Последнее путешествие полковника Фосетта

Мне не нужно было есть. Просто не хотелось, и все. Потребность в еде оказалась не более чем привычкой. Запахи тоже не достигали меня, а когда я касался руками различных предметов, ощущение было такое, будто разгребаешь воздух. Мог ли я видеть? Не знаю. Здесь было сложнее. Мой мир не менялся. Он был узок и до тоски привычен. Он был прочно отпечатан в моем мозгу. И с открытыми и с закрытыми глазами я видел одно и то же. А может быть, я, только помнил одно и то же.

Для меня в этом не было существенной разницы. Одно только несомненно. Я не потерял способности мыслить. Неужели мышление протекает вне обычного времени и пространства? Вряд ли…

Ничто глушило мою память. Потерять память - значит перестать мыслить. Меня ожидает участь электронной машины со стертой памятью. Впрочем, слово «ожидает» здесь неуместно. У меня нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Эти понятия бессмысленны, когда нет времени.

Но, может быть, что-то есть? Другое время? Другое пространство? Я не верю, что за бортом ничего нет!

Хочу кричать, бить кулаками о стены, но знаю, все это бесполезно, и не двигаюсь с места.

Да живу ли я, черт возьми?! Может, все это только кошмарный сон, горячечный бред? Стоит лишь сделать усилие, и я обрету привычный мир, облегченным вздохом сгоню последние клочья бесовского наваждения?

Ну же! Ну!.. Но как сделать это усилие? Я не могу его сделать. Так бывает, когда хочешь проснуться. Кричишь, но рот словно забит ватой. Хорошо, если кто разбудит… Но меня некому разбудить.

У меня сенсорная связь с решающей машиной. Мысленно приказываю ей освидетельствовать меня.

- Ты здоров. Все норма.

Она отвечает еще до того, как я успеваю приказать. А может быть, все происходит и одновременно.

- Где мы?

- Нигде, - отвечает машина.

Вопросы и ответы зажигаются в мозгу, как лампочки. Одна в правом полушарии, другая в левом. Точно я и моя машина слились в одно существо. Так тоже бывает только во сне. Нам снятся другие люди, и мы с ними разговариваем, хотя разговариваем лишь сами с собой. Только не замечаем этого. Не замечаем, потому что спим.

- Что показывают приборы?

- Ничего.

- Мы летим?

- Нет.

- Стоим на месте?

- Нет.

- Ты можешь отвечать более подробно?

- У меня для этого нет информации.

- Ты понимаешь, что мы достигли пределов вселенной?

- Это невозможно.

Конечно, какая нормальная машина может ответить иначе?.. Так уж она запрограммирована, чтобы работать только в пределах вселенной. А человек?.. Разве человек запрограммирован иначе?

- Может ли быть так, чтобы приборы ничего не видели?

- Нет.

- Они исправны?

- Да.

- Почему же они ничего не видят?

- Потому что вокруг ничто.

- Это возможно?

- Нет.

- Не кажется ли тебе, что здесь противоречие?

- Здесь явное противоречие. Но я не могу его постигнуть. У меня не хватает информации.

- Можно ли объяснить наше положение тем, что мы находимся вне вселенной?

- Такое предположение все объясняет. Но оно лишено смысла.

- Почему?

- Потому что нельзя превысить скорость света.

- А почему нельзя превысить скорость «света?

- Это одна из фундаментальных истин и граничных условий моего программирования.

- А ты можешь вообразить себе, что мы все-таки превысили скорость света и обогнали расширяющуюся вселенную? Можешь ли ты логически рассуждать на основе такой посылки?

- Нет. Потому, что это невероятно.

- Ты не можешь оперировать с невероятным?

- Я ведь машина. Невероятными категориями мыслят только люди.

- Ну хорошо, допустим. А что там, за бортом?

- Ничего.

- Ты вкладываешь в это слово какой-то смысл?

- Лишь постольку, поскольку все приборы ничего не регистрируют.

- А насколько вероятно то, что за бортом действительно ничего нет?

- Совсем невероятно.

- Так как же?

- Повторяю. Сущность этого противоречия я не могу постигнуть.

- Что показывают хронометры?

- Ничего.

- Значит, времени нет?

- Это исключено. Все совершается во времени.

- Ага! Ясно! Опять противоречие, которое тебе не по зубам?

- Да, противоречие. Только зубов у меня нет.

- Это я фигурально… Включи свой ассоциативный блок.

- Хорошо. Теперь понимаю. Противоречие мне явно не по зубам. У меня до него нос не дорос.

- Что будет, если я вылезу наружу?

- Не знаю.

- Знать - это твоя обязанность.

- Могу дать прогноз лишь для случая космического пространства. Условия же, существующие за бортом, мне не известны.

- Я погибну?

- Не знаю.

- Если времени нет, я не погибну. Я буду вечным.

- Посылка и следствие лишены смысла. Время неуничтожимо, а биологические объекты смертны.

- Замолчи! Что знаешь ты о мире, электронный мудрец, напиханный окостеневшими догмами!

- Ты приказываешь мне отключиться?

- Нет. Отвечай, если можешь.

- Верить в чудеса свойственно только людям.

- Значит, ты не рекомендуешь мне высовываться?

- Нет.

- Почему?

- Техника безопасности запрещает выход в пространство до выяснения условий.

- Но ведь за бортом нет пространства!

- Пространство, как и время, неуничтожимо.

Да, эту дурацкую машину, видимо, ничему не научишь. Как попугай, она будет твердить одно и то же.

- Долго ли я смогу еще просуществовать?

- Космический корабль вместе с экипажем представляет собой экологически замкнутую систему.

- Ну и что?