Последнее противостояние Каина

«В пустыне так же ничего», – размышлял я вслух.

«Ну если только они не ищут песчаных дьяволов», – ответила Кайла, удивляя меня.

Я говорил больше для того, чтоб очистить свои мысли, и никак не ожидал ответа.

«Песчаных дьяволов?» – спросил я, запоздало вспоминая, что она была уроженкой Перлии, как и большинство студентов схолы; слишком много Перлианцев служила в Имперской Гвардии против тиранидов, так что во время войны был постоянный приток их иждивенцев.

«Просто местная легенда», – ответила она пренебрежительно.

«Несколько песчаников утверждали, что видели их время от времени, и естественно, когда кто-то пропадал, во всем винили дьяволов».

Она на секунду замолчала.

«Ну, по крайней мере до прибытия орков».

«Как эти дьяволы выглядели?» – спросил я, стараясь говорить небрежно.

Кайла посмотрела на меня, как будто я странно пошутил, потом пожала плечами.

«Я думаю сильно зависело от того, кто рассказывает историю, – ответила она. – и сколько они выпили.

И не зависело бы, если бы они действительно существовали».

«Естественно», – ответил я, чувствуя облегчение от ее заметного скептицизма.

Но я видел слишком много странных вещей за все эти годы и не был готов просто так отпустить кажущиеся совпадения.

Долина Демонов имела зловещую репутацию среди Перлианцев, подразумевая ее имя, да и «потаенный свет» был зарыт там.

Можно было без больших натяжек предположить, что те, кто там строил, оставили глубоко погребенные следы своего присутствия по всей планете и психические миазмы могли воздействовать на них.

У сил Хаоса всегда было колдунов как у собаки блох, возможно, некоторые из них могли ощутить эту ауру и вели захватчиков к тем местам, которые не могли обнаружить Инквизиция и Адептус Механикус.

Но, по моему, в этом не было логики: если действительно они были способны выкинуть подобный трюк, то почему налетчики сразу не сконцентрировали свое внимание на Долине Демонов, вместо того, чтобы лезть в задницу пустоты (3)?

Но без веских доказательств продолжать эту цепочку рассуждений было бессмысленно, поэтому я вернулся к тем вопросам, которые мы могли проверить.

«Вы смогли идентифицировать цели врага у подтвержденных контактов?» – спросил я.

Конечно, этой задачей занимались не только эти двое, а почти вся группа, но для составления отчета я выбрал Кайлу и Донала потому что из всей компании они обладали самой развитой интуицией и смогут с наибольшей вероятностью заметить новые связи во время обсуждения дистиллированной информации.

Донал покачал головой.

«Насколько мы можем судить, они совершенно случайны», – сказал он.

«Они вообще опускались возле центров местных скоплений населения и начинали все громить, пока не появлялись СПО.

Тогда они, в большинстве случаев, сражались до самой смерти.»

Помня как солдат, которого я пытался допросить, едва не преуспел в своей уловке со спрятанной гранатой, я в этом не сомневался.

«Это было настоящее беспричинное разрушение», – согласилась Кайла.

«В их действиях не прослеживалось модели.»

Она начала перелистывать свой список.

«Рынки, музеи, фабричные блоки, святыни Механикус, сельскохозяйственные магазины и несколько зданий сектора Трибунов.»

Она пожала плечами.

«Вы сами понимаете, насколько это похоже на стратегические цели.»

«А что насчет храмов?» – спросил я, внезапно почувствовав дрожь беспокойства.

Оба кадета мгновение смотрели на меня с любопытством, а потом снова заглянули в свои планшеты.

«Только один», – сказал Донал, на мгновение сверившись с данными.

«В Мистфалле.

Он получил сопутствующий ущерб, когда враг отступил к нему.»

«Это определенно неправильно», – сказал я.

В свое время я видел много Хаоситских набегов и их последствий, и каждый раз первое, чем они занимались, это оскверняли все храмы и символы Императора, какие могла найти, даже плавили монеты, если у них было время.

Каждое поселение на планете имело по крайней мере часовню, посвященную Ему на Земле, и многие полноценные храмы, предпочтительно большие и охраняемые, чем тот, который был в деревне.

Для Хаоситских бандитов просто игнорировать святыни своего самого ненавистного врага ради бесцельного грабежа было совершенно беспрецедентно.

«Если они проигнорировали храмы, они пришли за чем-то конкретным, поверьте мне».

Что это могло быть, хотя, я не мог начать рассуждать вслух.

В любом случае не перед кадетами.

«Теперь, когда вы упомянули об этом, это действительно кажется странным», – сказал Донал, слегка озадаченный.

«Я еще взгляну на разведданные».

«Хорошо».

Я кивнул.

«Должен быть какой-то смысл, который мы еще не поняли».

Я повернулся к Кайле.

«Я могу уверить Губернатора, что он не был целью для убийства или ПБО(4) из Хавендауна до сих пор доказывают гипотезу сестры Жульен?»

«Ни одно из подразделений врага не рвалось прямо к дворцу», – уверила меня Кайла.

«Хотя, я полагаю, возможно они надеялись выманить защитников с позиций, чтобы смогли прорваться один или два специалиста».

«Но не похоже», – добавил Донал, вызывая карту столицы планеты на свой планшет, пока говорил.

«Шаттлы приземлились здесь, здесь и здесь, в Риверсайде, Гранд Плазе и Площади Освобождения».