочь, покрутившись для верности возле двери уходя.

— Элла, — мягко сказал я, шагнув к ней, чтобы она не смогла убежать.

— Что? — она пожала плечами и изо всех сил попыталась изобразить улыбку, но ее нижняя губа задрожала.

— Что происходит? И не говори, что ничего, — я осторожно взял ее плечи в свои руки.

Она пожала плечами.

— Я в порядке.

— Элла, через пять часов у нас будут общие дети. И да, я понимаю. Я не совсем их отец, просто страховая компания, но разве ты не думаешь, что мы должны быть честны друг с другом? В хорошем, плохом, измученном состоянии.

— Она так взволнована, — ее голос был шепотом.

— Да.