Последнее приключение странника

– Я не стану оправдываться, Иван, но должен уточнить, что люблю Эрин не потому, что она была твоей женой. Ты не имеешь никакого отношения к нашей истории. Я неожиданно нашел здесь работу… И попал в ее бар еще до того, как выяснил, кто она такая.

Он снисходительно приподнял бровь.

– И мгновенно угодил в ловушку. Я все это знаю, сам через это прошел, – печально уточнил он.

Параллели, которые он проводил между своей ситуацией и моей, вызывали у меня неловкость, но что я мог поделать? Ничего, все это чистая правда. Любовь с первого взгляда к одной и той же женщине была у нас общей.

Он выпил еще и налил нам обоим. Мне почудилось, будто я переживаю ту же сцену, что на Реюньоне. С той лишь разницей, что мы сидели в убогой забегаловке и разговаривали без всяких уверток. Мы больше ничего не скрывали друг от друга. Не обращая внимания на запрет, он закурил и помутневшими глазами стал следить за завитками дыма. Потом обратился ко мне:

– Обалдеть, Гари, у тебя была жизнь, о которой я мечтал, пока не встретил ее. А у меня была жизнь, которой ты возжаждал после встречи с ней… Тебе выпал второй шанс. Мне – нет. У меня его не будет потому, что я никогда не излечусь от Эрин, которую я желал получить только для себя одного. Пойми, я бы с удовольствием и дальше жил с ней, но у нее есть дети. Эрин – это мать, Гари, надеюсь, ты это осознаешь.

Я кивнул, глядя на него в упор. Он как будто меня проверял. Но зачем? Он удовлетворенно покивал:

– Так, хорошо… Ну, и дети наконец-то обрели отца, это вроде бы важно… Но я не уверен, потому что у меня их никогда не было.

Что ж он такое несет? Отдает мне детей? Не такой уж я эгоист, чтобы проглотить его заявление, не поморщившись. А как же Улисс, Лу и Мило?

– Да ладно… на это плевать… Но у меня нет сомнений, что я не вынесу, если буду знать, что… Поэтому я закончу дело, начатое семь лет назад.

Он встал, подхватил бутылку рома и зашагал к двери. На пороге он обернулся ко мне:

– Не забывай, что ты познакомился с ней благодаря мне… Если бы я не вытащил тебя из воды, ты бы сейчас гнил за коралловым рифом.

Он исчез. Сколько-то секунд я не реагировал. Потом бросил на стойку банкноты и выбежал на улицу. Я озирался по сторонам, но он бесследно исчез.

34 Иван

Все спали. Кроме меня. Мне оставалось потрясти умы в последний раз. Финальный выход. Самый красивый. Самый впечатляющий. Окончательное фатальное исчезновение. Апофеоз. Довершить то, что я по трусости не сумел сделать семь лет назад.

В разгар ночи я бродил по закрытой “Одиссее”. Свет не включал, чтобы не вызвать любопытство запоздалого прохожего. Я знал этот бар наизусть – не проблема передвигаться по нему на ощупь. Зачем мне свет? Я и без него легко обойдусь. Я пил ради анестезии, чтобы свалиться в сон в нужный момент. Я и так слишком долго страдал, поэтому хотел избежать физической боли.

Мне не суждено уйти с Эрин. Зато я уйду с уверенностью, что всегда буду неотступно преследовать ее. И его тоже, всегда. Без меня они бы ничего не получили. У них бы не было этой семьи. В каждый миг своей жизни, всякий раз, когда Гари посмотрит на детей, он будет видеть меня. Как бы он ни старался, я все равно останусь их отцом. Навечно. Эрин никогда не забудет, кто был отцом ее детей. Ему никогда не удастся стать мной.

Я был творцом их истории, но это останется для них тайной.