Последнее противостояние Каина

Руководить всем я хочу из схолы прогениум; если в верховном командовании действительно есть ячейка еретиков, то я хочу изолировать её от важной тактической информации.»

«Это имеет смысл», – сказал я, а Виситер и Жульен спокойно кивнули.

«И так как враг в любом случае знает где находится главный штаб обороны, давайте не облегчать им задачу, расположившись к их прибытию прямо в центре угрожаемой зоны.»

Одной быстрой орбитальной бомбардировки могло оказаться достаточно, чтобы преуспеть там, где прошлой ночью потерпел неудачу налет десанта.

Я внутренне вздрогнул, подумав, что если бы не случайное присутствие Орелиуса в небе над Перлией и повреждения, которые он смог нанести наступающему флоту, то у нас бы сейчас над головами висела флотилия, посылающая вниз смерть и разрушения.

«К тому же эту территорию легче оборонять», – добавила Жульен.

Эта мысль слегка беспокоила; гористый ландшафт, который хорошо поработает на нас при обороне не даст нам отступить, если враг все-же прорвется.

Я указал на это.

«Возможно, нам стоит предусмотреть планы действий по эвакуации при непредвиденных обстоятельствах», – добавил я.

«Последний решительный бой гораздо интереснее в исторических книгах, чем в реальности.»

«Я что – нибудь придумаю», – пообещал Виситер, заставив меся почувствовать себя несколько обнадеженным.

«Ну хорошо, – сказал Роркинс с, как показалось моему встревоженному уму, слишком большим удовольствием, – если ни кто не хочет что – то добавить, давайте пойдем и спасем планету.»

Конечно, все вышло не так просто, как говорилось.

Заметка редактора:

Несмотря на цинизм полковника Роркинса, обращение губернатора Тревелльяна оказалось удивительно эффективным средством уменьшения тревоги среди гражданского населения, возникшей после первой вражеской атаки.

Ниже приводится частичная стенограмма речи, которую он произнес тем утром в центральном госпитале Хавендауна, после посещения нескольких наиболее фотогеничных жертв, и, казалось, это успешно укрепило мораль граждан, на ближайшее время, по крайней мере.

«ТРУСЫ, совершившие это непростительное злодеяние, и другие им подобные, серьезно недооценивают граждан Перлии, если думают таким актом варварства подорвать нашу решимость.

Напротив, как успели убедиться захватчики, ступившие на наш благословленный Императором мир, это только усилит её.

Едва два поколения сменились с тех пор, когда армия Освободителя вымела зеленокожих с Перлии; армия, состоящая в первую очередь не из профессиональных солдат, а из обычных граждан, как вы и я, захваченных чрезвычайными событиями.

Я знаю, что могу рассчитывать, что вы все продемонстрируете такую же стойкость, как наши предки; и с Каином-Освободителем, снова готовым взять в руки оружие, я не сомневаюсь, что мы восторжествуем снова.

Благослови Император всех вас.»

(1) Типично для него, похоже ему в голову не приходило, что его присутствие среди защитников существенно поднимет моральный дух, внеся тем самым значительный вклад в победу.

(2) Что подразумевает, что он все таки получил техножреца как заказывал, даже если он не удосужился об этом упомянуть.

(3) Кровавая роза, судя по описанию ее одеяния, хотя Каин это никогда не уточнял.

(4) Облако обломков астероидов, отмечающих номинальную границу звездной системы.

Глава десятая.

Оставшуюся часть дня и следующую ночь я провел в тщательно скрытом лихорадочном нетерпении.

Вряд ли я мог сказать Роркинсу и остальным: « До свиданья, мне тут нужно сбегать по одному поручению Инквизиции, так что удачи вам с вторжением, а я ухожу», по этому я со всей энергичностью занялся приготовлениями, ожидая возможности улизнуть под каким-нибудь благовидным предлогом.

Сказать, что меня раздражала эта задержка было бы сильным преуменьшением: я прекрасно понимал что мы не знали через сколько времени здесь будет вражеский флот, но как бы много времени у него это не заняло, вряд ли его нам хватит.

«Нам нужно больше людей, – сказала Жульен, – это совершенно ясно.»

Мы столкнулись в столовой, куда забежали перехватить еды и рекаффа, одновременно разговаривая за едой.

Она сняла свою силовую броню и сочла более удобным таскать с собой повсюду болтерный пистолет и цепной меч, почти такой же избитый и плохо ухоженный, как и мой.

Большинство инструкторов тоже пришли вооруженные, в основном предпочитая молоты и шоковые булавы, которые кажется предпочитали все беспокоящиеся за Империум, в то время как административный персонал заметно чаще выбирал огнестрельное оружие.

Даже Браскер таскал автопистолет, на котором к удивлению были выгравированы иконки святых золотой филигранью и который он прятал в карманах робы, что явно оттопыривало ткань робы.

«Вы правы», – согласился я.

Отчет, который она мне только что показала, был угнетающим чтивом.

По ее оценкам, силы СПО были обескровлены на четверть и хоть это было пессимистическим взглядом, но не далеко от правды.

«Вопрос в том, где мы найдем их?».

«Похоже ты отлично справился с этим во время вторжения орков», – сухо ответила целестианка.

«Это другое», – ответил я.

«Целый континент был наводнен и захвачен.