Последнее предупреждение

Выбравшись на улицу, Скопцов прикрыл окошко так же, как оно и было прикрыто до этого, после чего, с соблюдением все тех же мер безопасности, вернулся к "апартаментам". Стоя под окном, прислушался. Ни шагов, ни голосов – только невнятное бормотание телевизора.

Вернувшись в комнату таким же способом, как и покинул ее, Василий первым делом аккуратно завернул винчестер бизиковского компьютера в свой свитер и спрятал его на дно сумки, прикрыв сверху всеми остальными своими вещами. Проделав эту операцию, снял камуфляж и с чистой совестью завалился спать.

* * *

Проснулся он от того, что его кто-то тряс за плечо. Открыв глаза, Василий увидел нависшее над собой лицо Николаши.

– Просыпайтесь! – помощник главы администрации недовольно кривил губы.

– А что, собственно, случилось?! – пробормотал Скопцов.

– Ничего не случилось! – ответил Николаша. – Просто вас люди ждут!

– Какие еще люди?! – недоумевал Василий.

– Специально для вас организовали встречи с населением! – сообщил Николаша. И подчеркнул: – В выходной день!

– Предупреждать надо! – пробурчал Скопцов и отбросил одеяло. Сел на кровати, помотал головой. Поймав на себе оценивающий взгляд помощника, поинтересовался:

– Может, вы позволите мне одеться и привести себя в порядок? Или так помчимся?

Николаша отвечать не стал, только пренебрежительно фыркнул, но из комнаты вышел, на ходу бросив через плечо:

– Я – в машине. И постарайтесь не задерживаться...

Было бы сказано! Через несколько минут умытый, побритый и благоухающий одеколоном Василий занял место в машине рядом с водителем.

– Поехали. Я готов.

Николаша покосился на пассажира, но ничего не сказал – только включил передачу и тронул джип с места.

Уже после того, как автомобиль выкатился на широкую улицу, помощник, подчеркнуто не глядя на Скопцова, сказал куда-то в пространство:

– Чтобы вовремя просыпаться, надо по ночам спать. А не бродить где ни попадя.

Внутри, где-то в районе живота, что-то неприятно царапнуло. "Выпасли, суки!" – мелькнула опасливая мысль. Но Скопцов не подал виду – поинтересовался самым безразличным тоном:

– Вы о чем, Николай?

– Да так... – ответил помощник. – Ни о чем... Просто в этих местах не очень любят излишне любопытных приезжих.

– Останови машину... – негромко попросил Василий. Николаша затормозил прямо посредине дороги и с ожиданием уставился на журналиста. Лицо помощника приобрело какое-то хищное, злобное выражение.

– Может, объяснимся? – поинтересовался Скопцов.

– По поводу? – помощник смотрел на него с нескрываемым презрением во взгляде. Да и голос не сдерживал.

– По поводу всех твоих намеков. – Василий перешел на "ты", не собираясь больше церемониться с этим загадочным типом. В этот момент он вообще готов был идти до конца.

– А какие намеки?! – делано удивился помощник. – Я, вообще-то, говорю прямо – здесь не любят излишне любопытных приезжих. И с ними могут произойти разные мелкие неприятности. Типа побитого лица. Народ у нас заводной...

– А сам не хочешь попробовать?.. – Скопцов оскалился, демонстрируя передний ряд металлических зубов.

– Я бы попробовал, – с нескрываемым сожалением ответил Николаша. – Ты мне, откровенно говоря, с первой минуты не понравился. Но только запретили мне тебя трогать. Так что живи... пацан!

Руки сами собой сжались в кулаки. "Спокойней, Вася, спокойней!" – журналист старался успокоить себя. Драться с этим типом сейчас было бы по меньшей мере глупостью. Не время и не место.

– Ну, что? – насмешливо глядя на Скопцова, поинтересовался Николаша. – Будем глазки строить? Зубками скрипеть? Или поедем? Людей для тебя собирали, от дела отрывали...

– А почему именно в выходной? – Василий сумел взять себя в руки.

– А чтобы ты отсюда свалил побыстрее! – теперь оскалился Николаша. – Ты уже начинаешь надоедать! И не только мне...

– Тогда поехали, – улыбнулся Скопцов. – Мне ваше общество тоже не особенно нравится!

– Вот и славно! – Николаша легонько хлопнул пальцами по рулевому колесу и резко, с пробуксовкой, бросил машину вперед.

Для работы Скопцову был предоставлен кабинет на первом этаже здания администрации, рядом с комнаткой охраны. Возле кабинета уже прохаживались несколько мужчин и женщин, принаряженных то ли по случаю выходного дня, то ли по случаю встречи с "журналистом из области" – именно так представил Скопцова идущий впереди Николаша:

– Это – господин Скопцов, журналист из области. Собирается писать о нашем районе, о его жителях и о жизни в целом. Так что не стесняйтесь – рассказывайте все, что считаете нужным.

Развернувшись к Василию, помощник негромко произнес:

– Думаю, что трех часов вам вполне хватит. Потом я подъеду, отвезу вас на обед.

Резко развернувшись, Николаша вышел из помещения. Через несколько секунд за дверью взревел мотор джипа.

Скопцов обреченно взглянул на собравшуюся публику, которая, в свою очередь, с ожиданием смотрела на него.

– Ну, что же... Заходите. По одному...