Последнее поколение

Время играло против них: стоимость акций «Транстека» падала медленно, но всё-таки падала, и продолжать затяжную войну против коалиции больше не имело смысла. Корпорация Тауэра росла как на дрожжах, и нанести удар стоило как можно скорее.

Лилия чувствовала вину за то, что отправляет солдат на смерть. Они погибнут по её приказу, это казалось ей чудовищно неправильным.

– Как думаете, битва будет лёгкой? – спросила Лилия.

– Настолько, насколько это вообще возможно, – ответил Михал. – Армия коалиции скопилась у посёлка, офис «Транстек» обороняет лишь маленькая горстка людей, мы их сметём быстрее, чем они успеют спросить: «Ой, а кто это там?»

Колонна военных автомобилей двигалась по Мерседес-авеню к посёлку. Среди них были бронированные машины пехоты, больше похожие на танки, самоходные мортиры размером с двухэтажное здание. Их гусеницы превращали городской асфальт в крошку. Отдельной колонной ехали машины ствольной полевой артиллерии. Смысла от них в ближнем бою не было, зато они выглядели эффектно и внушали страх одним своим видом. Обрамляли шествие сотни внедорожников с пулемётами, стреляющими как патронами, так и микроволнами.

Позади двигался единственный в своём экземпляре «дискомёт» – орудие, работающее на электромагнитном ускорителе масс. Это был тяжёлый вариант пушки Гаусса, стреляющей необычными снарядами – круглыми дисками, чья кромка составляла в толщину всего несколько атомов, из-за чего круги при выстреле прорезали любой материал, словно воздух. Перед выстрелом круг в башне раскручивался, чтобы гироскопический эффект стабилизировал диск во время полёта, после чего он вылетал из ствола со скоростью четыреста метров в секунду. Эта скорость была в два раза меньше, чем у самой старой снайперской винтовки, зато диск диаметром в сорок сантиметров мог спокойно пройти через кирпичную или бетонную стену, чтобы затем разрезать цель пополам.

В воздухе армию прикрывали боевые вертолёты-беспилотники и такие же дроны-разведчики. Создавалось впечатление, что армия собирается разбомбить посёлок, не оставить от него и пыли. Пятнадцать тысяч человек в сопровождении ещё десяти тысяч дронов, управляемых дистанционно, полностью заняли центральную трассу, из-за чего на боковых улицах образовались бесконечные пробки.

– Кажется, купились, – произнёс Михал, глядя на экран планшета. Он выдавал изображение со спутника, в данный момент пролетающего точно над Гибралтаром. – Армия коалиции группируется у посёлка. Они собираются обороняться, занимают боевые позиции. Думают, что мы идём в финальный бой. Хотелось бы мне увидеть их лица, когда мы повернём на Астрит-стрит.

Лилия хотела бы обладать таким же несгибаемым характером, как у её помощника. Михал сохранял хладнокровие в любой ситуации, а она тряслась при малейшей опасности.

– Как ты, моя крошка? – спросила Мэри, глядя на бледное лицо Лилии.

– Всё хорошо, – выдавила улыбку Лилия.

– Не волнуйтесь, нам здесь ничего не грозит. – Михал пару раз стукнул по металлическому корпусу транспортёра. – Мы будем стоять вдалеке, пока основные силы сделают всю работу.

– Я не за себя беспокоюсь, – наконец, произнесла Лилия. Она не хотела этого говорить, чтобы не показывать себя слабой. – А за тех, кто погибнет сегодня. За наших людей, за людей из армии коалиции. Они ведь не плохие парни, у многих есть семьи. Они виновны лишь в том, что им заплатила другая сторона.

– Беспокоишься о солдатах противника, это похвально. Но ты не должна думать о них. Когда сталкиваются интересы разных людей, всегда нужно выбирать себя. Наш интерес – вернуть контроль над корпорацией, начать медленный подъём вверх. Интерес простых солдат – не дать нам совершить это. Поэтому, выбирая между ними и нами, я выбираю нас.

– Я понимаю, но…

– Да и вообще, каждый человек сам выбирает свою судьбу, – произнёс Михал. – Я вот до смерти боюсь оружия, поэтому и не пошёл в военные. А они пошли, значит, должны быть готовы к драке. Лилия, ты переживаешь больше, чем сами солдаты.

– От этого не легче, – вздохнула Лилия.

– Съезжаем с основной дороги, – произнёс по рации грубый мужской голос, и Лилия почувствовала, как транспортёр наклоняется. Боковая полоса уходила вниз, к красному кварталу.

Узкая развязка растянула колонну, из-за чего передвижение замедлилось. Лилия представляла, как сейчас сорокатысячная армия коалиции, окружённая сотней тысяч дронов, пытается понять, что происходит. Почему сражение, к которому они приготовились, внезапно отменилось. Пройдёт ещё несколько минут, прежде чем они поймут, что армия семьи Келвин движется к офису «Транстека», который охраняет всего несколько сотен военных.

Пятнадцать минут они ехали по Астрит-стрит, после чего повернули на Лореаль-роуд. Поскольку их транспортёр двигался в хвосте, сражение началось гораздо раньше, чем Лилия приблизилась к зданию «Транстека». Издали она услышала тяжёлые выстрелы пулемётов, и сердце у неё подпрыгивало при каждом хлопке.