Последнее шоу в стриптиз-клубе

Последнее слово Алексей произнес сквозь стиснутые зубы. Воцарилось напряженное молчание. Бритт ждала, что Алексей расскажет ей про Белкина-старшего, но он промолчал.

Скрипнул шезлонг: Алексей встал.

– Поужинаем в номере перед тем, как ты поедешь на работу?

Она кивнула. Прищурившись, она смотрела вслед Алексею – он шагал к лифту. У него что-то произошло с Белкиными, и он не хочет с ней делиться.

Она думала о том, что больше не увидит Алексея Иванова после того как задание будет успешно выполнено. Бритт закрыла глаза, чувствуя себя совершенно не готовой к такому финалу.

Стоя в зале «Ябеды», Бритт взяла блокнот из стопки на барной стойке и постучала Степана по плечу ручкой:

– Не знаешь, Джесси сегодня работает?

Он дернул плечом.

– Джесси, Джесси… Не знаю никакой Джесси. Здесь все девочки на одно лицо.

Она закатила глаза.

– Хочешь сказать, никто из них не хочет с тобой встречаться.

Неожиданно Степан больно схватил ее за запястье.

– Не как с тем, другим, да? Слышал, с ним ты хотела встречаться, да только ничего не вышло.

Она выдернула руку.

– Джером был классным.

– Вот именно – был.

Бритт отвернулась; сердце у нее готово было вырваться из груди. Значит, ее выдумка уже облетела весь клуб. Она успела поведать нескольким официанткам о неудавшемся свидании с Джеромом, надеясь, что ее рассказ утихомирит подозрения Сергея. Вполне невинный предлог для того, чтобы оказаться на том же участке бульвара Сансет, где убили Джерома.

Кто-то похлопал ее по плечу, и Бритт круто развернулась, сжав кулаки.

Ирина подняла выщипанные брови:

– Барби, что с тобой?

– Извините, – вздохнула Бритт. – Я приняла вас за Степана.

– Он, – Ирина покосилась на барную стойку, – не отсюда. Скоро мы наймем нового бармена. Если будет к тебе приставать, скажи мне. Ты не можешь на минуту зайти со мной в кабинет?

– Да, конечно. – Бритт прижала ладонь к животу; ей показалось, что внутри все завязалось тугим узлом, что ее ждет?

Ирина привела ее в кабинет Сергея и жестом пригласила сесть.

– Я слышала от других девушек, что ты собиралась встретиться с Джеромом в ту ночь, когда его убили.

– Да, верно. – Бритт сцепила пальцы. – Извините, если это не разрешается. Вот почему я никому ничего не говорила, а тогда… – Она прикрыла глаза рукой.

– Отношения между служащими в общем не противоречат правилам, хотя мы их и не поощряем. Джерому следовало это понимать. – Ирина поправила в ухе серьгу-гвоздик. – Ты в ту ночь что-нибудь видела? Может, хочешь обратиться в полицию? Не думаю, что убийцу Джерома нашли.

Бритт вскинула голову и изумленно раскрыла глаза.

– Я не хочу никуда обращаться! Я ничего не видела. Я опаздывала, поэтому припарковалась неправильно. Когда я повернула на Сансет, полиция уже была там, а когда я увидела, что Джером лежит на тротуаре, я убежала. Нырнула в какой-то бар и… напилась. Мне стыдно признаваться, но я страшно перепугалась. Ведь его… ограбили, верно? Так говорят…

– Да, ограбили. Украли бумажник и часы.

– Надеюсь, из-за этого вы меня не уволите? Сейчас мне очень нужна работа. Помимо прочего, в ту ночь мою машину забрал эвакуатор, и пришлось платить, чтобы забрать ее со штрафстоянки. Вдобавок вчера кто-то вломился в мою квартиру… У меня украли украшения. – Она даже всхлипнула.

Дверь распахнулась, и в маленький кабинет вошел Сергей, сразу же заполнив все пространство запахом своего одеколона. Бритт очень надеялась, что, прежде чем войти, он подслушивал за дверью.

– Никого не уволят, Куколка Барби. Кстати, хочешь подзаработать? У нас не хватает одной официантки.

– Но я сегодня работаю. – Бритт привстала. – Мне лучше идти, ведь клуб уже открыт.

– Я говорю о другой подработке. Завтра ночью у нас будет большой прием. Одна официантка не пойдет, и ты займешь ее место. – Он похлопал ее по щеке. – Только не нужно больше встречаться с барменами, идет?

Бритт облизнула губы. Она будет на том же приеме, куда пригласили Алексея, – в банкетном зале. Возможно, у нее даже будет возможность познакомиться с Олегом Белкиным, главой криминального семейства.

– Спасибо. Да, лишние деньги мне не помешают.

Она прошла мимо Сергея и остановилась на пороге.

– А кого я буду заменять?

– Джесси. – Сергей щелкнул пальцами и помотал головой. – От нее никакого толку! Уволилась, потому что не получила место танцовщицы.

Бритт кивнула, с трудом удерживая на лице улыбку, попятилась и вышла. Что же случилось с Джесси?

Следующий час она работала как в тумане. Никто как будто ничего не знал о Джесси, а Бритт боялась задавать вопросы. Заметив Алексея за столиком еще с двумя мужчинами, она почувствовала, что туман рассеялся. Сейчас она ничего не могла ему сообщить, но позже они встретятся в отеле.

Он предупредил, чтобы, перед тем как ехать к нему, она убедилась, что за ней никто не следит. Он будет держаться на безопасном расстоянии на своем мотоцикле и вмешается, если что-нибудь заметит.

Алексей и его спутники занимали почетный столик, впереди в центре, очевидно, по приглашению Сергея. Бритт, будучи новенькой, не обслуживала такие столики.