Последнее пророчество Ирикеи (СИ)

Из портала вышли недалеко от намеченного маршрута. Вход в тоннель был спрятан за высоким валуном. Если не искать специально, то и не заметишь со стороны, что там есть какой-то проход. Магические светляки освещали нам путь. Настроение у всех юыло приподнятое. Как будто мы отправились на увеселительную прогулку, и впереди нас ожидает пикник возле лесного озера. Почему-то именно эта картинка всплывала в моей голове, стоило только посмотреть на улыбающихся спутников. Мама с папой вели себя так, словно у них был медовый месяц. Папины друзья даже предложили им идти позади всех, чтобы не смущать детей своими поцелуями. Конечно, ничего предосудительного они не не делали, но так весело было над ними подшучивать и видеть, как мама краснеет, а папа делает удивлённые глаза. Так мы развлекались довольно долго, но вот и шутки закончились, и силы были на исходе, а дорога всё тянулась, уводя всё дальше вглубь горы. Да будет ли конец этому тёмному проходу? Не замеченные ранее острые камни больно впивались в ноги, скальные выступы так и норовили разодрать кожу в кровь. Я уже устала уклоняться от нависающих сталактитов, которые двумя часами ранее казались такими завораживающе красивыми в свете магического светляка. Определённо, мы нуждались в отдыхе.

— Привал. — наконец-то объявил папа. — Нам надо передохнуть и подкрепиться. Продолжим путь через час.

Все вздохнули с облегчением, садясь там же, где стояли. Смысла перемещаться куда-то не было, везде сплошной камень. Еда разнообразием не отличалась, обычный походный набор: варёное мясо, хлеб и вода. Основательно поесть мы рассчитывали на ближайшем постоялом дворе, до которого не так уж далеко, если верить папиной карте.

Наверное, я всё же задремала, потому что очнулась оттого, что меня кто-то тряс за плечо:

— Дочка просыпайся, мы идём дальше.

Идти никуда не хотелось, казалось, что вот только глаза прикрыла, и снова в путь. Но делать нечего, сама напросилась. Оказалось, что мы не дошли до выхода всего то каких-то пару километров. До заката было ещё часов пять, не меньше. А значит, мы имели все шансы добраться до постоялого двора засветло. Переодеться решили позже. Местность здесь была безлюдная, а в походной одежде мы могли двигаться гораздо быстрее. Предвкушая скорый отдых и сытный ужин, мы припустили со всей возможной скоростью. Но нашим мечтам не суждено было сбыться. Неожиданно поднялся сильный ветер. Небо заволокло тучами, стало темно, как ночью. В воздухе разливалось ощущение надвигающейся беды. И тут мы увидели ЭТО.

***

Саргос пребывал в прекрасном расположении духа. Он был очень доволен собой. Он смог так запугать своих подчинённых, что они выполняли его приказы мгновенно, не задумываясь, не требуя пояснений. И вот теперь перед ним стояли три копии его самого только двадцать лет назад. Сходство было просто нереальным. Оставалось только выбрать, который из троих парней подойдёт лучше всего для выполнения его замысла. Придворные целители и маги вот уже третий час проводили всевозможные тесты и проверки, в результате которых определился победитель этого условного соревнования.

— Ну что же, дорогой принц. Или вы хотите, чтобы я к вам обращался как-то иначе? — Саргос был само благодушие.

Сегодня он готов был даже отменить несколько казней, чтобы подданные разделили с ним его хорошее настроение. Давно он не замечал в себе этой потребности — делиться радостью с другими. Но день и вправду обещал стать знаменательным.

— Принц, меня пока устраивает. Хотя в будущем надеюсь быть с вами на равных. — Лже-Дариан тоже проявлял учтивость.

— Ну разумеется, у нас с вами всё впереди. Так вот, принц, пришло время исполнить ваше обещание. У меня всё готово для этого. А вы как, готовы?

— В любое время, Ваше Величество.

— Тогда не станем откладывать в долгий ящик. Приступим немедленно.

Лже-Дариан не стал открывать все карты королю Саргосу. Ему не нужен был в будущем сильный сосед, и потому, когда он увидел перед собой юношу, внешне похожего на Саргоса, но без единой крупицы магии, он только удовлетворённо улыбнулся. Саргос так привык обходиться без магии, что даже иногда забывал, что она всё же у него имеется, хоть и в спящем состоянии. Неудивительно, что он не придал этому важному элементу никакого значения. А зря. Сам Лже-Дариан сначала организовал пробуждение магии у настоящего Дариана, и только после этого завладел его телом.

Тем временем подготовка к ритуалу шла полным ходом. В центре главного зала установили два алтаря, приглушили свет, зажгли ароматические свечи. Придворные маги окружили место действия плотным кольцом, якобы собираясь контролировать действия принца, и если что-то пойдёт не так, попытаться остановить его. Конечно, они понимали, что спасти короля в этом случае вряд ли удастся, но кто же ему об этом скажет. Поэтому маги только обменялись понимающими взглядами с Лже-Дарианом и продолжили исполнять роль декораций в предстоящем действе. А ничего не подозревающий Саргос, был уверен в собственной безопасности, ведь он так всё хорошо продумал.