Последнее предупреждение

- Я надеялся на ваше благоразумие. А знать всё – невозможно. Мы, по крайней мере, определили ваш статус.

- Чтобы не было недомолвок, озвучьте его, милорд.

Вейдер нажал кнопку активации комлинка и отдал команду: «Приказываю присвоить сенатору Чандриллы статус вип-персоны. Все прошлые санкции отменить». Потом повернулся к ней.

- А кто еще входит в команду? – спросила довольная Мон.

- Все, кто объединился вокруг Палпатина в свое время. Кто взял на себя смелость принимать тяжелые экономические и социальные решения. Имена, думаю, называть не стоит. Вы и так в курсе.

- Введя меня туда, вы должны понимать, что я скорее буду этаким оппозиционным аналитиком, расписывающим свой вектор развития. Как обстоят дела с толерантностью у Императора?

- Я считаю, что он вполне способен потерпеть альтернативную, но неглупую точку зрения. Палпатин зачастую всех удивляет и гибче остальных перестраивает свою позицию, если видит ее недостатки.

- Вы оптимист!

- Будь я пессимистом, ни одно бы сложное дело до конца бы не довел. А что касается ваших опасений: достать его величество можно бестактностью, глупостью и упрямством. Но именно всем этим сразу. В первых двух вещах вы замечены не были.

- А в упрямстве – была? Послушать вас, я – просто кладезь сомнительных талантов. Спасибо за откровенность.

- Обращайтесь. Я всегда говорю правду. А если серьезно, хочется рассчитывать на другое движение. То, что вы говорили о настроении граждан – это, увы, правда. Люди тоже чувствуют, что современный мир исчезает, на его место встает другой. И нам первым надо понять, каким он будет. Выработать стратегию государственной политики, максимально развивающую внутренние способностей личности. От которой, как мы с вами выяснили, зависит наше благополучие. И:

Его перебивает оживший комлинк.

«Милорд, – слышит она, – с вами хотят связаться по сверхсрочному делу из Центра Империи».

«Буду у себя через несколько минут», – отвечает он, и Мотма явственно ощущает его досаду. Милорду не хочется уходить. Вот так раз! Значит, ситх не так уж и отличается от обычных людей?

- Я рад, что вы теперь с нами, – говорит Вейдер уже ей, – детали обсудим позже.

- Да, конечно, – растерянно отвечает она и уже в дверях задерживает его неожиданным вопросом: – Скажите, вы когда-нибудь предавали Империю?

Вейдер вздрогнул – и мысленно выругался...

«Так вот, значит, дорогой доктор, и вы сюда решили вмешаться».

- Я думал, вы спросите: «почему вы носите маску», – Лорд попытался спрятать свое явное замешательство за сарказм, но не особо в этом преуспел. А Мотма не собиралась отступать. В этом разговоре у нее было столько поражений, что Дарт Вейдер все же решил продолжить, дабы не погубить возникшее доверие: – Клянусь, я вам отвечу, но – не сейчас.

- Возможность может и не представиться, – заметила сенатор, хотя такие отговорки предполагали положительный ответ. Странно. Невзирая на намеки доктора, она ждала, что он презрительно возмутится. Разве у Палпатина есть кто-то провереннее Вейдера? Или: он стал столь надежным именно после того, как оступился?

- Да.

- Вы о возможности или о...

- Или.

- А с деталями?

- Повременим. Согласен, это напоминает бегство, но мне и правда нужно идти. Вы же слышали.

- Да, – женщина колеблется, но потом все же добавляет: – До встречи.

- Всего наилучшего, – и дверь закрывается за его спиной, оставляя Мон наедине с собственными вопросами.

ГЛАВА 19. БЕГЛЕЦЫ

- Милорд, у меня скверные новости, – Айзенн Исард сложно было отказать в смелости. Быть тем, кто приносит темному Лорду дурные вести – самоубийственное занятие. Но женщина отлично знала собственную вину. Если напакостничал – отвечай! Кодекс чести не предусматривал вариантов.

- Я бы удивился, скажи вы что-то приятное, – заметил Вейдер. Младшая Исард удивленно распахнула разноцветные глаза: любимый ученик Императора шокировал ее второй раз за сутки. Она узнала о его прошлом: разумеется, жаль, что подставилась, но информация стоила риска. В том случае, если она доживет до утра. А вот теперь Айзенн Исард имеет счастье лицезреть знаменитого ситха в отвлеченно-лирическом настроении. Вопрос в том, хорошо сие или плохо? Возможно, есть надежда?..

- Заключенные, за которыми вы приказали приглядывать, – полчаса назад сбежали.

- Что?! – вот теперь перед ней стоял знакомый каждому имперцу бескомпромиссный воитель. Хотя их и разделяло множество световых лет, появилась практически полная иллюзия присутствия. – Как это вышло?