Последнее пророчество

Когда стихийные маги расступились, то на середину немедленно вышли боевики и начался показательный турнир. Перед схваткой девицы повязывали понравившимся парням свои ленты наудачу. Артур тоже подошёл к Мари:

– Почту за честь сражаться ради твоей улыбки, – и протянул руку к девушке.

Марианна не хотела обижать славного парня прилюдным отказом, тем более Артур ей искренне нравился и она смущённо отдала свою ленточку, её рыжие волосы, ничем больше не сдерживаемые, рассыпались хаотично по плечам. Парень поцеловал синюю ленту и руку, её давшую, чем вызвал смятение у девушки: сонм мурашек пробежался по спине, и сердце стало стучать чаще.

Бились молодые боевые маги красочно и крайне азартно, двойки лучших бойцов сменялись тройками, а потом и один против всех. Артур отличался среди однокурсников силой и ловкостью, именно ему доставалось большинство аплодисментов и симпатий зрителей. Но он смотрел только на одну привлекавшую его девушку в первом ряду. От усиленного внимания парня, да и гневных взглядов его поклонниц, Мари было очень непривычно и довольно неловко. Ведь самое неправильное, что она думала сейчас совершенно о другом мужчине и среди зрителей искала глазами тёмного дракона. Как назло, нашла его в окружении старшекурсниц, те что-то мило щебетали и громко смеялись над его шутками. На сердце стало больно и холодно:

«Это просто какой-то жуткий план по обольщению, он меня попросту хочет выманить из Мерроу. Нельзя ему верить».

На поле недавней битвы вышел факультет лекарского дела и представил свои чудеса: вокруг засверкали руны, рассеивались красивые снежинки заклинаний и были видны невооружённым глазом всплески волшбы. Позже сменившиеся артефакторами – их магия была усилена изобретениями: неожиданно появился и ожил огромный воздушный вихрь, его прогнали грозовым ливнем, и тут же засверкали тысячи маленьких багрово-красных солнц на поляне, которые сложились в красивого феникса, а дальше сменилось несколько образов, и последним был золотой грифон, символ королевской семьи Ларэкель. Он взмыл стрелою в небо и рассыпался в вышине на блестящие звёзды, что осыпались на зрителей сверкающими снежинками.

Дальше всех студентов попросили пройти в атриум, скоро должен был начаться традиционный бал. А Мари немного замешкалась возле статуи гаргульи у входа, хотела разглядеть, кто уже зашёл в холл и, не желая себе открыто признаваться, где находится интересующий её дракон.

– И последнее испытание, – раздался звучный голос мастера Дэву, усиленный заклинание или артефактом, – для единственной студентки с факультета предсказаний.

Мари в ужасе остановилась, кровь схлынула с её лица и сердце, казалось бы, встало и пропустило удар:

«Какое испытание? Как она его пройдёт? Её никто не предупреждал и она ни к чему не готовилась…».

– Все вы знаете, что несколько сотен зим назад из нашего мира таинственно исчезли пифии и оракулы, а башня предсказаний закрылась для всех. Теперь она видна только ночью, но попасть туда всё равно совершенно невозможно. Обойти защиту пытались многие великие мастера и хитрые студенты, но ни у кого не получилось. Буквально через несколько мгновений башня станет видна и Марианна Вуд, единственная пифия своего времени, поднимется по ступенькам, что открываются только тем, кто видит во мгле будущего.

У упомянутой Мари громко стучало сердце, она помнила ту решимость и желание подняться по лестнице и открыть тайну башни в самом начале, но так же прекрасно знала, с помощью какой хитрости она смогла поступить в академию и что у Маркуса недавно не получилось пройти в башню. А значит, и у неё нет шансов. Было страшно, но вдруг её за руку взял Ксандр и, наклонившись к лицу и смотря прямо в глаза, прошептал:

– Если хочешь, то уйдём сейчас отсюда, улетим далеко, – мужчина говорил серьёзно, – но можешь попробовать, не зря же в тебя верит ректор. А если не получится – моё предложение о побеге всегда будет в силе.

– Спасибо, – они стояли так близко, что она прошептала ему почти в губы.

Раздался бой часов и следом многочисленные вздохи, все увидели вход в башню.

Мари в последний раз улыбнувшись Ксандру, легко оттолкнулась от его руки и шагнула вперёд. Толпа расступилась, все хотели увидеть своими глазами: кто-то вернувшуюся магию провидцев, а некоторые – скандальный провал Мари. С каждым следующим шагом, удалявшим её от тёмного дракона – решимость попробовать падала, хотелось обернуться и позвать Ксандра и пусть её уносит в свои чертоги. Только бы это сейчас прекратилось.

Многие преподаватели, стоявшие ближе всех к лестнице, смотрели с небольшим злорадством, но почти уже у самой первой ступени вдруг раздалось:

– Птичка, у тебя получится!

Марианна нашла взглядом Тианна, он улыбался и ободряюще подмигнул.