Последнее противостояние Каина

«Полегче, во имя любви Императора», – сказал я им, плюхаясь на свободное место.

«На этой стадии мы не можем себе позволить потери».

«Это я ему и говорил», – сказал Донал, озорно потягивая свой рекафф.

«Двадцать третий принцип (3), верно?»

«Совершенно верно», – сухо ответил я.

«Возможно вы не возражаете, если я заточу свои края одной из этих булочек и рекаффом? Это было тяжелое утро».

«Конечно».

Донал встал и взглянул на Нелиса.

«Тебе долить? А то слишком много крови струится по твоим рекаффовым венам».

«Я в порядке», – ответил Нелис, умудрившись наконец-то разжевать хлеб и мясо до удобного объема, и слабо покачивая головой в сомнении, Донал отбыл за моим съестным.

«Ты не выглядишь в порядке», – сказал я Нелису.

«Ты когда последний раз спал или нормально ел?».

«Кажется, вчера».

Кадет задумчиво нахмурился.

«Но я ел».

«Я знаю».

Я кивнул.

«Я был таким же в молодые годы.

Практически жил на подножном корме».

Я взял кружку и тарелку, которую Донал поставил передо мной и кивнул.

Это было правдой, но мое внимание было намного больше приковано к таро и женщинам, чем к военным проблемам, и я никогда не был слишком занят, чтоб пропустить хорошую еду, если она была.

Хотя существенным было то, что Нелис теперь чувствует солидарность со мной и будет прислушиваться к моим советам.

Естественно, я мог просто приказать ему отдыхать, и он бы выполнил без вопросов, но ему нужно было, чтоб я помог развить в нем немного здравого смысла.

Я изобразил для кадетов достаточно самоуничижительную улыбку.

«Это чудо, что я выжил, правда».

«Я извиняюсь, сэр, но там так много материалов, через которые нужно продраться», – сказал Нелис.

«Я знаю, это срочно, но каждый раз когда я добираюсь до вершины, следователи приносят мне еще пачку заявлений».

«Тогда возьми Стеббинса и Гарви в помощь», – сказал я.

«Они почти закончили охоту за припасами оружия для ополчения.

И после того как ты нагрузишь их файлами, я предлагаю тебе нормально поесть и немного поспать.

Слишком много таких вещей будут случаться, – я глотнул рекаффа, ради акцента. – но это принесет тебе только тупую головную боль когда все успокоится».

«Это поможет ему собраться», – сказал Донал.

«Он практически стер пол до углублений отсюда и до уборной».

«С другой стороны, – сказал я, переключая свое внимание к нему. – ты тоже слишком акцентируешься на отдыхе.

У тебя что-то случилось?»

«Рутинная проверка», – подтвердил Донал, допивая кружку и вставая.

Одну вещь насчет него я могу сказать точно, он всегда может воспользоваться подсказкой, даже если он решил не показывать это.

«Я думаю вы обрадуетесь узнать, что Дьякон Каткарт похоже за последние пару семестров не принес в жертву Губительным Силам ни одного ученика.

А если и принес, то хорошо скрывает это».

«Рад это слышать», – сухо ответил я, подождав пока он уйдет из поля слышимости и вернулся к Нелису.

Император знает, что ему сейчас нужно было бы протянуть ноги, как никому кого я встречал, но прямо сейчас он нужен был мне сконцентрированным, не затуманенным истощением или злоупотреблением кофеина.

«Забудь о написании формального отчета, хотя бы сейчас.

Есть что-нибудь новое или необычное в последней партии стенограмм?»

«Я думаю только одна вещь может быть важна».

Нелис подавил зевок.

«Я как раз пробегался по ней минуту назад и собирался рассказать вам, как только закончу есть.

Большинство заключенных до сих пор болтают про Варана, и ни о чем больше, но один из выживших был гражданским и он немного больше сотрудничает».

«Да?» – я достал планшет и взглянул на экран.

«Один из пилотов шаттла? Почему он не был допрошен первым?»

«Потому что идиоты из Ретипата подумали, что они должны сначала допросить солдат, – ответил Нелис. – на случай, если Варан был столь любезен дать каждому из них копию своего плана вторжения».

Возможно это просто усталость или слишком много рекаффа, но взрыв сарказма похоже сделал его более приятным, чем обычно.

Возможно в нем было больше, чем просто в заводном солдатике.

«Моя вина», – уверил я его.

«Они СПО, не забывай.

Я должен был приставить кого-то к ним, постоянно дышать в затылок».

Затем, на случай, если он принял критику в свой собственный адрес, я добавил: «Ты все сделал отлично, концентрируя их, как себя».

«Спасибо, сэр».

Он выглядел несколько в замешательстве от комплимента и стал искать спасения в мелочах отчета.

«Во всяком случае, они добрались до этого приятеля.

Он утверждал, что он пилот шаттла на торговом судне «Луна Мэгги», который был силой реквизирован врагом как транспортный корабль, вскоре после захвата Мадасы.

Он не имеет понятия кто такой Варан, кроме того, что он лидер врага, какие у них планы или состав флота налета.

Так же он с уверенностью утверждает, что его вынудили пилотировать на землю одну из штурмовых команд под дулом пистолета, и кажется вполне доволен вернуться в руки Империума».

«Что ж, не думаю что он будет доволен слишком долго; он не сопротивлялся силам Хаоса, даже если он не присоединился к ним, так что вряд ли его ждут обратно с распростертыми объятьями.

Нелис пропустил несколько параграфов.

«Хотя это действительно немного интересно».