Последнее предупреждение

Домой Василий ушел только часа через два, унося в руках стопу бумаги. На пороге оглянулся – Валера увлеченно колотил по клавишам, не замечая ничего происходящего вокруг него.

– Спасибо, Валерыч! – крикнул Василий. Программист на мгновение оторвался от компьютера:

– Должен будешь... – и тут же вернулся к прерванному занятию.

Едва войдя в квартиру, Скопцов бросился к столу и принялся жадно перебирать бумаги. Откровенно говоря, ничего особенного в этих бумагах и не было...

Черновики статей, многие из которых Василий просматривал в редакционном архиве; какие-то фамилии и имена, без пояснений; отдельные фрагменты текстов – похоже, Валентин намеревался писать книгу о красоте родного края. Но ничего такого, что могло бы хоть в малой степени объяснить все происходящие в Краснокаменском странности.

А еще среди бумаг был план книги Альберта Матвеевича... Тот самый, что передал Скопцову "независимый юрист" в папочке-скоросшивателе.

Получалось, что до Скопцова роль негра для чиновника играл Валентин Бизиков. И погиб, так и не доведя до конца свою работу. Что это? Трагическая случайность? Или чей-то злой умысел?

Василий вспомнил холодные глаза Николаши... Такой убьет и глазом не моргнет. Людей, подобных этому "помощнику", Василию приходилось видеть на войне. Там они в цене.

Но тогда выходит так, что и Елизавету убили, имитировав самоубийство. И помощник к этому никак не может иметь отношения – в то время он находился вместе с Василием и "охотниками" на таежной заимке, у всех на виду. Никуда не отлучался.

Получалась какая-то чертовщина! Если опираться на слова Лизы, то в Краснокаменском действовала целая банда под крылом главы администрации района! Бред какой-то! Сюжет для дурного детектива!

Нет, Василий не строил каких-то иллюзий в отношении представителей властных структур. Жизнь научила. Но вот так, нагло, у всех на виду. Нет! Такое просто невозможно!

И все же... Почему задаваемые Скопцовым простые вопросы вызывали такую странную реакцию у окружающих его людей? Почему к нему был приставлен соглядатай – Маша? Почему все то мизерное время, что он находился в поселке, его окружала плотная стена отчуждения?

Василий почувствовал, что еще немного – и у него просто расколется голова. Масса вопросов – и ни одного ответа. И где их искать, эти самые ответы, никто не знает и не может подсказать.

Скопцов кинул взгляд на часы. Ого!.. Что-то он засиделся. Давно уже пора спать. Он сегодня и проснулся рано, и в архиве копался, и с Николашей общался, и... Много чего за один короткий день было! В том числе и перелет, отнявший массу сил. Оставив бумаги на столе, Василий завалился на диван.

Утром он сразу же хотел кинуться к этим бумагам. Но волевым усилием удержал себя от этого. Сделал зарядку, принял душ, сварил кофе – все это нарочито медленно, не торопясь. Хотя нет-нет да и поглядывал в сторону стола.

И только тогда, когда кофе был готов, он позволил себе вновь заняться бумагами Валентина. Поставив перед собой большую кружку и положив пачку сигарет, он медленно, буква за буквой, строчка за строчкой, страничка за страничкой просматривал бумаги в надежде на то, что утро сможет внести в сплошной туман, окружающий события в Краснокаменском, хоть какую-нибудь ясность. Напрасные надежды. Ничего такого, за что человека могли бы убить, в этих бумагах не было.

Вот только... Какой-то перечень – имена, отчества, фамилии, даты рождения. Всего – семнадцать. И – никаких пояснений.

Кто они такие, эти люди? Что их могло связывать с Валентином? Может быть, обычные жители Краснокаменского? Но тогда почему они в этом списке? И что это вообще за список? Что объединяет этих людей?

Короче, самому тут было никак не разобраться. Нужна была помощь специалиста. Поэтому Василий полез в свою записную книжку. Перелистнув несколько страниц, нашел нужный телефонный номер.

– Да? – на том конце телефонного провода ответили сразу.

– Извините, а Игоря Михайлова я могу услышать? – спросил Скопцов.

– Минутку... – ответил невидимый собеседник. Где-то "за кадром" послышался громкий голос: "Игореха, иди к телефону! Тебя какой-то мужик спрашивает". Еще несколько секунд ожидания – и уже другой, немного хрипловатый голос:

– Слушаю, Михайлов!

– Здорово, Игорь! – поприветствовал старого знакомого Скопцов.

– Здорово... – отозвался Михайлов. – А кто это?!

– Скопцов, если помнишь такого!

– Ну, как не помнить! Надежда российской журналистики! – в голосе была слышна радость. Искренняя, неподдельная, что обнадеживало. – Ты откуда звонишь, Вася?

– Из дому, – ответил Скопцов.

– Молодец! – неизвестно почему похвалил приятеля Игорь. – Чего хотел, Васятка? Говори быстренько, а то мне бежать надо!

– Помощь нужна...

– Я понимаю! Ведь просто так старому товарищу ты бы хрен позвонил!

– Игорь!

– Ладно, не обижайся! Это я шутю так! Что у тебя стряслось? С ГАИ проблемы?

– Нет, не с ГАИ. Просто проблемы. По телефону не объяснишь. Пересечься бы...

– Ясно. Слушай, Вася, я сейчас занят по самое не могу! Но вот в два часа. Тебя устроит?

– Вполне!

– Тогда слушай...