Последнее предупреждение

- А не случись того, что случилось – они бы воспитывались в Храме. Теперь я понимаю, чего так боялся их отец. А я снова ошиблась с приоритетами – дорого и непоправимо. В обычном приюте они хотя бы знали, кто их родители.

- С тобой сложно. Очень сложно. Правда, и легко никогда не было. Но сейчас стало невыносимо. Я знаю твой ответ: ты не заставляешь меня навещать тебя.

- Нет, не заставляю.

«Ни истерик, ни ярости. Тихое безумие. Может, попросить врача осмотреть ее?»

Падме Амидала Скайуокер снова улыбнулась, как будто прочтя его мысли. Бейл Органа содрогнулся – и в очередной раз спросил себя – был ли он прав, послушав Оби-Вана. Тот говорил хорошо и, главное, правдиво – здесь вице-короля было сложно провести. Но это была ЕГО правда. Теперь, несколько лет спустя, мужчина задумался – а насколько правда джедаев соответствовала истине? Потому что все эти годы у него перед глазами была другая «правда» – Падме. Отстраненная, саркастичная – напоминающая надломленное дерево, обреченное на смерть. Когда-то он верил, что время лечит. Теперь спрашивал себя, не должен ли он был лечь костьми – но не позволить Кеноби сделать то, что он сделал.

«На тебе нет вины».

«Ошибаешься, Падме. Мне тоже есть от чего страдать. И главное – я уже не могу прикрываться иллюзией «хотелось, как лучше». Просто потому, что лучше не стало, а я обречен нести этот груз до скончания дней. Ведь, к сожалению, правда уже ничему не поможет».

И, поддавшись порыву, Бейл швырнул голокристалл в равнодушное зеркало. Отражение Падме рассыпалось на кусочки, как и его жизнь, а оригинал даже не вздрогнул.

ГЛАВА 16. НОВЫЙ ПЕРСОНАЖ

Люк Скайуокер проснулся от шума: ночь взорвалась звуком сирены. Он высунулся из каюты и увидел, что все бегут в одном направлении... неужели нападение? Да нет, не похоже. Все, конечно, бегут, но вовсе не на боевые посты. Что же случилось? Молодой человек из любопытства присоединился к военным и вскоре понял, что они спешили на почетное построение в главном ангаре. Прилетел сам министр обороны... сначала персонал помусолил слух об инспекции, а потом переключился на корабль Пестажа. Это было нечто на грани фантастики: столь крупных флагманов в Галактике еще не было. Трудно было судить насколько он больше «Девастатора» с борта самого ИЗР, но кто-то утверждал, что аж в десять раз! И это техническое чудо передали Вейдеру. Чуть ли не подарили, причем министр обороны при этом еще и поклонился! Кто же по званию его попечитель? Каково место «друга Энекина» в Империи?

Люк переступил с ноги на ногу, постаравшись сделать это как можно незаметнее. Он не привык вот так стоять по стойке смирно...

Рука Линнарда незаметно легла на плечо, и Скайуокер мимолетно удивился, когда это врач успел подойти:

- Тише, тише... без шума. Сейчас они пойдут осматривать корабль, и можно будет улизнуть. А пока – терпи, раз пришел. Церемонии, ситх их возьми.

Но «улизнуть» у молодого человека не получилось. Как только министр обороны с Вейдером и старшими офицерами отправились на новое судно, а военные стали расходиться, к ним приблизился человек в сером балахоне. Несмотря на почтенный возраст (а Люк видел болезненно белое лицо, испещренное морщинками), двигался он очень легко и пластично, напоминая ботана или акробата... Эта походка, не гармонировала с лицом, будто бы молодой человек надел старческую маску. Естественно, что Люк заинтересовался феноменом, а потом бежать было уже поздно. Этот старый-молодой незнакомец приблизился очень быстро.

«Все-таки старик»,- определил Скайуокер, глядя на высохшие кисти рук подошедшего.

- Мальчик мой, – удивительный незнакомец заговорил низким глубинным голосом, – ты ведь не военный?

То ли вопрос, то ли констатация – не разберешь. А ведь он всегда тонко чувствовал такие вещи.

- Нет, – отозвался Люк, ощущая как Линнард, судорожно стиснул рукой его плечо. Наверное, узнал, но решил не подавать виду. Ха! Как бы не так! У нового персонажа были другие планы.

- Зейн, сколько лет! – старик в сером порывисто сжал доктора в объятиях. Всего на секунду – и тут же повернулся к юноше. «Церемонии», – припомнил последний слова Линнарда. Вероятно, так и положено.

Незнакомец, не давая медику заговорить, обратился уже к Скайуокеру:

- Ты не прогуляешься со мной по кораблю? Старику одна радость – побыть с молодежью. Увы, мне редко выпадает такая возможность. Лентяй, ретроград и домосед – вот мой диагноз. Медработник подтвердит, – на это врач как-то странно хмыкнул, но Люку было недосуг копаться в подтекстах. Эти двое играли в собственные игры, начатые не вчера, так что едва ли фермеру с Татуина стоило туда лезть, не зная правила. А вот узнать что-нибудь самому...

- Конечно, сэр, – кивнул Люк и, увидев, как незнакомец покачнулся, («перелет плюс возраст», – мелькнула мысль), протянул ему руку, – пойдемте.

Увидев этот жест, Линнард глубоко, со всхлипом вздохнул, но старик даже не повернул головы. Охотно вцепившись Люку в локоть и разом постарев лет на двадцать, он засеменил за юношей типичной старческой походкой.