Последнее предупреждение

– Ну, всего доброго! – Аркадий Борисович посмотрел на часы, озаботился лицом. – Мне уже пора! Очень приятно было с вами пообщаться лишний раз!

– До свидания. – Скопцов смотрел, как удаляется черный джип начальника милиции. В дом не заходил – не было смысла. В противоположном конце улицы уже появился второй точно такой же джип.

Николаша не задавал в этот раз вопросов, не выяснял отношений – а ведь машину начальника милиции видел. Значит что, этот вот визит был согласован заранее? И на каком же уровне? И, самое главное, почему? Для чего?

Чем больше задумывался Скопцов о происходящих вокруг него событиях, тем больше убеждался в том, что во всем этом присутствует какая-то странность, недоговоренность, непонятность. Росло число вопросов, но не увеличивалось количество ответов. И здесь, в Краснокаменском, ответов было не сыскать. Значит, надо успокоиться и все бросить? Оставить все так, как оно есть? Смириться с тем, что его водят за нос?

– Приехали! – Николаша кивнул на подъезд здания, возле которого они стояли. – Тебе – туда. На втором этаже – редакция районной газеты. Тебя там ждут.

– Понятно. – Василий начал выбираться из машины.

– И постарайся без дурацких вопросов... – долетело ему вслед.

Без "дурацких" вопросов не обошлось. Главный редактор районки, носящей гордое название "Краснокаменская правда" (самое интересное, что еще со времен "развитого социализма" в каждом районе огромной страны существует своя собственная, местечковая правда), начал было сыпать цифрами и фактами. Надо отметить, что получалось у него намного лучше, чем у вчерашних собеседников Скопцова – более связно и артистично, хотя смысл сказанного оставался тем же.

Но Василий решительно перебил его:

– Извините, но вы мне не могли бы ответить на один вопрос?

– С удовольствием! – редактор широко улыбнулся, оскалив крупные и желтоватые от кофе и никотина зубы. – Задавайте!

– Какой темой в последние дни перед смертью занимался Валентин Бизиков?

Неожиданно редактор смутился:

– Э-э-э... Вы понимаете, Василий Арсеньевич, Бизиков... В последние перед смертью дни... Ну... Он находился в свободном поиске, понимаете? То есть он не выполнял какое-то задание нашей редакции, а работал сам по себе.

– И даже вы не знаете, что за тему он отыскал?! – Василий подпустил в голос немного удивления.

– Да... Получается так, что не знал... – Редактор старательно прятал глаза.

– Странно. – Василий был безжалостен.

– Ну, у него был очередной отпуск. – Тут редактор спохватился, что, возможно, сболтнул что-то лишнее, и поспешил исправиться: – Я даже не уверен, что он вообще чем-нибудь занимался! Просто отдыхал, знаете ли... Ходил на охоту, на рыбалку. На природу любовался!

– Понятно... – Из всего сказанного Скопцов сделал только один вывод – редактор прекрасно знал, чем занимался Бизиков, но только говорить об этом либо не хотел, либо... Либо ему просто запретили обсуждать эту тему! И кто мог это сделать – сомневаться не приходилось.

Около часа Василий просидел в редакционном архиве, перебирая подшивки газет за последние два года. Искал не "исторические" речи Органчика, произносимые тем по всяким торжественным датам. Читал Валькины материалы, пытаясь найти в них хоть какой-нибудь намек. И не находил – материалы были в основном о местных старожилах, о передовых рабочих, о красоте родного края. Обычные для районки статьи.

Скрипнула дверь архива. Скопцов поднял голову – в дверях стоял Николаша, покручивая на пальце ключи от машины.

– Поехали, – сказал помощник Органчика, заметив, что Скопцов обратил на него внимание. – Нам пора.

– Поехали, – согласился Скопцов. Действительно, пора было уже и пообедать.

Только джип от редакционного порога повернул не направо, к резиденции, а налево.

– И куда мы едем? – небрежно поинтересовался Скопцов.

– В аэропорт, – сообщил Николаша, и в голосе его прозвучало плохо скрываемое удовлетворение.

– Зачем? – все тем же тоном спросил Василий. – Встречать кого-то?

– Нет. Провожать.

– И кого?

– Тебя! – если помощник думал удивить, ошарашить Скопцова, то у него это не получилось. Журналист давно уже был готов к чему-то подобному. Он только спросил:

– А вещи?

В ответ Николаша просто махнул за спину. Перегнувшись через спинку сиденья, Василий увидел свою сумку, лежащую на полу машины.

– Там все?

– Не беспокойся! – довольно ухмыльнулся Николаша. – Там больше, чем все!

Остаток пути проделали в полном молчании. И только у самого трапа самолета, куда джип главы администрации района доставил нанятого им литературного негра, Николаша позволил себе несколько слов, сказанных им явно от себя, от всей души:

– Вали отсюда, писака! И постарайся больше здесь не появляться! Понял?

Василий только пренебрежительно усмехнулся в ответ, забросил сумку на плечо и направился к трапу самолета.

Глава 9

И все же это было прекрасно – опять оказаться дома, подальше от всех недомолвок и откровенно косых взглядов! Да и не только взглядов.

Скопцов только начал разбирать свою дорожную сумку, как раздался телефонный звонок. Чертыхнувшись негромко, Василий снял трубку:

– Слушаю!