Последнее предупреждение

– С приездом вас, Василий Арсеньевич! – отозвалась телефонная трубка голосом "независимого юриста" Подлесовского.

– Спасибо. – Интересно, этот деятель что, тоже собирается читать мораль? Ему явно сообщили о возвращении Скопцова с подобающими моменту инструкциями.

Но Василий ошибся – юрист звонил сугубо по делу:

– Вы помните, что с вас – очерк?

– Помню.

– В недельный срок уложитесь?

– Думаю, что уложусь.

– Прекрасно! Значит, через неделю я вам позвоню!

– А где вы собираетесь его публиковать? – ненароком поинтересовался Скопцов. И получил в ответ весьма болезненный щелчок по носу:

– А вот это уже не ваши проблемы! Вы, главное, напишите!

Не прощаясь, юрист повесил трубку.

Скопцов вернулся к своей сумке. Действительно, в нее были уложены и его туалетные принадлежности, и подарочный камуфляж, и кой-какие сибирские деликатесы – не зря же сумка показалась такой тяжелой при посадке в самолет! Но не это сейчас интересовало Василия – он, разбрасывая вещи по сторонам, упорно пробивался в глубину сумки. Вот оно! Замотанная в толстый свитер, коробочка компьютерного винчестера оставалась не тронутой!

Видимо, неизвестные – или, наоборот, известные недоброжелатели Скопцова – не удосужились как следует проверить его вещи.

Не собираясь чего-либо откладывать в долгий ящик, Василий тут же вышел на площадку и поднялся двумя этажами выше. Позвонил в дверь – раз, второй... Открывать ему не торопились, но он прекрасно знал, что хозяин этой квартиры находится дома. Позвонив еще раз и приплясывая на месте от нетерпения, ударил в дверь кулаком.

И тут же, как по команде, дверь распахнулась.

– Ну, чего ломишься? – недовольным тоном спросил хозяин.

– Помощь нужна, Валера! – ответил Скопцов. Валера был программистом. Причем, как о нем отзывались коллеги, программистом высококлассным. Правда, внешностью обладал несколько нетипичной для людей такой профессии. Широкоплечий, с великолепно развитой мускулатурой рук и груди, с короткой, в пару сантиметров, стрижкой, Валера больше напоминал преуспевающего бандита – мечту любой городской криминальной группировки. Он был лет на пять моложе Скопцова, что не мешало им поддерживать приятельские отношения – все же в одном дворе выросли.

– Тебе срочно? – Валера взъерошил короткий ежик волос.

– Да, срочно! – ответил Скопцов.

– Ну, заходи тогда... – тяжело вздохнув, Валера посторонился, пропуская Василия в квартиру. Наверное, визит соседа был не ко времени – программист опять решал какие-то свои, непонятные непосвященным задачи. Скопцов мысленно попросил у него прощения, но откладывать задуманное не собирался ни на минуту.

– Что там у тебя? – Валера по-прежнему демонстрировал неудовольствие и неудобство, причиненное ему внеплановым визитом, но Василий, делая вид, что не замечает этого, протянул ему "винт".

– Слушай, можно скачать то, что здесь есть?

– Не вопрос! – программист явно испытывал облегчение. Задача, на его взгляд, оказалась довольно простой. – А сам что, не можешь?

– Слушай, ты же прекрасно знаешь – в этих ваших делах я полный чайник! Объясни, покажи – сам сделаю!

Некоторое время Валера размышлял над предложением. Но, видимо, самому сделать выходило быстрее, чем открывать краткие курсы компьютерной грамотности.

– Давай! – протянул он руку, и Скопцов вложил в нее винчестер. Валера занялся какими-то манипуляциями, а Василий отошел в сторону – по себе знал, как неприятно, когда ты делаешь работу, а кто-то стоит за спиной и сопит тебе в ухо.

Валера ковырялся не больше пяти минут:

– Иди сюда!

Скопцов тут же подскочил к нему.

– Что?!

– Короче, информация на "винте" прикрыта паролем. Из четырех знаков. Ты не знаешь, каким именно?

– Откуда мне знать!

– Это не твой "винт"?

– Нет, – признался Скопцов.

– Тогда хуже. – Валера опять взъерошил короткие волосы.

– Почему?

– Потому, что я не смогу снять информацию... Точнее, смогу, но только не сейчас, а в весьма отдаленном будущем.

– Ты по-человечески можешь объяснить?! – взмолился Скопцов.

– Вась, ты имеешь некоторое представление о комбинаторике в математике? – спросил программист.

– Самое общее, – ответил Василий.

– Так вот, вариантов здесь может быть хренова куча. – Валера ткнул пальцем в монитор. – Причем не только буквенных значений, но и в цифрах. А это еще увеличивает поле поиска. А если учесть, что пароль может быть и смешанным...

– Ты можешь короче? – попросил Скопцов.

– Тут надо писать специальную программу, Вася. А у меня сейчас времени нет. Так что извини...

– Подожди! – остановил его Василий. Перед глазами встало восторженное лицо погибшего однокурсника. Это было тогда, в день его свадьбы. – Валера, попробуй слово "Лиза"!

– Нет проблем! – программист быстро пощелкал по клавишам. Компьютер удовлетворенно ухнул, и на экране монитора показались буквы.

– А говорил, что не знаешь... – Валера подозрительно покосился на соседа-журналиста.

– Можешь мне не верить, но я просто угадал! – извиняющимся тоном объяснил Скопцов. – Что здесь?

– В основном текстовые файлы. Если хочешь, можем распечатать.

– Давай!